Le Japon découvre un conteneur de transport de combustible nucléaire dont le loquet est cassé.

Le 27 juin, la Nuclear Fuel Transport Company (NFT) a annoncé avoir découvert cinq loquets défectueux sur les conteneurs métalliques servant au transport de déchets faiblement radioactifs. La NFT a immédiatement ordonné l'arrêt des opérations de transport jusqu'à ce que le niveau de sécurité soit déterminé.

Image à titre d'illustration. (Source : Kyodo/VNA).

NTF – la seule unité au Japon spécialisée dans le transport de déchets nucléaires – a déclaré qu'aucune serrure n'avait été forcée pendant le transport et qu'il n'y avait eu aucun impact extérieur préalable.

Le 22 juin dernier, NFT avait déjà constaté la présence d'un verrou défectueux lors de la préparation du transfert de déchets à la centrale nucléaire de Mihama, exploitée par la Kansai Electric Power Company dans la préfecture de Fukui. Trois jours plus tard, lors d'une inspection dans un entrepôt de Rokkasho, la société a également découvert trois autres verrous défectueux.

Selon le ministère japonais du Territoire, des Transports, des Infrastructures et du Tourisme, le loquet défectueux a été découvert en février, mais l'entreprise a omis de le signaler au ministère pendant plus de quatre mois après l'avoir considéré comme un « cas particulier ».

À l'époque, l'un des quatre loquets maintenant le couvercle du conteneur de matières radioactives s'est cassé. L'incident a été découvert lors d'une inspection de conteneurs vides dans un entrepôt du NTF (National Task Force) du village de Rokkasho, dans la préfecture d'Aomori, au nord-est du Japon.

Actuellement, tous les réacteurs nucléaires commerciaux du Japon sont à l'arrêt et doivent subir des inspections de sécurité rigoureuses depuis la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima en 2011 afin d'être autorisés à reprendre leurs activités.

Depuis de nombreuses années, le Japon transfère le combustible nucléaire usé de ses réacteurs commerciaux vers la France et le Royaume-Uni pour son retraitement. Avant la catastrophe de 2011, les réacteurs nucléaires fournissaient un tiers de l'électricité du pays.

(Selon Kyodo, VNA/VN+)