Gerrard poursuit un nouveau défi en quittant Liverpool

Le milieu de terrain de 34 ans a confirmé qu'il quitterait Liverpool cet été et chercherait une nouvelle destination, où Gerrard n'aurait pas à s'opposer au club qu'il a rejoint lorsqu'il était enfant.

Steven Gerrard a été recruté à la Liverpool Football Academy alors qu'il n'avait que neuf ans et joue professionnellement pour le club de sa ville natale depuis 1998. Il est non seulement le capitaine du club de Merseyside, mais aussi un ancien capitaine de l'Angleterre.

Le contrat du milieu de terrain expire à la fin de la saison en cours, et il a décidé de ne pas le renouveler malgré la proposition d'un nouveau contrat du conseil d'administration de Liverpool depuis novembre 2014. Il a annoncé la « décision la plus difficile de sa vie » dans une déclaration émouvante publiée sur le site officiel du club dans l'après-midi du 2 janvier.

Gerrard trouve que dire au revoir à Liverpool est la chose la plus difficile. Photo : LFC.

« Quitter Liverpool a été la décision la plus difficile de ma vie. Ma famille et moi avons longuement réfléchi à ce moment. Si j'annonce cela aujourd'hui, à six mois de la fin de mon contrat, c'est pour éviter toute distraction de la part du manager et de l'équipe avec des histoires ou des spéculations sur mon avenir. Liverpool a joué un rôle important dans ma vie et celle de mes proches, c'est donc difficile de dire au revoir. Mais je suis également convaincu que ma décision de rester ou de partir maintenant est dans l'intérêt de toutes les personnes concernées, y compris ma famille et le club », a déclaré Gerrard.

Il a également évoqué sa nouvelle destination : « Je continuerai à jouer au football après avoir quitté Anfield. Pour l'instant, je ne peux pas dire précisément où sera ma prochaine équipe, mais je peux être sûr que ce sera un endroit où je ne jouerai pas pour un club rival de Liverpool. Je ne jouerai jamais contre le club de ma ville natale, où j'ai passé la majeure partie de ma carrière. Ma décision est entièrement motivée par le désir de vivre une expérience différente de ce que j'ai connu dans ma carrière et dans ma vie. Et je veux aussi m'assurer de ne rien regretter une fois ma carrière terminée. Je ne remercierai jamais assez Brendan Rodgers, le conseil d'administration et toute l'équipe du club de m'avoir laissé partir dans de si bonnes conditions. Je tiens également à remercier mes coéquipiers et le staff technique pour leur aide et leur soutien. »

« Ce club est un endroit très spécial et j'ai eu le privilège d'y jouer. J'espère sincèrement pouvoir un jour revenir servir Liverpool, dans la mesure où je peux le mieux aider le club. Il est important qu'entre maintenant et la fin de la saison, lorsque je jouerai mon dernier match pour Liverpool, je me donne à fond, comme je le fais depuis si longtemps. Je ferai de mon mieux pour aider Liverpool à gagner. Mon dernier message s'adresse à tous ceux qui font de Liverpool l'un des plus grands clubs du monde : les supporters. Ce fut un privilège de représenter Liverpool en tant que joueur et capitaine. J'ai savouré chaque minute passée à Liverpool et je veux terminer cette saison en beauté », a déclaré Gerrard dans un communiqué.

Gerrard devrait rejoindre la MLS et jouer pour le Los Angeles Galaxy, un club qui lui offrira une toute nouvelle expérience footballistique et lui évitera d'affronter Liverpool. Photo : Reuters.

Par respect pour le club où il évolue depuis l'âge de huit ans, Gerrard ne jouera plus pour un autre club de Premier League. Mais il recevra certainement des offres intéressantes d'autres clubs, et actuellement, selon les médias britanniques, le LA Galaxy et les New York Red Bulls (tous deux américains) sont les deux clubs en tête de la course pour recruter le milieu de terrain, qui fêtera ses 35 ans le 30 mai.

Cependant, le LA Galaxy a jusqu'à présent refusé de révéler si Gerrard les rejoindrait en Major League Soccer américaine. Le président du club, Chris Klein, a déclaré au LA Times : « Nous n'avons pas encore de certitude à ce sujet. Nous ne pouvons pas nous prononcer sur les joueurs qui ne sont pas membres du Galaxy. »

Gerrard a connu une brillante carrière à Anfield. La gloire en Premier League lui a échappé, notamment un titre remporté la saison dernière alors que Liverpool n'était qu'à deux points de Manchester City. Mais Gerrard est l'homme qui a inspiré le retour éclatant de Liverpool contre l'AC Milan en finale de la Ligue des champions 2005. Cependant, à l'approche de ses 35 ans, Liverpool l'a averti qu'il ne disputerait plus tous les matchs à partir de la saison prochaine. Et le club lui a récemment proposé un contrat pour la saison 2015-2016, à des conditions moins attractives qu'auparavant.

La carrière de Gerrard à Liverpool- 695 matchs, 180 buts.

Nombre de titres :1 Ligue des Champions, 2 Coupes d'Angleterre, 3 Coupes de la Ligue, 1 Coupe UEFA, 2 Super Coupes de l'UEFA, 1 FA Community Shield.

Bilan de buts de Gerrard à Liverpool

Premier League : 494 matchs, 116 buts.

FA Cup : 39 matchs, 13 buts

Coupe de la Ligue : 28 matchs, 9 buts

Ligue des champions : 87 matchs, 30 buts

Coupe UEFA/Ligue Europa : 42 matchs, 11 buts.

Autre : 5 matchs, 1 but.

Total : 695 matchs, 180 buts.

Titres personnels de Gerrard :

Joueur de l'année de l'Association des footballeurs professionnels : 2006

Équipe de l'année de l'Association des footballeurs professionnels : 2001, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2014.

Footballeur de l'année, élu par l'Association britannique des journalistes sportifs : 2009

Joueur du mois de Premier League : 2/2001, 3/2003, 12/2004, 4/2006, 3/2014.

Homme du match de la finale de la Ligue des champions : 2005

Joueur de club de l'année de l'UEFA : 2005

Selon VNE