Caractéristiques culturelles de la communauté Khmu - Leçon 2 : Les invités entrant dans la maison ne sont pas autorisés dans la cuisine

(Baonghean) - Dans une maison khmu, il y a deux cuisines, dont l'une est interdite aux étrangers, même aux filles mariées. Quiconque enfreint cette interdiction est condamné à abattre un cochon pour porter chance au propriétaire.

« Fantôme de la maison » dans la cuisine

L'histoire de cette cuisine taboue commence par celle de la construction d'une maison, un aspect essentiel pour un Khmu d'âge mûr. Dans un long récit que nous avons partagé avec vous, M. Moong Pho Hoan, secrétaire du Comité du Parti de la commune de Bao Thang (Ky Son), nous l'a confié. M. Hoan réside dans le village de Cha Ca 1, au cœur de la commune de Bao Thang.

La cuisine sacrée de la maison de M. Xeo Pho Manh dans la commune de Bao Thang (Ky Son)

Comme le disent les montagnards, M. Moong Pho Hoan vient d'avoir 49 ans cette année, mais il est père depuis plus de 20 ans. En tant que Khmu, M. Hoan comprend qu'après le mariage, le plus important pour un homme est de construire une maison. Cependant, pour un haut fonctionnaire de la commune comme lui, il a fallu près de 20 ans pour mener à bien cette tâche importante. Pourtant, c'est une grande joie car c'est une spacieuse maison sur pilotis que tout le monde dans la communauté ne peut pas facilement se permettre. La récompense de 20 ans de dur labeur est digne d'éloges, même si M. Hoan n'a reçu sa nouvelle maison que récemment. Comme beaucoup d'autres Khmu, il en est fier. Les montagnards comprendront cette fierté, car posséder une maison sur pilotis est l'œuvre de toute la communauté villageoise, et pas seulement du propriétaire lui-même ou de sa famille.

Tête de buffle dans la cuisine de M. Moong Pho Hoan dans la commune de Bao Thang.

Dans la nouvelle maison qui sentait encore le bois, M. Hoan parla avec enthousiasme de la maison d'un Khmu. Ce n'était pas seulement un lieu de vie, mais aussi un « fantôme » qui y avait son propre espace. Bien sûr, c'était le « fantôme de la maison ». Le « fantôme de la maison » khmu vivait dans une cuisine construite spécialement pour le sacré. C'était un endroit particulièrement interdit. Les étrangers, même les filles mariées, n'y avaient absolument pas le droit d'y accéder. Seul le jour où la famille organisa une cérémonie de consommation de buffle pour les ancêtres, les étrangers furent autorisés à y entrer.

En homme cultivé, Moong Pho Hoan ne prenait pas les tabous trop au sérieux. Il ouvrit la porte de la pièce en bois moderne et nous invita à la visiter. Dans la pièce se trouvait une cuisine interdite. Selon lui, si un membre de la famille nous accompagnait, les étrangers pouvaient visiter cette cuisine sacrée. Nous avions visité de nombreuses maisons khmu dans des villages reculés et nous devions admettre que les propriétaires avaient une conception très progressiste, car dans d'autres maisons, ils nous autorisaient seulement à rester dehors et à passer les mains par la porte de la cuisine pour prendre des photos.

Dans la cuisine, outre les ustensiles de cuisine tels que les trépieds, les ustensiles pour le riz gluant, les planches à découper, etc., les jarres de vin de riz sont indispensables. Près du fourneau en terre cuite se trouve un pilier du propriétaire, en bois ou en bambou. Ce pilier est le lieu où réside l'âme du propriétaire. Dans la cuisine, on trouve également une tête de buffle séchée, dont les cornes sont encore intactes. Seules les maisons ayant pratiqué la cérémonie du « manger du buffle » (dont nous parlerons dans le prochain article) possèdent une tête de buffle dans la cuisine.

Pour ceux qui sont strictement interdits, même les membres de la famille ne sont autorisés à entrer dans cette cuisine qu'à l'anniversaire du décès de leurs parents. D'après nos recherches dans certaines régions, comme la commune de Keng Du (Ky Son), cette cuisine interdite est également utilisée à l'occasion du Nouvel An ou pour accueillir la nouvelle année, que les Khmu appellent « gơ rô ». Quant à M. Hoan et sa femme, ils entrent et sortent constamment de cette « zone interdite ». Ils ont même installé un lit à côté de la cuisine. Selon M. Hoan, en tant que propriétaire de la maison, il peut entrer et sortir de cette pièce à tout moment.

Pourquoi y a-t-il une interdiction ?

Lors de nos excursions pour découvrir la culture khmu, nous nous sommes toujours posé cette question, sans obtenir de réponse précise. Les gens savaient seulement que c'était interdit par leurs ancêtres et qu'ils devaient obéir. Jusqu'au jour où, arrivés à Cha Ca 1, le centre de la commune de Bao Thang (Ky Son), nous avons rencontré M. Xeo Pho Manh, un ancien prestigieux et chaman du village, qui présidait souvent la cérémonie de culte au temple du village. Dans cet article, nous reviendrons également sur ce personnage et sur la cérémonie de culte villageoise, un rituel important du peuple khmu de la commune de Bao Thang, Bao Nam, district de Ky Son.

M. Xeo Pho Manh a déclaré : Autrefois, les Khmu et les Thaï vivaient ensemble le long du fleuve. Ils devaient constamment lutter contre cette communauté et d'autres groupes ethniques pour protéger leurs villages et survivre. Cependant, ils maintenaient la paix avec les autres groupes ethniques afin de vivre en harmonie. C'est pourquoi, aujourd'hui encore, les Khmu cohabitent avec les Thaï et les Mong.

À cette époque, les Khmu et les Thaï vivaient au bord des rivières et des ruisseaux. Les Thaï se déplaçaient sur des bateaux en peau de buffle, tandis que les Khmu utilisaient des embarcations en bois. Un jour, pensant que les bateaux des Thaï étaient comestibles, mais que leurs embarcations en bois ne l'étaient pas, les Khmu ont alors négocié avec eux pour échanger leurs embarcations en bois contre des bateaux en peau de buffle. Ayant un bateau « comestible », en chemin, ils coupaient parfois un morceau de peau, le grillaient sur des charbons ardents et le mettaient dans une marmite pour cuire le « nhooc ». De retour sur la rive, le bateau avait disparu. Sans bateaux, les Khmu ont quitté le fleuve pour s'installer en haute montagne.

En abandonnant la région fluviale aux Thaïs, les Khmu remarquèrent qu'ils abattaient souvent des buffles et mangeaient copieusement lors des fêtes ou des jours de culte des ancêtres. Ces jours-là, les Khmu n'égorgeaient généralement que des poulets, tout au plus des cochons. En cherchant la raison, nous apprîmes que les Thaïs possédaient de nombreux noms de famille différents, dont les Moong, Cut, Pit, Xeo, Chich, Oc, Hoa… des Khmu actuels. Ils pensaient que s'ils voulaient avoir la possibilité d'abattre des buffles et de manger, ils devaient posséder ces noms de famille. Au début, ils pensaient devoir échanger quelque chose contre un nom de famille particulier, mais ils comprirent ensuite que cette méthode était inefficace. Les Thaïs utilisaient encore des lingots d'argent pour acheter des noms de famille nobles, mais les Khmu refusèrent. Finalement, les gens finirent par se mettre d'accord sur le vol.

Lors d'une fête, lorsque les Thaïlandais eurent suffisamment mangé et bu, ils mirent leur « plan » en œuvre. Les Khmu envisageaient d'entrer dans leur autel pour voler le Moong, le Chich, le Xoe, le Cut, le Pit, l'Oc, le Hoa… Après le vol, ils abattirent un buffle pour célébrer et le cachèrent dans la cuisine. Ceux qui s'étaient fait voler leurs biens les cherchèrent en hâte, mais en vain. Pour empêcher que d'autres ne trouvent ce qui avait été volé, les Khmu édictèrent une règle interdisant aux étrangers d'entrer dans leur cuisine taboue. En cas de violation, ils devaient abattre un cochon pour l'offrir au propriétaire.

On pense également que c'est la raison pour laquelle, de nos jours, peu de Thaïlandais portent les noms de famille Moong, Cut, Chich, Xeo, Pit, Oc, Hoa… Depuis lors, lors des grandes fêtes du peuple Khmu, ils ont pour coutume d'abattre des buffles en hommage à leurs ancêtres.

Bien sûr, ceci n'est qu'une explication des coutumes du peuple Khmu. L'histoire ci-dessus n'est qu'une légende aux couleurs de conte de fées, mais elle nous permet aussi d'imaginer un passé lointain concernant la vie sociale des communautés ethniques minoritaires des hauts plateaux.

Article et photos :LA VIE EST LA LONGÉVITÉ