L'Inde et le Bangladesh ont procédé à des échanges de terres et de personnes.

Le 6 juin, lors d'une visite de deux jours au Bangladesh, le Premier ministre indien a signé un accord historique avec son homologue pour résoudre un différend territorial qui durait depuis plus de 300 ans.

Le Premier ministre indien Narendra Modi (à gauche) serre la main de la Première ministre bangladaise Sheikh Hasina Wajid à l'issue d'entretiens à Dacca le 6 juin - Photo : AFP.

Le Premier ministre indien Narendra Modi (à gauche) serre la main de la Première ministre bangladaise Sheikh Hasina Wajid à l'issue d'entretiens à Dacca le 6 juin - Photo : AFP

Il n'est pas surprenant que le ministre des Affaires étrangères du Bangladesh, Abul Hassan Mahmood, ait qualifié l'accord de « jalon historique dans les relations entre les deux nations voisines d'Asie du Sud ». Cet accord a mis fin aux différends territoriaux qui duraient depuis 1713.

La nature de cet accord est d'autant plus remarquable si l'on considère la relation complexe et unique au monde concernant la souveraineté des territoires frontaliers entre l'Inde et le Bangladesh dans la région du Bengale du Nord.

L'accord d'échange de parcelles de terrain relevant de la souveraineté d'un pays mais situées sur le territoire d'un autre simplifie la question de la souveraineté le long des 4 000 km de frontière et clarifie la nationalité d'environ 52 000 habitants qui y vivent.

La souveraineté à la manière des... "poupées russes"

Selon l'accord signé, le Premier ministre indien Narendra Modi et la Première ministre bangladaise Sheikh Hasina Wajid ont convenu d'échanger 200 parcelles de terrain, chaque pays prenant possession des terres de l'autre actuellement situées sur son territoire.

Les résidents de ces régions ont la possibilité de rester ou de déménager de l'autre côté de la frontière, selon leurs besoins.

Il s'agit d'une conséquence historique remontant à 300 ans, lorsque les empereurs moghols tentèrent de s'emparer de la région de Cooch Behar, au nord du Bengale. Aujourd'hui, la frontière nord entre l'Inde et le Bangladesh présente un paysage déchiqueté, semblable à une peau de léopard, parsemé de centaines de parcelles de terre.

En conséquence, l'Inde possède 106 parcelles de terrain sur le territoire bangladais, et inversement, le Bangladesh possède 92 parcelles de terrain sur le territoire de son voisin.

La plupart de ces parcelles sont très petites, d'une superficie totale d'à peine plus de 100 kilomètres carrés. La plus petite, Upan Chowki Bhaini, ne mesure que 53 mètres carrés, soit environ la taille d'un appartement moyen à Mumbai.

Mais la situation est encore plus compliquée lorsqu'il y a 24 parcelles de terrain de ce type imbriquées les unes dans les autres, s'emboîtant comme des poupées russes, où à l'intérieur du Bangladesh se trouve une parcelle de terrain indienne, puis à l'intérieur de cette parcelle indienne se trouve une plus petite parcelle de terrain bangladaise, et ainsi de suite...

Ce problème d’« intégration » engendre des difficultés non seulement pour la gestion publique, mais aussi pour la vie quotidienne des habitants de ces zones. Dans de nombreux cas, ils deviennent apatrides et perdent leurs droits aux prestations sociales.

Grâce à de tels accords d'échange de terres, l'Inde et le Bangladesh espèrent mettre fin aux complexités des questions de souveraineté frontalière, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans l'histoire des relations entre les deux pays.

Avant la signature de l'accord, le 13 mai, le gouvernement indien a approuvé le projet de 119e amendement constitutionnel, qui traite spécifiquement du redécoupage de la frontière entre l'Inde et le Bangladesh.

L'Inde encourage les projets d'investissement.

Outre un accord d'échange de parcelles de terrain dans la zone entourant la frontière officielle, l'Inde et le Bangladesh ont également signé une série d'accords d'investissement d'une valeur de 4,5 milliards de dollars dans le secteur de la production d'électricité et un accord de prêt de 2 milliards de dollars pour le Bangladesh.

Par ailleurs, les deux Premiers ministres, accompagnés de la ministre en chef du Bengale-Occidental, Mamata Banerjee, ont assisté à la cérémonie d'inauguration d'un service de bus dans la zone frontalière entre les deux pays.

Outre le renforcement de leur coopération commerciale, les deux pays visent également à intensifier leur coopération en matière de sécurité frontalière et de lutte contre la traite des êtres humains. En plus de l'aide d'un milliard de dollars accordée au Pakistan en 2011, l'Inde a annoncé un prêt supplémentaire de deux milliards de dollars à son voisin pour des investissements dans des projets de développement des infrastructures.

Parallèlement à de nombreux autres projets d'investissement, deux sociétés énergétiques indiennes, Adani et Reliance, ont également signé des contrats d'une valeur de plus de 4,5 milliards de dollars avec le Bangladesh Power Development Board (BPDB) pour construire six centrales électriques d'une capacité de 4 600 MW.

Sur cette base, M. Modi a affirmé : « Le Bangladesh achètera 1 100 MW d'électricité à l'Inde, soit plus du double de sa production d'électricité actuelle (500 MW). »

La valeur totale des échanges commerciaux entre l'Inde et le Bangladesh au cours de l'exercice 2014-2015 a atteint 6,9 milliards de dollars, mais elle restait fortement orientée en faveur de l'Inde, les exportations vers le Bangladesh représentant 6,2 milliards de dollars de ce montant.

Cependant, selon le Premier ministre Narendra Modi, l'Inde donnera la priorité à un investissement accru au Bangladesh, ce pays se préparant à devenir sa zone économique exclusive, et les programmes d'investissement actuels contribueront à réduire progressivement le déficit commercial entre les deux pays.

Elle a commencé à émerger il y a 40 ans.

En réalité, l'accord d'échange de ces terres a été conclu pour la première fois en 1974 entre la Première ministre indienne Indira Gandhi et le Premier ministre bangladais Sheikh Mujibur Rahman.

Cependant, après l'assassinat du Premier ministre Mujibur en 1975, les progrès concernant l'accord ont été bloqués pendant une longue période et celui-ci a ensuite été rejeté par le gouvernement qui lui a succédé.

(Selon TTO)