Le Cambodge reporte la construction d'un barrage financé par la Chine : faut-il encore plus de pression ?

L’impact de l’hydroélectricité sur l’environnement et les moyens de subsistance des populations est énorme ; une fois qu’elle est exploitée, il n’y a aucun moyen de la réparer.

Accepter le compromis ou non ?

Le Premier ministre cambodgien Hun Sen a annoncé que le projet de barrage hydroélectrique de Stung Cheay Areng dans la province de Koh Kong, financé par la société d'État chinoise Sinohydro, serait reporté à 2018. Ce projet a une capacité de 108 mégawatts et un investissement total de 400 millions USD.

Selon le Dr Le Anh Tuan, directeur adjoint de l'Institut de recherche sur le changement climatique (Dragon) de l'Université de Can Tho et conseiller du Réseau des rivières du Vietnam (VRN), « ce projet suscite de nombreuses inquiétudes environnementales et sociales, car il pourrait inonder jusqu'à 95 000 hectares de terres naturelles et abriter 30 espèces sauvages menacées, et entraîner le déplacement d'environ 1 300 personnes de l'ethnie Chong. L'évaluation des risques est incomplète. »

Se montrant prudent, M. Tuan a déclaré qu'en raison de l'importante demande énergétique, le Cambodge devait envisager des projets hydroélectriques sur ses affluents. La décision de reporter la construction du barrage de Stung Cheay Areng au moins jusqu'en 2018 afin d'en analyser les avantages et les inconvénients ne signifie pas qu'il sera complètement abandonné, mais le gouvernement cambodgien poursuivra ses efforts.

Rivière Areng, où le barrage hydroélectrique de Stung Cheay Areng devrait être construit

Pendant ce temps, le Dr Dao Trong Tu, directeur du Centre pour le développement durable des ressources en eau et l'adaptation au changement climatique, ancien secrétaire général adjoint de la Commission vietnamienne du fleuve Mékong, a exprimé plus d'optimisme, affirmant que c'est un bon signe pour l'histoire du développement durable, pour l'environnement et pour les gens lorsque le gouvernement et les investisseurs savent écouter l'opinion publique.

La construction de barrages hydroélectriques a un impact sur l'environnement et les moyens de subsistance des populations. Lorsque ces impacts sont trop importants et ne peuvent être compensés, nous devons nous demander s'il faut construire ou non.

Parce que construire des centrales hydroélectriques revient à sacrifier l'environnement et d'autres enjeux au profit d'avantages économiques. Les gens comparent ce qu'ils jugent le plus avantageux et le mettent en pratique, en partie sous l'influence de groupes d'intérêt.

Si, avant de construire une centrale hydroélectrique, elle avait été soigneusement étudiée et évaluée, et avait obtenu le consensus de toutes les personnes concernées, elle n'aurait rencontré aucune opposition. De ce fait, les pays ont également constaté que l'impact de l'hydroélectricité est non seulement positif, comme ils le pensaient, mais comporte également des aspects négatifs, comme l'illustre la centrale de Stung Cheay Areng. S'il n'y avait pas d'impacts négatifs, mais qu'ils risquaient d'être occultés, le gouvernement et les investisseurs auraient agi immédiatement.

Le problème est de savoir si les gens acceptent ce compromis et comment le gouvernement et les investisseurs perçoivent cette situation pour garantir un développement équitable et sans danger. C'est le principe de l'utilisation de l'eau », a analysé M. Tu.

Pour le Cambodge, avec le Vietnam, c'est le pays le plus touché par le Mékong. Les ressources halieutiques, sédimentaires et hydriques sont essentielles pour le Cambodge. En reportant le projet Stung Cheay Areng, le gouvernement cambodgien peut donc envisager d'autres projets hydroélectriques de manière plus positive.

« L'impact de l'hydroélectricité est énorme. Une fois exploitée, il est impossible de la réparer. Par conséquent, si nous ne développons pas l'hydroélectricité aujourd'hui, nous pouvons la préserver pour les générations futures, surtout lorsqu'il existe de meilleures alternatives qui ne détruisent pas la nature et n'entravent pas le processus migratoire », a-t-il souligné.

En fait, ce n'est pas la première fois que les gouvernements de certains pays doivent stopper des projets hydroélectriques financés par la Chine sous la pression de l'opinion publique. Le directeur du Centre pour le développement durable des ressources en eau et l'adaptation au changement climatique a cité l'exemple du barrage hydroélectrique de Myitsone, au Myanmar, il y a plus de deux ans.

Ce barrage hydroélectrique est considéré comme de très grande envergure, d'une capacité nominale de 6 000 MW. La Chine a entièrement financé sa construction. Selon les calculs de l'époque, le projet hydroélectrique de Myitsone détruirait plus de 70 000 hectares de forêt primaire, ainsi que des terres cultivées et résidentielles, entraînerait la disparition de nombreuses espèces animales et végétales et entraînerait une diminution de la biodiversité de la région.

Le barrage aurait inondé 47 villages de la région et contraint plus de 10 000 Kachins à se déplacer. De nombreuses manifestations ont eu lieu contre le barrage de Myitsone, forçant le gouvernement birman à annoncer la suspension des travaux.

Pression et négociation

Outre le Cambodge, M. Tu a également évoqué avec Dat Viet les projets hydroélectriques du Laos sur le Mékong. Il a expliqué que le Mékong est le principal et le plus grand fleuve du pays, et que les Laotiens s'intéressent donc beaucoup à son histoire.

Le Laos souhaite actuellement développer l'hydroélectricité, convaincu que les bénéfices de l'hydroélectricité sur le Mékong sont considérables et peuvent lui rapporter d'importants profits, transformant ainsi un pays pauvre en un pays riche. Or, de nombreuses études ont montré que le développement intensif des barrages hydroélectriques sur le Mékong a un impact considérable sur l'habitat du Laos, transformant le pays en un pays lacustre.

Concernant le projet hydroélectrique controversé de Don Sahong au Laos, selon le Dr Dao Trong Tu : « Récemment, de nombreuses informations ont circulé selon lesquelles le Laos subit une forte pression de la part de l'opinion publique internationale, en particulier des pays du Mékong. Tous les pays ont demandé au Laos de stopper ce projet afin d'en étudier plus en détail les impacts. »

Le projet de 600 millions de dollars dans la région de Siphadone, au sud du Laos, à moins de 2 km de la frontière cambodgienne, produira de l'électricité pour soutenir le développement économique de la région, mais les écologistes et les pays voisins craignent qu'il n'endommage un écosystème vital qui nourrit des millions de personnes en Asie du Sud-Est.

Le Dr Dao Trong Tu a souligné qu'il existe 19 projets hydroélectriques sur le cours principal du Mékong, de la Chine au Cambodge, dans lesquels la Chine est un investisseur majeur.

La Chine exploite les ressources d'autres pays et en tire profit. Sinohyrdo, l'entreprise qui a financé le projet hydroélectrique de Stung Cheay Areng au Cambodge, figure également sur la liste des investisseurs dans une série de projets hydroélectriques sur le Mékong. Le report du barrage de Stung Cheay Areng vise probablement aussi à éviter aux investisseurs chinois une mauvaise publicité à ce sujet.

Le Dr Le Anh Tuan n'est pas optimiste quant à l'arrêt du développement de l'hydroélectricité au Laos ou au Cambodge. Concernant la Chine, il a déclaré : « La Chine n'a pas changé sa nature de grande puissance dans ses décisions concernant le Mékong et d'autres questions controversées. Seules des pressions extérieures et des négociations économiques, diplomatiques et politiques peuvent contrer cette intention. »

Selon Baodatviet.vn