Compléments alimentaires : bien les comprendre, bien les utiliser.

(Baonghean.vn) - Les aliments fonctionnels connaissent un développement rapide en raison d'une demande réelle. Cependant, ce développement s'accompagne d'un système de gestion très récent et encore en évolution. Parallèlement, la multiplication sur le marché de produits alimentaires fonctionnels d'origine inconnue, associés à des pratiques commerciales diverses, représente une menace pour la santé des consommateurs. Il est donc essentiel que ces derniers comprennent bien les aliments fonctionnels.

Selon les statistiques du Département de la sécurité alimentaire (ministère de la Santé), il existe actuellement près de 10 000 produits alimentaires fonctionnels au Vietnam, produits et commercialisés par près de 1 800 entreprises, et cette tendance s’accentue d’année en année.

Les aliments fonctionnels sont utilisés pour soutenir les fonctions de l'organisme, favorisant un état de bien-être, renforçant l'immunité et réduisant les risques de maladies. Cependant, certains consommateurs ne comprennent toujours pas bien ce qu'est un aliment fonctionnel, et certaines entreprises et certains médias, pour diverses raisons, le présentent comme un remède miracle ou un médicament, induisant ainsi les consommateurs en erreur.

Bien que les aliments fonctionnels ne soient présents au Vietnam que depuis une dizaine d'années, leur croissance a été rapide, et de nombreux établissements et entreprises enfreignent la réglementation relative à leur publicité. Afin d'encadrer ce secteur, le ministère de la Santé a publié la circulaire n° 08/2013/TT-BYT du 13 mars 2013, qui guide la publicité des produits alimentaires relevant de sa compétence, y compris les aliments fonctionnels.

Pilules éclaircissantes pour la peau d'origine inconnue. Photo : Nhat Lan

Conformément à la circulaire n° 08/2013/TT-BYT, les aliments fonctionnels doivent faire l'objet d'une certification de leur contenu publicitaire par l'autorité compétente avant toute publication dans les médias. Cette circulaire stipule également que les produits alimentaires fonctionnels doivent comporter la mention « Ce produit n'est pas un médicament et ne saurait se substituer à un médicament ». En particulier, il est interdit aux entreprises de faire de la publicité en utilisant des articles de médecins, de pharmaciens ou de professionnels de santé décrivant l'aliment comme ayant des effets thérapeutiques, ou en recourant à des images, à la réputation ou à des témoignages d'établissements médicaux, de professionnels de santé ou de patients, etc.

Campagne de destruction des contrefaçons avant le Nouvel An lunaire. Photo : Hoang Vinh

Actuellement, dans la province de Nghe An, le commerce des aliments fonctionnels est assez répandu et prend diverses formes, comme l'organisation de conférences et de séminaires pour présenter les produits, le marketing multiniveau ou la distribution au détail par le biais des pharmacies.

M. Dao Trong Dung, chef du sous-département de la sécurité et de l'hygiène alimentaires de Nghe An, a indiqué, au sujet de la gestion et des licences, que la plupart des produits alimentaires fonctionnels actuellement disponibles sur le marché de Nghe An ont obtenu des certificats de conformité aux normes de produit, des attestations de conformité à la réglementation en matière de sécurité alimentaire, ainsi que des certificats d'acceptation de la publicité et des confirmations de contenu publicitaire délivrés par le département de la sécurité alimentaire. Un petit nombre de produits pénètrent sur le marché par des circuits non officiels ou en tant que marchandises de contrebande.

Conformément à la circulaire 08/2013/TT-BYT, le Sous-département de la sécurité et de l'hygiène alimentaires est chargé de recevoir les demandes d'organisation de séminaires et de conférences sur les aliments fonctionnels. Les entreprises du secteur des aliments fonctionnels ne sont autorisées à organiser de tels événements qu'après confirmation de leur demande par ce Sous-département. Or, si de nombreuses gammes de produits alimentaires ont obtenu des certificats de conformité aux normes, des attestations de conformité à la réglementation en matière de sécurité alimentaire, des certificats d'acceptation de la publicité et des confirmations de contenu publicitaire délivrés par le Département de la sécurité alimentaire, en réalité, seule une minorité d'entreprises commercialisant des aliments fonctionnels respectent pleinement la législation.

En revanche, de nombreuses entreprises qui enregistrent leurs activités de marketing multiniveau pour les aliments fonctionnels auprès du Département de la gestion du commerce (Ministère de l'Industrie et du Commerce) ne s'enregistrent pas auprès du Sous-Département de la sécurité et de l'hygiène alimentaires pour organiser des séminaires et des conférences de présentation de leurs produits. Elles continuent d'organiser ces événements pour promouvoir leurs produits dans les villages, les hameaux et les communes, ce qui limite le contrôle de ces activités. De plus, dans les faits, certaines entreprises exagèrent les bienfaits des aliments fonctionnels dans leurs publicités ou surestiment la valeur de leurs produits, induisant ainsi facilement les consommateurs en erreur.

Des enquêtes menées dans plusieurs pharmacies et parapharmacies établies de longue date à Vinh City révèlent que la grande variété de produits alimentaires fonctionnels rend la sélection des articles destinés à la vente au détail complexe. Mme Nguyen Thi H, propriétaire d'une pharmacie située rue Nguyen Thi Minh Khai à Vinh City, a expliqué que, pour garantir un approvisionnement fiable, elle s'approvisionne exclusivement auprès de grandes entreprises réputées et n'achète que des produits ayant obtenu toutes les certifications et autorisations publicitaires nécessaires auprès du Département de la sécurité alimentaire et du Sous-département de la sécurité et de l'hygiène alimentaires de Nghe An.

La déclaration de Mme H. reflète l'opinion générale de nombreuses pharmacies. Celles-ci affirment également que les contrefaçons de certains compléments alimentaires étrangers sont courantes, tandis que les contrefaçons de produits locaux sont rares, voire inexistantes. Cela s'explique aisément : la contrefaçon de produits étrangers génère des profits rapides et importants, les compléments alimentaires étrangers étant nettement plus chers que leurs équivalents locaux.

Une autre raison tient au fait que, si des contrefaçons de produits étrangers sont découvertes, leur traitement est plus complexe et plus long car il est géré par l'entreprise d'origine à l'étranger. En revanche, si des contrefaçons de produits nationaux sont détectées, le fabricant local cherchera activement à en identifier la source, et la lutte contre ce phénomène est relativement aisée.

L'état d'esprit des consommateurs vis-à-vis des compléments alimentaires se divise en plusieurs catégories. Certains s'y connaissent grâce à leur longue expérience, tandis que d'autres ignorent tout des compléments alimentaires et n'achètent que sur recommandation de vendeurs ou à cause de publicités. Trouver des compléments alimentaires de qualité reste donc une préoccupation pour beaucoup. De nombreux types de compléments alimentaires parviennent aux consommateurs par divers moyens, notamment par importation personnelle ou par envoi postal de personnes revenant de l'étranger, mais ce phénomène est difficile à contrôler.

Par ailleurs, interrogé sur la lutte contre la contrefaçon cette année, notamment à l'approche du Nouvel An lunaire, M. Tran Dang Ninh, directeur adjoint du Département de l'industrie et du commerce et chef du Sous-département de la gestion du marché, a confirmé l'augmentation des quantités d'aliments fonctionnels d'origine inconnue. Cette situation s'explique par la demande actuelle, de nombreuses personnes recherchant ces produits pour les offrir à leurs proches pendant le Têt, notamment en raison de la préférence de nombreux Vietnamiens pour les produits étrangers.

Selon les statistiques du Département de gestion des marchés de la province de Nghe An, des inspections récentes ont permis de découvrir de nombreuses marchandises de contrebande d'origine inconnue, telles que la solution Cell Pack, la matière première d'acétate de vitamine E, le complément alimentaire Male Max, les pilules blanchissantes pour la peau PEARL, All Natural Maxi, Fulap Vitahty Mega, Triple Royal, le sirop Prawos, la vitamine Calcium, Juvit D3, Premium Omegas 3, etc.

Par conséquent, savoir comment acheter et utiliser correctement les aliments fonctionnels n'est pas chose aisée. À ce sujet, M. Dao Trong Dung, chef du sous-département de la sécurité et de l'hygiène alimentaires de Nghệ An, a également formulé quelques recommandations aux consommateurs : n'utiliser que des produits officiellement distribués sur le marché, certifiés par le département de la sécurité alimentaire selon des normes de produit, conformes à la réglementation en matière de sécurité alimentaire, ayant reçu une autorisation de publicité, dont le contenu publicitaire a été validé, et pour lesquels un certificat délivré par le sous-département de la sécurité alimentaire a confirmé l'enregistrement du dossier pour l'organisation de conférences et de séminaires sur les aliments fonctionnels.

D'après M. Dung, avant d'utiliser un produit, il est indispensable de lire attentivement la notice et les instructions, ainsi que les recommandations du fabricant. En cas d'apparition de symptômes tels que décrits dans les recommandations ou de tout autre symptôme inhabituel, il convient de se rendre immédiatement au centre médical le plus proche pour obtenir des conseils, un diagnostic et un traitement rapides.

An Nhan