Un ancien responsable de la FIFA devient informateur du FBI pour éviter une peine de 75 ans de prison.

Chuck Blazer, ancien membre du Comité exécutif de la FIFA, a plaidé coupable de corruption en secret en 2013, a restitué 11 millions de dollars d'impôts éludés et est devenu un informateur qui a aidé les autorités américaines à enquêter sur la corruption au sein de la FIFA.

Blazer, âgé de 70 ans, a plaidé coupable en 2013 de dix chefs d'accusation, dont corruption, blanchiment d'argent et fraude fiscale. L'ensemble de ces accusations aurait pu lui valoir une peine de prison allant jusqu'à 75 ans.

Cependant, Blazer avait auparavant accepté de devenir informateur pour le FBI et le département de la Justice des États-Unis, aidant ces agences à recueillir des preuves concernant les activités de corruption d'autres membres du Comité exécutif de la FIFA. Blazer a accepté de coopérer secrètement avec les forces de l'ordre américaines en échange de l'immunité.

Blazer a auparavant occupé les fonctions de secrétaire général de la Confédération de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF) et de vice-président de la Fédération américaine de football avant de rejoindre le Comité exécutif de la FIFA.

Blazer a commencé à fournir des informations au FBI et au département de la Justice américain en décembre 2011, plus de trois ans avant que le gouvernement américain n'inculpe 14 responsables de la FIFA pour des faits de corruption s'élevant à 150 millions de dollars au cours des 24 dernières années, notamment des cas de corruption et de fraude lors de l'attribution des Coupes du monde de 1998 et 2010.

Blazer a été membre du Comité exécutif de la FIFA de 1997 à 2013. Il a plaidé coupable à huis clos en novembre 2013, devant un tribunal de Brooklyn, aux États-Unis. Blazer a reconnu avoir reçu, avec plusieurs autres responsables de la FIFA, des pots-de-vin pour voter en faveur de l'Afrique du Sud, contribuant ainsi à l'obtention par ce pays du droit d'organiser la Coupe du monde de 2010. Il a également admis avoir reçu des pots-de-vin liés à la Coupe du monde de 1998 en France.

« Pendant mon mandat à la CONCACAF et à la FIFA, plusieurs membres et moi-même avons accepté des pots-de-vin en 1992 pour choisir le pays hôte de la Coupe du monde de 1998 », a déclaré Blazer aux juges lors d'un procès à huis clos en novembre 2013.

Il a également témoigné : « De 1993 au début des années 2000, moi-même et d'autres avons continué à recevoir des pots-de-vin concernant les droits de diffusion des tournois de la Gold Cup (Championnat d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes) en 1996, 1998, 2000, 2002 et 2003. À partir de 2004 environ et jusqu'en 2011, moi-même et plusieurs membres du Comité exécutif de la FIFA avons reçu des pots-de-vin pour que l'Afrique du Sud soit choisie comme pays hôte de la Coupe du monde 2010. »

La sincérité et la coopération active de Blatter après avoir plaidé coupable ont permis au FBI d'étendre son enquête sur les irrégularités au sein de la FIFA, ce qui a conduit Blatter à annoncer sa démission quelques jours seulement après sa réélection. Photo : Reuters.

Pour éviter une éventuelle peine de prison à perpétuité, Blazer a promis aux procureurs qu'il « fournirait des informations totalement véridiques, complètes et exactes » et qu'il « participerait à des activités de surveillance secrètes sous la direction spécifique des forces de l'ordre ».

Blazer a également accepté de témoigner lors des futurs procès de ses anciens collègues de la FIFA. Il a par ailleurs été condamné à rembourser plus de 11 millions de dollars d'impôts éludés.

L'enquête élargie du gouvernement américain sur les scandales de corruption impliquant de nombreux responsables de la FIFA est considérée comme une des principales raisons pour lesquelles Sepp Blatter a subi d'immenses pressions et a été contraint d'annoncer brusquement sa démission quelques jours seulement après sa réélection à la présidence de la FIFA le 29 mai.

Selon VNE