Une lettre de recommandation d'une personne originaire de Nghe An.

(Baonghean) – Mi-avril 2014, des journaux japonais et vietnamiens ont rapporté que le Musée national du Japon avait annoncé la découverte de la plus ancienne lettre du royaume d'Annam adressée au Japon. Cependant, à ce jour, cette découverte n'a fait l'objet d'aucun autre article. C'est pourquoi nous souhaitons mettre à la disposition de nos lecteurs des documents permettant de mieux comprendre le contenu et les enjeux liés à cette lettre historique.

Lettre de recommandation.

Contenu de la lettre de nomination

D'après les informations disponibles, la lettre mesure 33,3 cm de large et 34,9 cm de long, et contient 180 caractères chinois écrits sur du papier dó vietnamien traditionnel. Malgré les 423 années écoulées, l'écriture reste parfaitement lisible. Nous avons d'abord traduit cette lettre officielle en vietnamien comme suit :

« Le marquis de Phuc Nghia Nguyen, en sa qualité de vice-gouverneur d'Annam, écrit respectueusement à Sa Majesté le Roi du Japon. J'ai entendu dire que la loyauté est un trésor national et qu'il est digne d'être cultivé. L'année dernière, j'ai rencontré Tran Luong Son, un Japonais venu dans notre pays, qui m'a dit que le Roi appréciait les éléphants de guerre. Possédant moi-même un éléphant, je l'ai confié à Tran Luong Son afin qu'il l'offre au Roi. Malheureusement, le navire étant trop petit, il n'a pu le transporter. Aussi, par fidélité filiale, j'ai-je immédiatement envoyé au Roi deux beaux arbres d'agar, un parapluie, un paquet d'ivoire et un paquet de tissu de chanvre. L'année suivante, Long Nham, un autre Japonais, est revenu dans notre pays et m'a dit que le Roi n'avait toujours pas rencontré Tran Luong Son ni reçu les présents susmentionnés. C'est pourquoi, par fidélité filiale, j'envoie à nouveau un parapluie au Roi. Si le Roi apprécie les objets rares de notre pays, je lui enverrai un parapluie. Si toutefois le Roi apprécie les trésors de notre pays… » « Monsieur le roi, veuillez envoyer Long Nham, accompagné de deux belles épées et d'une armure de grande qualité, à l'homme Nguyen qui a acquis ces objets rares. » Il se trouvait au Japon pour les rapporter. C'est ainsi que le roi ouvrit un nouveau chapitre dans les relations diplomatiques entre les deux pays. Et maintenant, parlons de cette lettre !

« Le 21e jour du mois bissextile de mars, la 14e année de l'ère Quang Hung. »

Auparavant, les érudits considéraient la lettre envoyée par le duc Nguyen Phuoc Nguyen à Tokugawa Ieyasu en 1601 comme la plus ancienne lettre diplomatique entre le Vietnam et le Japon. Cette lettre est antérieure de dix ans à celle du duc. Elle est donc, à ce jour, la « première lettre diplomatique entre le Vietnam et le Japon ».

Auteur de la lettre

Dès la première ligne, la lettre indique clairement le titre officiel de l'expéditeur : « Gouverneur adjoint ». Il s'agit du titre de « gouverneur adjoint » ou de Grand Gouverneur, un titre qui apparaît dans les lettres du « Gouverneur général Li Hou » adressées au Japon en 1610. La lettre de Quang Phu Hou Nguyen Canh Ha à l'Empereur du Japon en 1610 mentionne également le sauvetage et l'accueil de marchands japonais par le Grand Gouverneur Thu Quan Cong après un naufrage à Cua Hoi. Ce titre de gouverneur est équivalent à celui de Gouverneur général ou de Gouverneur provincial, le plus haut fonctionnaire d'une région administrative. Le fait que cette lettre ait été écrite par le Gouverneur adjoint confirme en partie qu'elle a été envoyée au Japon par le gouvernement de Le-Trinh (devenu plus tard Dang Ngoai) et non par le Gouverneur général qui gouvernait également Thuan-Quang (devenu plus tard Dang Trong). À Dang Trong, la correspondance devait être gérée par les seigneurs Nguyen eux-mêmes, tandis qu'à Dang Ngoai, de nombreux fonctionnaires sous les seigneurs Trinh étaient également autorisés à échanger des lettres avec le Japon.

La lettre indique clairement : « …Phuc Nghia, marquis, nom de famille Nguyen… », ce qui suggère que l’expéditeur, adressé à l’empereur du Japon, était un membre de la famille Nguyen portant le titre de marquis Phuc Nghia. La lettre ne mentionne pas explicitement le nom de l’expéditeur, seulement son titre et son nom de famille. Il est donc très difficile d’identifier ce personnage historique, sans parler de la possibilité de chevauchements de titres entre différentes personnes. Cependant, un élément distinctif est que, malgré le même titre, leurs noms et les époques auxquelles ils ont vécu sont nettement différents. Par conséquent, l’auteur de cette lettre était certainement membre de la famille Nguyen. Nous avons consulté de nombreuses chroniques nationales et régionales et n’avons trouvé mention du « marquis Phuc Nghia » que dans la généalogie de la famille Nguyen Canh et dans le roman à épisodes Hoan Chau Ky.

Par conséquent, nous affirmons que la figure de Phúc Nghĩa Hầu Nguyễn mentionnée dans la lettre diplomatique est bien Phúc Nghĩa Hầu Nguyễn Cảnh Đoan. Selon la généalogie de la famille Nguyễn Cảnh, Tấn Quốc Công Nguyễn Cảnh Hoan avait dix fils, dont Phúc Nghĩa Hầu Nguyễn Cảnh Đoan était le huitième. Selon le conseil d'administration du clan Nguyễn Cảnh, les descendants et le lieu de culte de Phúc Nghĩa Hầu Nguyễn Cảnh Đoan sont actuellement inconnus. Nous poursuivrons nos recherches pour en savoir plus sur ce personnage historique.

La lettre diplomatique fait allusion aux relations Vietnam-Japon.

La toute dernière phrase de la lettre diplomatique affirme : « Le Roi a ouvert la voie aux relations diplomatiques entre les deux pays. » Cette lettre fut écrite en 1591, et l'année suivante, en 1592, le Japon entra dans l'ère des « navires à sceau rouge », période de son expansion diplomatique et commerciale la plus prospère avec le Vietnam et de nombreux autres pays. Le gouvernement japonais de l'époque délivrait des « navires à sceau rouge » – documents portant le sceau rouge du shogunat – aux navires marchands faisant du commerce dans les ports de Hội An (Quến Nam), Pần Hến (Hươn Yễn) et surtout Phạc Lạn (Hươn Nguyễn – Nghệ An). Phạc Lạn était alors l'un des ports de commerce international les plus actifs et les plus importants du Vietnam, entretenant des relations économiques avec de nombreux pays, notamment avec les navires marchands japonais. Les Japonais y établirent un quartier commercial ainsi que plusieurs autres structures culturelles. Pendant plusieurs décennies, le Japon et le Vietnam développèrent des relations d'amitié non seulement sur le plan économique, mais aussi diplomatique et culturel. Cependant, par la suite, pour des raisons à la fois objectives et subjectives, ce port de commerce autrefois florissant a décliné puis disparu. Ce sujet étant vaste, nous l'aborderons en détail dans un article ultérieur.

Bien que brève, cette lettre diplomatique révèle beaucoup de choses sur les relations historiques entre le Vietnam et le Japon. Au-delà de leurs liens culturels communs, des relations diplomatiques furent établies très tôt, jouant un rôle crucial dans le renforcement ultérieur des relations commerciales entre les deux pays. Il s'agit d'un témoignage original inestimable pour approfondir l'étude des relations bilatérales historiques entre le Vietnam et le Japon.

Tu Quang