Lee Kuan Yew - « L'architecte » qui a créé la prospérité pour une nation

(Baonghean) - Ces jours-ci, la nouvelle que M. Lee Kuan Yew, ancien Premier ministre de Singapour, est malade et que sa santé se détériore, les habitants de l'île du Lion sont inquiets jour et nuit et prient pour son prompt rétablissement, ce qui est la preuve la plus claire de sa contribution à faire du pays l'un des pays à la croissance la plus rapide de la région et du monde...

Lee Kuan Yew était la quatrième génération d'une famille originaire du comté de Tai Po, dans la province du Guangdong, arrivée à Singapour en 1862, alors colonie britannique sous le nom d'Établissements des Détroits. Fils aîné de M. Lee Chin Koon et de Mme Chua Jim Neo, Lee Kuan Yew est né le 16 septembre 1923 dans une cabane spacieuse et aérée du 92, Kampong Java Road, à Singapour. Dès son plus jeune âge, la culture britannique l'a fortement influencé et, dans sa famille, on l'appelait souvent par un autre prénom, Harry, donné par son grand-père. Le 30 septembre 1950, Lee Kuan Yew a épousé Kwa Geok Choo. Ils ont eu deux fils et une fille, dont l'un, Lee Hsien Loong, est actuellement Premier ministre de Singapour.

Lee Kuan Yew fit ses études à l'école primaire Telok Kurau, à la Raffles Institution et au Raffles College. Il dut quitter l'école lorsque les Japonais occupèrent Singapour de 1942 à 1945, pendant la Seconde Guerre mondiale. Durant cette période, il dirigea un marché noir prospère pour une sorte de colle de tapioca appelée Stikfas. Il travailla avec les Japonais comme secrétaire pour les télégrammes alliés et édita la version anglaise du Hodobu (le département japonais de propagande et d'information) de 1943 à 1944. Après la guerre, il étudia le droit au Fitzwilliam College de l'université de Cambridge en Angleterre, et fit une brève expérience à la London School of Economics. En 1949, il retourna à Singapour pour exercer le droit au sein du cabinet de John Laycock, pionnier du militantisme multiracial.

La carrière politique de Lee Kuan Yew débuta en 1951 comme militant électoral de John Laycock sous la bannière du Parti progressiste pro-britannique. Cependant, fort de sa sensibilité politique, il comprit rapidement que l'avenir de ce parti était compromis, faute de soutien populaire, notamment de la communauté sinophone. En 1954, il fonda avec ses amis de la classe moyenne, issus de l'éducation britannique, le Parti d'action populaire, un parti socialiste, et s'allia aux syndicats communistes. Il en occupa le poste de secrétaire général jusqu'en 1992.

M. Lee Kuan Yew joue aux échecs avec ses enfants en 1965. Photo AFP

La carrière politique de Lee Kuan Yew atteignit son apogée lors des élections de juin 1959, remportées par son parti. Il devint ainsi le premier Premier ministre après l'octroi de l'autonomie britannique à Singapour. À la tête d'un pays confronté à de nombreux problèmes sociaux, notamment l'éducation, le logement et le chômage, Lee Kuan Yew mit en œuvre une série de mesures pour stimuler l'économie, sur lesquelles, selon lui, il était essentiel de se concentrer pour se développer, car « un logement stable est la seule façon d'avoir une carrière stable ». Il créa le Conseil de développement du logement afin de lancer un programme de construction conjoint et de résoudre en partie la pénurie de logements sur l'île. En 1963, dans le but de mettre fin à la domination britannique, il décida de se marier avec les Malaisiens, une décision approuvée par plus de 70 % de la population. Cependant, ce mariage échoua rapidement, car il réalisa que de nombreux désaccords subsistaient, notamment le nationalisme malaisien qui affectait tous les aspects de la vie singapourienne. Après sa séparation de la Malaisie et l'instauration du statut fédéral, le Premier ministre Lee Kuan Yew comprit que le développement du pays nécessitait l'établissement de relations diplomatiques approfondies. Il favorisa la reconnaissance internationale de l'indépendance de Singapour. Singapour adhéra ainsi à l'Organisation des Nations Unies le 21 septembre 1965 et à l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) le 8 août 1967. À ce jour, Singapour a établi des relations diplomatiques avec plus de 180 pays indépendants à travers le monde.

En arrivant à Singapour aujourd'hui, nombreux sont ceux qui peinent à imaginer les nombreuses difficultés auxquelles ce pays a dû faire face lorsque le Premier ministre Lee Kuan Yew est devenu président de cette nation insulaire. Parmi celles-ci : le chômage dû au retrait britannique de la quasi-totalité de ses installations de production, le manque de logements et de terres arables, l'importation de nourriture et d'eau potable nécessaires à la vie quotidienne et la rareté des ressources naturelles comme le pétrole… Grâce à ses politiques de réforme bien orientées, le Premier ministre Lee Kuan Yew a aidé le pays à maîtriser progressivement le chômage et l'inflation, à améliorer le niveau de vie et à mettre en œuvre un vaste programme de logements sociaux. L'infrastructure économique du pays a été développée, la menace des tensions raciales a été éliminée et un système de défense nationale a été mis en place. Aujourd'hui, Singapour possède les infrastructures les plus développées et certaines des industries les plus développées d'Asie et du monde, telles que les ports maritimes, la construction et la réparation navales, le raffinage du pétrole, la transformation et l'assemblage de machines sophistiquées. Singapour compte 12 grandes zones industrielles, dont la plus importante est la zone industrielle de Jurong. Singapour est un pays leader dans la production de lecteurs électroniques et de semi-conducteurs. Singapour est également un important centre de raffinage et de transit pétrolier en Asie. En termes de culture, de santé, d'éducation, d'environnement, de transports, etc., cette nation insulaire est réputée pour être « le pays le plus agréable à vivre au monde », ce qui en dit long sur le développement actuel de Singapour à tous égards.

On compare souvent la construction d'une économie à celle d'une maison. Les premières pierres des fondations doivent être de qualité pour que la maison soit solide et puisse résister à l'épreuve du temps. Ces dernières années, malgré les aléas de l'économie mondiale, l'économie de Singapour est restée stable, et le mérite en revient au Premier ministre Lee Kuan Yew. Après avoir quitté son poste de Premier ministre (1990) et assumé d'autres fonctions, il a continué d'exercer une grande influence sur la politique et la réforme économique de Singapour. Ces derniers jours, le peuple singapourien et le monde entier ont accordé une attention particulière à sa santé, témoignage fort de sa contribution – architecte de l'économie de cette belle et riche nation insulaire.

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