La coutume de vivre avec la famille de la femme, passée et présente

(Baonghean) - Avant de faire venir sa femme chez lui, l'homme a l'obligation de vivre quelque temps chez ses parents, conformément à l'accord entre les deux familles, afin de récompenser l'éducation de la mariée. C'est une particularité des coutumes nuptiales des Thaïlandais et des Khmu…

Comme dans beaucoup d'autres régions, les Thaïlandais et les Khmu de Yen Na (Tuong Duong) vivent très proches les uns des autres. De ce fait, leurs coutumes et modes de vie sont similaires, notamment la coutume de vivre avec la famille de l'épouse, encore très répandue dans cette commune isolée.

Par un heureux hasard, nous sommes arrivés chez Mme Lu Thi Xuyen, dans le village de Xop Pu, par un après-midi de début d'été. C'est l'un des trois villages khmu de la commune de Yen Na. Toute la famille était occupée : certains empilaient du bois dans un coin de la maison, d'autres se préparaient à attraper les cochons. Un autre groupe balayait la maison et l'allée. Interrogés, nous avons appris que la famille se préparait à marier leur fils, Moong Van Bua, le lendemain. Le jeune couple n'était pas à la maison. Il logeait chez la mariée, également une famille khmu de la ville de Hoa Binh, district de Tuong Duong. Nous avons été très surpris, car le marié devait être chez lui avec sa famille à cette heure-là et qu'il irait chercher la mariée le lendemain. Mme Xuyen nous a expliqué que son fils logeait chez la mariée. Pendant le mariage, lorsqu'ils sont allés chercher la mariée, ils ont ramené les mariés ensemble.

Repas de mariage du peuple Khmu.

Ayant assisté à des mariages dans la commune de Don Phuc, l'auteur de cet article connaît bien la coutume de vivre avec son gendre. Cette coutume existe aussi dans ces régions thaïlandaises et chez les Khmu de Keng Du (Ky Son), et constitue un élément intéressant des coutumes nuptiales des communautés thaïlandaise et khmu. Les montagnards croient que lorsqu'une fille naît et grandit, ses parents doivent travailler dur pour l'élever. Cet effort ne peut être échangé contre des lingots d'argent, des buffles, des vaches ou des billets de banque. Le gendre, quel que soit son montant, doit vivre quelque temps avec la famille de l'épouse pour l'aider aux travaux agricoles, à l'élevage des cochons et des poules. Lorsque le village a des travaux pour construire une maison ou une porte, le nouveau marié doit également participer. De plus, lorsqu'il vit avec son gendre, les parents de l'épouse évaluent son caractère avant de lui confier leur fille. Mme Lu Thi Xuyen a expliqué que tout homme du village de Xop Pu, lors de son mariage, doit vivre avec la famille de sa femme pendant au moins un an, au maximum trois ans. C'est devenu une coutume, et les proches disent vivre chez les parents de leur épouse en guise de remerciement.

Un autre habitant du village de Xop Pu, M. Oc Dinh Tan, garde des souvenirs inoubliables de son séjour au sein de la famille de sa femme. Cet ancien combattant de 58 ans raconte qu'en 1979, il s'est engagé dans l'armée. Avant de partir pour la frontière nord afin de combattre les envahisseurs chinois, il a eu le temps de demander conseil à sa femme et de se préparer à accomplir son « devoir » de vivre auprès de sa famille. Cependant, la situation du pays l'a contraint à partir. Après trois ans de service militaire, M. Tan est revenu au village et a commencé à vivre avec la famille de sa femme, soit le même temps qu'il avait passé dans l'armée.

M. Tan a raconté que durant ces trois années, il était devenu membre de la famille de sa femme. Ce n'est que lorsque celle-ci était libre qu'il pouvait revenir aider ses parents. À cette époque, le gendre devait effectuer tous les travaux demandés, en plus des tâches quotidiennes des parents de sa femme. De plus, pour satisfaire la famille de sa femme, le marié devait redoubler d'efforts. De plus, il aidait d'autres familles dans des tâches telles que la construction de maisons, le défrichage des champs, ou lors de mariages, de travaux de toiture ou d'enterrements.

Famille d'un jeune couple à Keng Du - Ky Son.

« Pour faire plaisir aux parents de ma femme, je devais me lever avant toute la famille pour préparer du riz gluant et nourrir les poules et les cochons. Après le petit-déjeuner, je devais prendre un couteau et aller défricher les champs avant toute la famille », se souvient M. Tan. À cette époque, la famille de sa femme comptait également de nombreux enfants. Elle était l'aînée et, lorsqu'il l'épousa, elle n'avait que 17 ans. Après elle, il y eut huit jeunes frères et sœurs, tous très turbulents. Voyant que la famille avait un beau-frère, tous rivalisaient pour dormir ensemble, exigeant qu'il serve du riz et se plaignant de toutes sortes de choses. L'un voulait tresser un panier, un autre peler une toupie, et un autre a même porté un bébé, car lorsqu'il devint gendre, sa belle-mère donna naissance à trois autres enfants. M. Tan dut donc s'occuper de ses jeunes frères et sœurs et de sa belle-mère qui allaitait. Durant ces 3 années, il a aidé son beau-père à couper du bois et à construire une maison sur pilotis, ce qui était normal pour les gendres du village dans les années 80 du siècle dernier.

M. Tan lui-même a dû vivre comme gendre pendant si longtemps, car sa famille ne possédait ni buffle ni lingots d'argent pour payer la famille de la mariée. Autrefois, la dot était très lourde, nécessitant généralement un buffle et des lingots d'argent pour obtenir une épouse. De nombreux hommes pauvres ont donc dû faire un compromis en vivant comme gendre pendant longtemps. Certains, plus démunis, devaient vivre comme gendre jusqu'à cinq ans, la famille de l'épouse construisant une maison pour eux. Dans les familles disposant de suffisamment d'argent pour payer la dot et faisant preuve de compassion, le gendre n'avait généralement à accomplir son « devoir » auprès de la famille de l'épouse que pendant six mois à un an. Après cela, un mariage officiel était célébré et le gendre emmenait sa femme chez lui.

M. Oc Van Loi (31 ans), un autre habitant du village de Xop Pu, a déclaré qu'aujourd'hui, dans le village, la coutume de vivre trois ans chez les parents de sa femme a presque disparu. La durée maximale est d'un an seulement. Selon M. Loi, cette coutume est justifiée, car « prendre la fille de quelqu'un sans lui rendre la pareille serait une grande perte pour lui ». Quant aux communautés Khmu situées le long de la route nationale 7A, comme Pa, Na Luong et Huoi Tho (Huu Kiem - Ky Son), la coutume de vivre chez les parents de sa femme en guise de remerciement a presque disparu. M. Kha Van Quyen, président du comité populaire de la commune de Huu Kiem, a déclaré : « Aujourd'hui, au village de Khmu, plus personne ne vit chez les parents de sa femme ; les gens ont suivi la tendance moderne. »

Cependant, la communauté thaïlandaise de Cam Lam et Don Phuc perpétue cette coutume. Lo Van Hung, un habitant du village de Bach Son (Cam Lam - Con Cuong), s'est marié il y a deux ans. Avant le mariage officiel, Hung a dû déménager au village de Hong Dien, commune de Don Phuc, pour vivre avec sa belle-famille pendant neuf mois. Hung a expliqué que vivre avec sa belle-famille était très facile, permettant aux familles de la mariée et du marié de faire connaissance. Désormais, personne ne se soucie de savoir si le gendre est assidu ou paresseux.

Le village de Xieng Nua est également une communauté thaïlandaise de la commune de Yen Na (Tuong Duong), qui perpétue la coutume de vivre avec la famille de sa femme. Dans environ deux semaines, Luong Thien Dinh célébrera son mariage avec une jeune fille du village de Vang Cuom (commune de Yen Tinh - Tuong Duong). Dinh ne devra vivre avec la famille de sa femme que pendant trois mois. « C'est juste pour suivre la coutume », explique le jeune homme de 21 ans. Lo Van Pan, du village de Na Pu (Yen Na), marié en 2013, explique n'avoir pas eu à vivre avec la famille de sa femme un seul jour, car la famille de la jeune fille ne l'a pas demandé. Aujourd'hui, lorsque les garçons du village se marient, ils sont rarement obligés de vivre avec la famille de leur femme, car les gens n'ont plus à supporter les vieilles coutumes. « Aujourd'hui, lorsque les jeunes hommes du village se marient, ils travaillent dans des entreprises, étudient ou occupent des postes de fonctionnaires. Alors, où ont-ils le temps de vivre avec la famille de leur femme ? » Pan a dit : « Peut-être qu’en raison de ces changements dans la communauté des hautes terres, la coutume de vivre avec la famille de sa femme s’estompe de plus en plus ? »

Toi Wei