Le Vietnam U23 et l'histoire du verre vide.

Dans cette étape cruciale de leur quête de la médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est, l'entraîneur Toshiya Miura et son équipe ont désespérément besoin du soutien indéfectible de leurs supporters.

C'est comme un verre d'eau à moitié vide : un optimiste dirait : « Le verre est encore à moitié plein. » Un pessimiste déplorerait : « Le verre est complètement vide. » Depuis le début du tournoi de football masculin des 28èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, deux opinions s'affrontent au sein de l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans. D'un côté, on estime que l'entraîneur Miura déçoit, que sa philosophie pragmatique a engendré une équipe jouant de manière agressive, rationnelle et dénuée de créativité. De l'autre côté, on réfute cette idée, et l'on maintient une confiance absolue en l'entraîneur Miura, convaincu que sa philosophie est la plus adaptée au niveau actuel des joueurs vietnamiens des moins de 23 ans.

L'équipe vietnamienne des moins de 23 ans a réalisé une performance impressionnante lors de la phase de groupes des Jeux d'Asie du Sud-Est, notamment grâce au soutien indéfectible de ses supporters. Photo : Duc Dong.

Le débat fut en effet long et complexe. La crise de confiance parmi les supporters de football vietnamiens atteignit son paroxysme après l'humiliante défaite de l'équipe nationale des moins de 23 ans dès la phase de groupes des 27èmes Jeux d'Asie du Sud-Est (élimination en phase de groupes). Trop d'échecs avaient endurci le cœur des supporters, les plongeant dans un état d'« amour sans confiance ». Pourtant, nombreux furent ceux qui persévérèrent, accompagnant l'équipe à travers chaque tournoi. Ils firent de cet échec aux 27èmes Jeux d'Asie du Sud-Est un test pour évaluer la volonté des joueurs de se surpasser. Et surtout, leur amour n'était pas superficiel, il demeura donc inébranlable.

Toute évaluation du succès ou de l'échec de l'entraîneur Miura à ce stade reste encore sujette à caution. Cependant, une chose est sûre : perdre un match contre la Thaïlande en phase de groupes n'est pas une catastrophe. Nous avons déjà battu la Malaisie U23 3-1 en phase de groupes des 25èmes Jeux d'Asie du Sud-Est (2009), avant de nous incliner 0-1 en finale. Nous avons également perdu 0-2 contre la Thaïlande en phase de groupes de la Coupe AFF 2008, avant de remporter le titre en les battant 3-2 sur l'ensemble des deux matchs en finale. Nous avons connu les joies et les peines. L'histoire en témoigne.

Perdre à ce stade est également nécessaire pour garder les pieds sur terre aux joueurs, aux médias et aux supporters. Cela ne signifie pas pour autant que nous devons nous laisser aller à la complaisance face à la défaite. L'important après une défaite, ce sont les leçons que nous en tirons, et même comment cette défaite peut s'avérer bénéfique. « Chaque match contre la Thaïlande nous apporte de précieux enseignements. Si nous rencontrons à nouveau cette même équipe en finale, nous procéderons à des ajustements, mais je ne peux pas les dévoiler pour le moment », a affirmé l'entraîneur Miura après le dernier match du groupe B, hier, le 10 juin.

Le sélectionneur Miura pense avoir trouvé la solution pour vaincre la Thaïlande si les deux équipes se rencontrent à nouveau. Photo : Duc Dong.

Les avantages étaient indéniables. L'entraîneur Miura a pris l'initiative de ménager ses joueurs clés afin de les faire souffler, évitant ainsi les blessures et les risques de suspension. Surtout, cela lui a permis de ne pas dévoiler sa stratégie. Par « stratégie », il faut entendre ici la manière dont il utilise ses joueurs clés, et non une tactique générale. L'entraîneur Miura a en effet affirmé adopter une approche spécifique pour chaque adversaire ; chaque match constitue une stratégie tactique unique, et non une stratégie uniforme.

Quelques jours avant le match contre la Thaïlande, un débat a enflammé les forums en ligne quant à l'adversaire le plus redoutable en demi-finale pour l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans. Certains avançaient l'exemple du Myanmar, une équipe actuellement en grande forme et considérée comme l'un des outsiders de ce tournoi. D'autres insistaient sur le fait que Singapour était l'adversaire le plus coriace, grâce à l'avantage du terrain et à un arbitrage manifestement favorable. Mais au final, chaque adversaire présente ses propres forces et faiblesses. Par conséquent, pour réaliser notre rêve de remporter la médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est, nous ne pouvons nous permettre de craindre aucun adversaire. Affronter le Myanmar pourrait même nous réserver des surprises.

L'équipe vietnamienne des moins de 23 ans a récemment fait match nul contre le Myanmar lors d'une rencontre amicale, malgré une avance confortable. Cette revanche opposera une équipe du Myanmar des moins de 23 ans très différente. Photo : HD.

Il faut néanmoins affirmer que la victoire de l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans confirme que le football thaïlandais ne se limite plus à l'Asie du Sud-Est. Les joueurs thaïlandais possèdent le calme des Japonais, la ruse des Australiens quand il le faut, et sont de plus en plus performants dans les duels, à l'instar des équipes d'Asie occidentale. Bien que toute comparaison soit imparfaite, de nombreux éléments permettent de penser que le football thaïlandais, même s'il n'a pas encore atteint le niveau continental, est nettement supérieur à celui du reste de l'Asie du Sud-Est.

Cependant, la nature des matchs à élimination directe est incontournable. Le succès ou l'échec d'une équipe se joue en seulement 90 minutes. Dans ces rencontres, la victoire n'est pas toujours remportée par l'équipe la plus forte, mais par celle qui prend les décisions les plus judicieuses, voire par celle qui a plus de chance que son adversaire. Le niveau technique importe alors moins que la forme du moment. La Thaïlande est une équipe très forte, mais en cas de revanche, rien ne garantit qu'elle l'emportera aussi facilement que lors du match précédent.

Le débat entre les deux camps de supporters se poursuit, certains restant pessimistes quant à la réussite de l'équipe. Cependant, force est de constater que l'entraîneur Miura et ses joueurs sont sur la bonne voie. Ils mettent tout en œuvre pour réaliser le rêve des supporters : une médaille d'or en football aux Jeux d'Asie du Sud-Est. Et ce dont ils ont le plus besoin en ce moment, c'est de confiance et de soutien durant cette étape cruciale de leur quête du sommet.

Selon VNE