Chine : Avoir un deuxième enfant, est-ce difficile ?

(Baonghean) – Jeudi 29 octobre, la Chine a annoncé l'abolition de sa politique de l'enfant unique. Après près de 40 ans d'application, cette politique est jugée inadaptée à la situation et aux tendances de développement économique du pays le plus peuplé du monde.

En 1978, le président chinois Deng Xiaoping a promulgué une série de réformes et d'ouverture visant à stimuler le développement économique de la Chine. Parmi celles-ci, la politique de l'enfant unique, mise en œuvre en 1979, avait pour objectif de maîtriser le taux de natalité et la croissance démographique extrêmement élevés des années 1970. En réalité, depuis 1971, la Chine appliquait une politique de contrôle des naissances limitant à trois le nombre d'enfants par famille en zone rurale et à deux en zone urbaine. Toutefois, cette politique prévoyait des exceptions pour les couples dont les deux conjoints étaient enfants uniques ; ces couples étaient autorisés à avoir un deuxième enfant.

Une affiche faisant la promotion de la politique de l'enfant unique en Chine. (Image : Internet)

Toutefois, selon les évaluations et le suivi réalisés par les experts en démographie, la politique de l'enfant unique n'a progressivement eu de sens que pour une partie de la population. Jusqu'aux années 2000, l'impact concret de cette politique sur la communauté n'était perceptible que dans les grandes villes.

En 2012, Xi Jinping est devenu le dirigeant du pays le plus peuplé du monde et a entrepris une réforme en profondeur de l'économie, de la société et de la politique. En 2013, il a assoupli la politique de l'enfant unique en autorisant les couples dont l'un des parents était enfant unique à avoir un deuxième enfant. Cette exception a également été appliquée aux familles d'agriculteurs dont le premier enfant était une fille, ainsi qu'aux minorités ethniques.

Le 29 octobre, la politique de l'enfant unique en Chine a été officiellement abolie, autorisant tous les couples du pays à avoir un deuxième enfant.

Pourquoi la Chine a-t-elle décidé de modifier ainsi sa politique démographique ? En réalité, qu’elle ait instauré ou aboli la politique de l’enfant unique, les raisons étaient toutes liées au développement macroéconomique. Alors que la population chinoise a connu une croissance exponentielle dans les années 1970, entraînant une baisse de la qualité de vie, elle montre aujourd’hui des signes de vieillissement.

La démographe Isabelle Attane, également spécialiste de la Chine, analyse :

« La structure démographique de la Chine a connu une transformation radicale. Entre 1980 et 2000, la part de la population en âge de travailler (15-59 ans) a connu une forte augmentation, atteignant 70 % de la population totale. Toutefois, depuis 2008, cette part a considérablement diminué et poursuit sa baisse. Le nombre de personnes âgées va fortement augmenter, tandis que le taux de natalité sera nettement inférieur en raison de la politique de l’enfant unique. »

D'après cet expert français, la politique de l'enfant unique était initialement prévue pour une durée d'une trentaine d'années seulement, constituant ainsi une stratégie de développement temporaire destinée à s'adapter aux tendances économiques de l'époque. Or, face à une structure démographique aussi défavorable, la Chine n'a plus aucune raison de maintenir un contrôle aussi strict des naissances.

Le décalage entre la politique de l'enfant unique et la situation socio-économique actuelle de la Chine a fait l'objet de débats qui ont suscité une attention considérable de la part de l'opinion publique chinoise et internationale ces dernières années.

Sur le plan économique, les experts affirment que la politique de l'enfant unique, avec le vieillissement de la population qui en résulte, fera peser un fardeau énorme sur la prochaine génération de Chinois et aura également un impact négatif sur l'industrie d'exportation à bas coût de la Chine en raison de l'augmentation des coûts de main-d'œuvre.

D'un point de vue social, le déséquilibre entre les sexes à la naissance en Chine entraînera un déséquilibre de sa structure sociale au cours des prochaines décennies, avec des conséquences telles que la traite des êtres humains en provenance des pays voisins vers la Chine et une perturbation des valeurs familiales traditionnelles chinoises.

L'avortement constitue également un problème social majeur en Chine, car la politique de l'enfant unique accroît considérablement la pression pour avoir des fils dans les familles qui conservent des attitudes patriarcales.

Pour les démographes et les sociologues, un contrôle trop strict des taux de natalité équivaut à une ingérence excessive dans le noyau familial de la société, l'une des valeurs les plus cruciales des valeurs traditionnelles chinoises.

Liang Zhongtang, expert de l'Institut des sciences sociales de Shanghai, a partagé son point de vue personnel sur la politique démographique du pays :

« Il ne s’agit pas d’avoir un ou deux enfants, mais de dissocier la politique du concept de famille. Le nombre d’enfants est un choix des parents, et non une chose qui dépend de pressions extérieures. »

Paradoxalement, même après l'abolition de la politique de l'enfant unique, profondément ancrée dans la mentalité chinoise depuis près de 40 ans, le taux de natalité du pays ne devrait pas augmenter significativement dans l'immédiat. Selon une enquête menée par l'université Fudan de Shanghai en mars dernier, seulement 15 % des femmes de la ville la plus peuplée de Chine souhaitaient avoir deux enfants, tandis que 58 % invoquaient des difficultés financières pour justifier leur absence d'enfants ou le fait de n'en avoir qu'un seul.

En réalité, les infrastructures et les services sociaux (hôpitaux, écoles, etc.) actuels de la Chine sont insuffisants pour répondre aux besoins des familles nombreuses, et les coûts sont extrêmement élevés, obligeant les jeunes familles chinoises à bien réfléchir avant de décider d'avoir des enfants.

Par conséquent, même si la politique de l'enfant unique est abolie, les barrières idéologiques demeurent trop importantes pour que la Chine puisse restructurer sa population afin de répondre aux besoins de son développement futur. De plus, le gouvernement chinois a la responsabilité de moderniser les infrastructures et les services et de créer des mécanismes de soutien, plutôt que de simplement autoriser ou interdire les secondes naissances.

Thuc Anh

(Selon Le Monde)