Clarifier l'origine de 2 des 4 variantes du virus du VIH/SIDA

(Baonghean) - Récemment, un groupe de chercheurs internationaux a annoncé la découverte de l'origine de deux des quatre variants du virus du VIH/sida. Ces variants seraient originaires des gorilles du sud-ouest du Cameroun.

L'origine des variants du VIH/sida provient des gorilles du sud-ouest du Cameroun. Photo : Internet

Martine Peeters, virologue à l'Institut français de recherche pour le développement (IRD) et à l'Université de Montpellier, a récemment publié dans la revue de l'Académie nationale des sciences des États-Unis (PNAS) des résultats sur l'origine des variants du virus du VIH/sida. Ces résultats s'appuient sur des analyses génétiques menées sur des chimpanzés et des gorilles au Cameroun, au Gabon, en République démocratique du Congo et en Ouganda.

Grâce aux travaux de Martine Peeters et de ses collègues, l'origine de tous les virus de l'immunodéficience humaine (VIH-1) est de plus en plus claire. On sait qu'il existe quatre groupes de virus : M, N, O et P. Chacun a sa propre origine, mais tous résultent d'une transmission du singe à l'homme.

Il y a plusieurs années, des scientifiques ont identifié les groupes M et N, transmis par une espèce de chimpanzé au Cameroun. L'identité des groupes O et P n'a pas encore été élucidée. Selon les recherches, le groupe M du VIH-1 est le plus répandu et infecte plus de 40 millions de personnes dans le monde. Le groupe O est présent dans de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, où près de 100 000 personnes sont infectées. Quant au groupe P, les scientifiques n'ont identifié jusqu'à présent que deux patients infectés par ce variant.

Les scientifiques affirment que le VIH a été transmis aux gorilles du Cameroun par voie naturelle. Il pourrait donc se transmettre lors de la chasse, par exemple par morsure, par ingestion de viande ou par contact avec les fluides corporels d'un animal infecté. En comprenant l'origine du VIH/sida, la maladie du siècle, les scientifiques pensent que l'homme trouvera un remède à cette maladie qui entraîne un déclin du système immunitaire.

Chu Thanh(D'après LeMonde 3/3)