Une époque de « feu et de gloire »

(Baonghean) – Quarante ans après la fin de la guerre, le Vietnam continue de relever de nombreux défis pour parvenir à un développement durable. Les leçons d’unité apprises durant la guerre de résistance contre les États-Unis sont toujours d’actualité et font la force de la nation. Aujourd’hui, le souvenir de cette « époque de feu et de fleurs » inspire des générations de Vietnamiens à aller de l’avant, toujours accompagnés par le soutien indéfectible des militaires et du peuple de Nghệ An.

Traverser la mer vers le sud

Commune de Dien Ngoc (district de Dien Chau), un après-midi d'avril 2015. Se remémorant le navire anonyme qui avait mis le cap au sud cette année-là, le visage de M. Ngo Tri Ban s'assombrit. Une époque de jeunesse héroïque, marquée par d'innombrables épreuves et sacrifices, reste gravée dans le cœur de cet ancien marin.

Les forces de sécurité publique de Nghệ An guident des camions transportant des marchandises et des armes vers le champ de bataille du Sud via le pont de Cam - Nghi Loc (1965). Photo : St

En 1969, Ngo Tri Ban, un jeune homme originaire de la région côtière, fut recruté dans la marine. Après sa formation, il fut affecté au navire en fer Nhat Le, numéro 69B, appartenant à la flotte « sans numéro », spécialisée dans le transport d'armes vers le front sud via la piste Hô Chi Minh par voie maritime. Le jeune homme accepta avec enthousiasme le poste de chef mécanicien et de commandant en second de la mitrailleuse de 12,7 mm.

Un jour, début novembre 1970, après une cérémonie commémorative organisée par son unité, Ban et 22 marins de la baie d'Ha Long, transportant 200 tonnes d'armes et de matériel, traversèrent la mer pour soutenir le Sud dans sa lutte contre les Américains. Tantôt déguisé en bateau de pêche, tantôt en navire marchand, et arborant les pavillons de différents pays de la région, le navire manœuvra avec habileté pour échapper à la détection ennemie. Sans marquage, il dériva en mer pendant près de quatre mois pour éviter d'attirer l'attention. Puis, une nuit d'avril 1971, parvenu à destination, il mit le cap sur le cap Ca Mau.

M. Ngo Tri Ban (à droite) (de Dien Ngoc, Dien Chau) se souvient de ses camarades morts sur le navire « No Number » lors de la bataille contre les navires et avions ennemis dans la zone maritime de Ca Mau (avril 1971).

À une vingtaine de milles nautiques du cap Ca Mau, ils tombèrent nez à nez avec un navire de guerre ennemi. Sous le commandement du capitaine Phan Xa, l'équipage riposta avec acharnement, subissant près de la moitié de ses pertes. N'ayant d'autre choix, le capitaine tira une fusée éclairante vers le continent pour signaler la nouvelle et ordonna simultanément aux soldats survivants d'évacuer les blessés et les morts et de déclencher les explosifs placés dans la cale. Ngo Tri Ban fut le dernier à quitter le navire. Après avoir nagé une cinquantaine de mètres, il fut projeté en l'air par le navire, qui transportait 200 tonnes d'armes et de marchandises, lorsque celui-ci explosa violemment et coula. Surmontant les vagues, Ban et quinze autres camarades furent peu à peu secourus par des guérilleros locaux et poursuivirent le combat jusqu'à la libération complète du Sud-Vietnam.

M. Nguyen Dinh Sin, chef du Comité de liaison des vétérans de la flotte navale « Sans numéro » de Nghe Tinh (résidant actuellement dans la commune de Hung Loc, ville de Vinh), a déclaré que, selon les données du commandement naval, de 1961 à 1975, la « Piste Hô Chi Minh en mer » a vu 1 789 voyages de navires « Sans numéro » transportant 150 000 tonnes d’armes et d’équipements de toutes sortes, ainsi que 80 000 hommes. Des générations d’officiers et de soldats de l’unité 125 ont livré plus de 30 batailles navales contre des navires ennemis, repoussé 1 200 raids aériens, abattu 5 avions et détruit de nombreux bateaux et navires ennemis, accomplissant ainsi avec succès leurs missions. À cette glorieuse victoire, 54 fils de la province de Nghe An ont apporté une contribution remarquable.

La chanson d'ouverture

Pendant les années de guerre contre les États-Unis pour sauver le pays, des dizaines de milliers de jeunes hommes et femmes se sont portés volontaires pour combler les cratères de bombes et ouvrir des routes vers le Sud, bravant le soleil, la pluie, les bombes et les balles. Pour Ho Thi Thu Hien, héroïne des Forces armées populaires, les souvenirs de cette « époque de feu et de fleurs » restent vivaces.

Dans une maison paisible du quartier de Le Mao (ville de Vinh), Mme Hien nous a raconté la période héroïque de sa jeunesse. En 1969, à 22 ans, alors qu'elle était secrétaire de l'Union de la jeunesse de la commune de Hung Phu (district de Hung Nguyen), elle s'est engagée volontairement dans la Force de volontaires de la jeunesse et a été nommée commandante de compagnie. Son unité a été déployée sur le front redoutable de Tri-Thien et sur la route 9, dans le sud du Laos. Ses mains, comme celles de ses camarades, se sont endurcies à force de transporter des vivres, de soigner les blessés, de combler les cratères de bombes et de construire des routes. Les bombes, la faim, le manque de sommeil et le paludisme n'ont pas découragé ces jeunes hommes et femmes de la province de Nghe An, âgés d'une vingtaine d'années.

Un jour, la compagnie découvrit trois bombes magnétiques au milieu de la route. Hien calcula que l'utilisation d'explosifs serait sans danger, mais endommagerait gravement la chaussée, tandis que les pousser dans le ravin causerait certainement moins de dégâts. La commandante de compagnie, Ho Thi Thu Hien, prit une décision audacieuse. Animée d'un esprit de volontariat, elle forma une équipe suicide, qu'elle commanda directement, et utilisa des perches de bambou pour déloger les bombes magnétiques. Après une cérémonie commémorative, l'équipe suicide s'approcha des trois bombes, les déterra à mains nues et les repoussa à l'aide des perches de bambou. De loin, toute la Compagnie des Jeunes Volontaires et les chauffeurs retinrent leur souffle, puis se figèrent lorsque les trois bombes explosèrent dans un fracas assourdissant. Mais ils éclatèrent en sanglots en voyant les femmes de l'équipe suicide, portant les bombes, courir sur la route. Pour ses actes de bravoure exceptionnels, Ho Thi Thu Hien fut décorée en 2009 du titre de « Héroïne des Forces armées populaires » par l'État.

M. Mai Ất, président de l'Association des anciens volontaires de la jeunesse de Nghệ An et ancien président du Comité populaire de la ville de Vinh, a déclaré : Fin mai 1965, durant la première semaine du mouvement « Trois Prêts », près de 10 000 jeunes hommes et femmes de toute la province, de tous horizons et de toutes confessions, se sont portés volontaires. Nombre d'entre eux ont signé leur engagement avec leur sang. Alors que la province de Nghệ An comptait 11 800 jeunes volontaires durant la résistance contre les Français, ce nombre est passé à près de 30 000 durant la résistance contre les Américains. La Force de volontaires de la jeunesse de Nghệ An a uni ses forces pour assurer la circulation sur 52 axes routiers, couvrant plus de 2 300 km de routes provinciales et nationales, 200 km de routes au Laos voisin, 200 km dans les provinces de Quảng Bình et Quảng Tị, 3 500 km de routes de district, 250 km de rivières, de mers et du canal de Nha Lồ, et 60 km de voies ferrées traversant des zones clés… Tous ont contribué de leur force et de leur intelligence aux côtés de l’armée et du peuple de tout le pays pour libérer le Sud et unifier la nation.

Esprit combatif

Au début de 1975, la population du Nord-Vietnam en général, et celle de la province de Nghệ An en particulier, vivaient dans une atmosphère d'allégresse indescriptible. Les victoires remportées dans différentes régions résonnaient dans toute la zone. Cependant, d'importants effectifs et ressources étaient encore nécessaires sur le champ de bataille. M. Dau Ngon, âgé de 90 ans et résidant dans la commune de Diện Thanh (district de Diện Chau), se souvient encore de la « Conférence de Diện Hong » organisée par le district au début de 1975. De nombreux aînés du district y avaient alors exprimé leur détermination à encourager leurs enfants et petits-enfants à s'enrôler, à participer aux travaux d'intérêt général sur le front et à fournir du riz, des porcs et des poulets pour nourrir les troupes. Durant cette période, le district avait dépassé son objectif de recrutement de 12 %.

Les habitants de la commune de Minh Thanh (district de Yen Thanh) se souviennent encore de l'image de M. Tran Van Trang, de la paroisse de Yen Thanh, faisant ses adieux avec joie à son plus jeune fils qui partait s'engager dans l'armée. C'était la sixième fois qu'il confiait ses fils aux forces armées, au front contre les Américains. Parallèlement, dans la commune de Dien Ky (district de Dien Chau), Mme Dang Thi Tiep, catholique et mère d'un soldat tombé au combat, se rendit également sur le lieu de déploiement des troupes pour encourager les nouvelles recrues. Lors de la campagne d'enrôlement de mars 1975, le nombre de jeunes catholiques s'engageant fut multiplié par 4,1 par rapport à l'ensemble de l'année 1974.

M. Ha Van Tai (résidant dans la commune de Hung Loc, ville de Vinh), ancien secrétaire adjoint du Comité du Parti de la ville de Vinh, se souvient : « En une seule journée, début 1975, la ville de Vinh a envoyé 1 023 jeunes hommes rejoindre l’armée, dépassant de 20 % l’objectif fixé et égalant ainsi les objectifs de recrutement cumulés de 1975 et 1976. C’était le meilleur résultat depuis 1959, première année d’instauration du service militaire obligatoire. De 1959 à 1975, plus de 163 000 jeunes hommes et femmes ont rejoint l’armée, près de 30 000 ont participé aux Forces volontaires de la jeunesse et des dizaines de milliers ont effectué des travaux civils pour soutenir les opérations militaires. C’est une source de fierté de constater que, quelle que soit leur situation, les enfants de Nghệ An ont perpétué les traditions de leur patrie, accomplissant des exploits remarquables et contribuant de manière significative à la grande victoire de la nation, permettant ainsi au pays de s’unir dans l’épopée de l’unité nationale. »

Viet Long