La Thaïlande U23 pousse la Malaisie U23 au bord de la défaite.

Défaite 0-1 face à la Thaïlande U23 au stade de Bishan cet après-midi, l'équipe malaisienne U23 est désormais au bord de l'élimination dans le groupe B du tournoi de football masculin des Jeux d'Asie du Sud-Est de 2018.

L'unique but du match a été marqué à la 81e minute, d'une superbe frappe lointaine du capitaine de l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans, Sarach Yooyen.

Cependant, le score de 1-0 ne reflète pas la physionomie du match survenu cet après-midi à Bishan, car l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans a dominé la rencontre dans tous les compartiments du jeu face à l'équipe malaisienne. Si leurs attaquants avaient fait preuve de plus d'efficacité et de précision, l'équipe de l'entraîneur Promrut aurait très probablement pu l'emporter avec un écart bien plus important.

L'équipe thaïlandaise U23 de Sarach a joué de manière proactive, a bien contrôlé le ballon et a contraint l'équipe malaisienne U23 à courir après elle pendant la majeure partie du match. Photo : Duc Dong.

Néanmoins, avec trois points assurés, l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans est toujours en bonne voie pour défendre son titre de championne olympique de football masculin remporté au Myanmar il y a deux ans. Après leur premier match dans le groupe B, les jeunes Thaïlandais ont remporté leurs trois rencontres et occupent la tête du groupe, du moins jusqu'au résultat du match Vietnam U23 - Laos U23 qui aura lieu dans quelques heures.

Par ailleurs, la défaite contre la Thaïlande U23 marque la deuxième fois en deux jours que la Malaisie U23 perd face à un concurrent direct pour l'une des deux places en demi-finale du tournoi de football masculin du groupe B, après leur humiliante défaite 1-5 face au Vietnam U23 le 2 juin.

Avec seulement trois points en trois matchs, le risque d'élimination plane clairement sur l'équipe jaune et noire. Si le Vietnam U23 l'emporte face au Laos U23 ce soir – un scénario très probable –, même si la Malaisie U23 remporte ses deux derniers matchs (contre le Brunei U23 et le Laos U23), l'équipe de l'entraîneur Ong Kim Swee sera probablement toujours désavantagée au niveau de la différence de buts.

De retour à Bishan, l'équipe malaisienne des moins de 23 ans visait la victoire à tout prix pour conserver ses chances de qualification. Cependant, à l'image de leur défaite face au Vietnam deux jours plus tôt, leur jeu manquait de cohésion ; ils privilégiaient souvent les longs ballons vers leurs attaquants, facilement contrés par l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans.

Tout au long du match, l'équipe malaisienne des moins de 23 ans n'a créé que deux occasions véritablement dangereuses : l'une sur une contre-attaque rapide où Gary Steven, trop impatient de tirer, a envoyé le ballon à côté, et l'autre sur une frappe lointaine dangereuse de Syahrul repoussée par le gardien Chanin.

Pendant ce temps, grâce à la maîtrise du milieu de terrain par Sarach, au jeu souple et talentueux de Chanathip en position de milieu offensif, et à leurs courses bien coordonnées sur les ailes, l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans a dominé la majeure partie de la rencontre. Elle a conservé une bonne possession de balle et a constamment mis la défense malaisienne sous pression.

Chanathip n'a pas marqué, mais il a été le principal artisan des attaques de l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans lors de cette rencontre. Photo : Duc Dong.

L'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans s'est créée de nombreuses occasions dangereuses devant le but malaisien, mettant constamment à contribution les défenseurs jaunes et noirs ainsi que le gardien Farhan tout au long de l'après-midi. Après plusieurs occasions manquées, les Thaïlandais ont finalement concrétisé leur supériorité numérique. C'est Sarach qui a débloqué le match d'une superbe frappe lointaine de l'extérieur de la surface de réparation.

Alors qu'il ne restait que peu de temps, l'équipe malaisienne des moins de 23 ans n'a pas seulement échoué à égaliser, mais a également joué de manière encore plus défensive et peut probablement s'estimer heureuse de ne pas avoir encaissé d'autres buts.

Selon VNE