Les souvenirs brisent le « bouclier d'acier » de Phan Rang.

Avec un esprit combatif irrésistible, nos troupes ont brisé le « bouclier d'acier de Phan Rang », contribuant ainsi à la grande victoire du printemps 1975.

Après leurs défaites dans les Hauts Plateaux du Centre et les provinces côtières du Centre, l'armée sud-vietnamienne était déterminée à établir une ligne de défense à Phan Rang pour stopper notre progression et maintenir une position défensive à distance afin de protéger Saïgon. Cependant, grâce à un courage exceptionnel, nos troupes ont brisé le « bouclier d'acier de Phan Rang », contribuant ainsi à la grande victoire du printemps 1975.

Place du 16 avril, Phan Rang - Ville de Thap Cham, province de Ninh Thuan

La ville de Phan Rang - Thap Cham est un centre urbain en plein essor dans la province de Ninh Thuan. Il y a quarante ans, elle fut le théâtre de violents combats menés par nos forces pour anéantir la ligne de défense lointaine du régime fantoche de Nguyen Van Thieu. M. Le Van Nhiem, ancien chef du département politique du commandement de front C de la province de Ninh Thuan, a raconté : « Début avril 1975, suivant les directives du Politburo, du Comité régional du Parti et de la 6e région militaire, la province de Ninh Thuan reçut l’ordre de mobiliser toutes ses forces dans le delta et les zones de base, de progresser immédiatement à l’attaque contre l’ennemi et de soutenir le soulèvement populaire pour démanteler les hameaux ennemis et libérer la patrie. Le Comité provincial du Parti et le commandement militaire provincial de Ninh Thuan décidèrent de consolider le commandement de front C, prêt à rejoindre les forces principales pour libérer Ninh Thuan. »

M. Le Van Nhiem a déclaré : « La mission principale de l’unité avancée C est de combattre l’ennemi et de libérer la route nationale 11 le plus rapidement possible, afin de bloquer l’arrivée de renforts ennemis à Lam Dong et d’empêcher ces renforts d’atteindre Phan Rang. Parallèlement, nous coordonnerons nos actions avec les forces principales pour contribuer à la libération de la province de Ninh Thuan. »

Du 1er au 3 avril, après avoir subi des défaites à Lam Dong et Khanh Hoa, les dernières forces ennemies à Da Lat, fuyant par la route nationale 11 en direction de Phan Rang, furent interceptées par nos troupes. Nos forces lancèrent également des attaques successives pour s'emparer de hameaux le long de la route nationale 11, libérant ainsi le district de Krong Pha. Des troupes locales des districts de Bac Ai et Anh Dung, ainsi que plusieurs autres unités de la province, furent affectées en renfort au bataillon 610, chargé de tenir le col de Deo Cau, d'intercepter les contre-attaques ennemies provenant de l'aérodrome de Thanh Son, de protéger la route nationale 11 et de se préparer à coordonner ses actions avec les forces principales pour libérer la ville de Phan Rang.

À cette époque, à Phan Rang, le régime de Saïgon mobilisa une force militaire redoutable, comprenant la 6e division aérienne, la 2e brigade parachutiste, la 2e division d'infanterie, le 31e régiment des forces spéciales, deux escadrons blindés, ainsi que de l'artillerie, des forces de sécurité, des milices et des forces de police, soit un total de plus de 10 000 hommes ; 150 avions de différents types étaient prêts à contre-attaquer. Au large, la 7e flotte était également prête à intervenir. L'armée fantoche utilisa le point de passage de Du Long, à plus de 20 kilomètres de Phan Rang, comme ligne de défense principale. Le long de la route nationale 1, de Du Long à Ca Du, elle organisa également de nombreuses lignes de défense robustes.

Conformément à la directive du Politburo visant à achever la libération du Sud-Vietnam en avril, le lieutenant-général Le Trong Tan, commandant de l'Armée côtière, ordonna à la 3e division Étoile d'or et au 25e régiment de la 5e région militaire de s'emparer immédiatement de Phan Rang. À l'aube du 14 avril, notre artillerie et notre infanterie prirent le contrôle du quartier général du district de Du Long et des positions environnantes, éliminant une part importante des forces ennemies et repoussant de nombreuses contre-attaques.

M. Huynh Huu Long, ancien chef d'état-major du poste de commandement avancé C qui appuyait l'armée côtière lors de la libération de la province de Ninh Thuan, a raconté : « Le matin du 14, nos troupes ont percé le bouclier d'acier avancé dans le district de Du Long et se sont emparées de Suoi Vang, Suoi Da et Ba Rau. À ce moment-là, l'ennemi a principalement riposté par des bombardements aériens et des tirs d'artillerie depuis des hélicoptères, tandis que les troupes au sol pilonnaient nos positions avec leur artillerie. Mais ils n'ont pas réussi à nous atteindre car nous avions déjà ouvert le feu, limitant ainsi toutes leurs ripostes. »

Le matin du 16 avril, nos forces étaient divisées en trois axes principaux : le premier, mené par des chars, progressait le long de la route nationale 1 et, après la prise de Phan Rang, devait se diriger vers l’aérodrome de Thanh Son. Le deuxième, approchant par le nord-ouest, devait attaquer directement l’aérodrome de Thanh Son. Le troisième devait s’emparer du port de Ninh Chu, empêchant ainsi l’ennemi de se replier vers la mer. En coordination avec les forces principales, le 311e régiment, basé au mont Ca Du, lançait une attaque, prenant l’ennemi en retraite à revers. Au nord-ouest, les forces spéciales et les sapeurs de la 6e région militaire, en coordination avec les forces locales, pénétraient directement dans Phuoc Thien et Ninh Quy, attaquant la zone de Bao An – Thap Cham.

Le général Nguyen Vinh Nghi, commandant de l'armée fantoche, lança 37 raids aériens contre le 101e régiment, mais nos troupes continuèrent de progresser rapidement dans la ville. Le 16 avril à 9 h 30, le drapeau de la victoire flottait sur le bâtiment administratif – quartier général du régime fantoche dans la province de Ninh Thuan – marquant la libération complète de la ville. M. Pham Viet Dung, ancien officier adjoint de mobilisation militaire du 18e régiment de la 325e division du 2e corps, qui participa à la libération de Phan Rang, a raconté : « À cette époque, nous avons appris que le 101e régiment de la 325e division avait mené l’attaque avec d’autres unités pour libérer Phan Rang. Le 16 avril, nous avons franchi Du Long et commencé à progresser vers Phan Rang, dans la ville de Thap Cham. Des obus de 105 mm sillonnaient la route de part et d’autre ; à ce moment-là, pas un seul soldat fantoche n’avait pu fuir. »

La victoire sur la ligne de défense de Phan Rang revêtit une immense importance historique, jouant un rôle crucial dans l'offensive historique du printemps 1975. M. Nguyen Trong Nghia, président de l'Association des anciens combattants de la province de Ninh Thuan et ancien chef d'état-major du 610e bataillon, déclara : « La destruction de la ligne de défense de Phan Rang eut de nombreuses conséquences. Premièrement, elle mit en échec la stratégie de défense à longue portée du régime fantoche de Saïgon. Deuxièmement, la ligne de défense ennemie dans les provinces de Du Long et de Ninh Thuan fut entièrement libérée. Troisièmement, elle offrit à la force principale – l'Armée côtière centrale – l'opportunité et un tremplin pour lancer rapidement des attaques sur les provinces du sud, brisant la ligne de défense de Xuan Loc et contribuant à la libération de Saïgon. »

Ninh Thuan fut libérée. Le « bouclier d'acier » de Phan Rang – une ligne de défense lointaine protégeant Saïgon – fut brisé, marquant l'échec de la dernière tentative ennemie de protéger le régime de Saïgon. Dès lors, le moral et l'esprit combatif de l'armée fantoche s'affaiblirent, annonçant la fin imminente du régime de Saïgon et la libération prochaine du Sud.

Selon VOV