Les joueurs écartés de Man Utd envoient le Real en demi-finales.

Chicharito a marqué à la 88e minute, permettant au Real Madrid de s'imposer 1-0 face à l'Atlético Madrid lors du match retour des quarts de finale, hier 22 avril. Ce score cumulé maintient les espoirs des champions en titre de conserver leur titre.

Chicharito a rejoint le Real Madrid en prêt l'été dernier, après avoir été mis à l'écart lors du remaniement de l'effectif opéré par Louis van Gaal à Manchester United. Au Bernabéu, le Mexicain est également une option secondaire pour l'entraîneur Carlo Ancelotti, à la recherche de solutions offensives.

Sans les blessures de Modric, Bale et Benzema, qui ont contraint l'entraîneur italien à remanier son onze de départ hier, Chicharito aurait probablement eu peu de chances d'être titularisé. Et si Ancelotti n'avait pas été à court d'alternatives viables, l'attaquant mexicain n'aurait sans doute pas terminé la rencontre, après avoir gâché au moins trois occasions franches.

Malgré un poste qui aurait pu paraître modeste, Chicharito a brillé au moment où le Real avait le plus besoin de lui. À la 88e minute, fidèle au style qui avait contribué à forger sa réputation à ses débuts à Manchester United, l'attaquant s'est trouvé au bon endroit au bon moment dans la surface de réparation, recevant le ballon de Ronaldo pour marquer dans le but vide.

Chicharito était ravi de son but qui a qualifié le Real Madrid pour les demi-finales de la Ligue des champions. Photo : Reuters.

C'était le premier but de Chicharito, mettant fin à une disette de 895 jours en Ligue des champions. Pour le Real, cela signait non seulement la fin de leur série de défaites face à l'Atlético Madrid, une équipe qui avait longtemps dominé les Madrilènes cette saison (trois nuls, quatre défaites), mais aussi la fin de leur série de victoires face à l'Atlético Madrid.

Le but apparemment anodin de Chicharito a été le sésame qui a propulsé le Real Madrid en demi-finales, donnant à l'équipe constellée de stars, entraînée par Ancelotti, l'espoir de briser la malédiction historique et de devenir la première équipe de l'ère de la Ligue des champions à conserver son titre.

Cependant, avant d'exploser de joie après le but crucial de Chicharito et d'assurer à leur équipe une place en demi-finale, le Bernabeu a également ressenti une véritable anxiété et une réelle appréhension, en raison de l'impuissance du Real face au style défensif frustrant affiché par leurs rivaux de la ville.

À l'instar des sept précédentes confrontations depuis le début de la saison, le quart de finale retour d'hier s'est déroulé avec un Real Madrid dominant et implacable dans ses attaques, tandis qu'un Atlético Madrid défendait avec acharnement, attendant les occasions de lancer des contre-attaques. Les statistiques d'après-match reflètent en partie cette domination : le Real Madrid a eu la possession du ballon pendant 63 %, a tiré quatre fois plus au but (23 contre 6) et a cadré quatre fois plus de tirs (8 contre 2).

Le Real Madrid s'est montré largement impuissant face à la défense solide et intraitable de l'Atlético et à son gardien Jan Oblak lors du match retour de la demi-finale. Photo : AP.

Cette domination témoigne de la grande performance du Real, rarement autant handicapé par les blessures. Malgré l'absence de nombreux joueurs clés, Ancelotti a trouvé le système idéal pour déployer son style offensif habituel. Il a titularisé un milieu défensif, Pepe, libérant ainsi Toni Kroos, Isco et James sur les ailes pour épauler le duo d'attaque Ronaldo-Chicharito dans un 4-4-2 qui n'est pas le point fort du Real cette saison.

Mais l'Atlético de Madrid n'a pas été en reste, réagissant bien aux changements de ses adversaires et tenant bon pendant la majeure partie de la rencontre grâce à la performance exceptionnelle de deux joueurs. Le gardien Jan Oblak, auteur d'une prestation magistrale, a repoussé trois occasions de but qui semblaient pourtant certaines : deux de Ronaldo, un coup franc à la 33e minute et un face-à-face à la 43e minute, et une de Chicharito, une frappe dangereuse dans le petit filet à la 80e minute.

Avec Arda Turan chargé de marquer Ronaldo de près, l'Atlético a réussi à neutraliser le joueur le plus dangereux du Real pendant la majeure partie du match. Le Ballon d'Or en titre et le Real ont vu leur tâche se faciliter à partir de la 76e minute, après l'expulsion de Turan, qui a reçu un deuxième carton jaune. Cela a permis à Ronaldo de faire la différence à la 88e minute. Parti de la droite, il a combiné avec James pour pénétrer dans la surface de réparation, puis a servi Chicharito qui a trompé Oblak, scellant ainsi le sort de la rencontre.

L'expulsion indirecte d'Arda Turan (numéro 10) par l'arbitre a été le tournant du match, permettant au Real de jouer plus librement et d'ouvrir le score peu après. Photo : Reuters.

Le Real Madrid saura qui sera son prochain adversaire parmi le Barça, le Bayern Munich et la Juventus, lors du tirage au sort des demi-finales qui aura lieu demain, le 24 avril, à Nyon, et qui sera effectué par l'UEFA.

Selon VNE