Chine : Avoir un deuxième enfant n’est pas facile ?

(Baonghean) - Le jeudi 29 octobre, la Chine a annoncé l'abolition de la politique de l'enfant unique. Après près de 40 ans d'application, cette politique est considérée comme inadaptée à la situation économique et aux tendances de développement de ce pays d'un milliard d'habitants.

En 1978, le président chinois de l'époque, Deng Xiaoping, a lancé une série de réformes et de politiques d'ouverture pour favoriser le développement rapide de l'économie chinoise. Parmi celles-ci, la politique de l'enfant unique, instaurée en 1979, visait à maîtriser le taux de natalité extrêmement élevé et la croissance démographique des années 1970. En réalité, depuis 1971, la Chine applique une politique de contrôle de la natalité avec un maximum de trois enfants par famille en zone rurale et de deux enfants par famille en zone urbaine. Cependant, cette politique prévoit encore des exceptions pour les familles dont le mari et la femme sont enfants uniques, qui ont le droit d'avoir un deuxième enfant.

Affiche promouvant la politique de l'enfant unique en Chine. Photo : Internet

Toutefois, selon l'évaluation et le suivi des experts démographiques, la politique de l'enfant unique n'a progressivement eu d'effet régulateur que sur une partie de la population. Jusqu'aux années 2000, seules les grandes villes ont pu constater l'impact concret de cette politique sur la communauté.

En 2012, Xi Jinping est devenu le dirigeant d'un pays d'un milliard d'habitants et a lancé une vaste réforme économique, sociale et politique. En 2013, il a « assoupli » la politique de l'enfant unique en autorisant les couples dont l'un des deux est enfant unique à avoir un deuxième enfant. Cette exception s'applique également aux familles d'agriculteurs dont le premier enfant est une fille ou aux minorités ethniques.

Le 29 octobre, la politique de l'enfant unique en Chine a été officiellement abolie, tous les couples de ce pays sont autorisés à avoir un deuxième enfant.

Pourquoi la Chine a-t-elle décidé de modifier ainsi sa politique démographique ? En réalité, qu'il s'agisse de l'adoption et de la mise en œuvre, ou de l'abolition, de la politique de l'enfant unique, la raison était liée au développement macroéconomique. Si la population chinoise a explosé extrêmement rapidement dans les années 1970, entraînant une baisse de la qualité de vie, au contraire, la population du pays montre aujourd'hui des signes de vieillissement.

La démographe Isabelle Attane, également chercheuse en études chinoises, analyse :

La structure démographique de la Chine a radicalement changé. Entre 1980 et 2000, la proportion de la population en âge de travailler (15-59 ans) était exceptionnellement élevée, représentant 70 % de la population du pays. Cependant, depuis 2008, ce groupe a considérablement diminué et continue de décliner. Le nombre de personnes âgées va fortement augmenter, tandis que le taux de natalité sera nettement inférieur en raison de la politique de l'enfant unique.

Selon cet expert français, dès sa promulgation, la politique de l'enfant unique ne devait être appliquée que pendant une trentaine d'années – il s'agissait donc d'une politique de développement temporaire, destinée à s'adapter à la situation économique et aux tendances de développement actuelles. Aujourd'hui, avec une structure démographique aussi défavorable, la Chine n'a aucune raison de maintenir une politique de contrôle démographique aussi stricte.

Le « décalage » entre la politique de l’enfant unique et la situation socio-économique actuelle de la Chine est devenu un sujet de débat qui a attiré l’attention de l’opinion publique chinoise et internationale ces dernières années.

Sur le plan économique, les experts estiment que la politique de l'enfant unique et le vieillissement de la population qui en résulte représenteront un fardeau énorme pour la prochaine génération de Chinois, tout en nuisant à l'industrie d'exportation à bas prix de la Chine en raison de la hausse des coûts de main-d'œuvre.

Sur le plan social, le déséquilibre entre les sexes à la naissance en Chine entraînera un déséquilibre dans la structure sociale au cours des prochaines décennies, entraînant des conséquences telles que la traite des êtres humains des pays voisins vers la Chine, bouleversant le système de valeurs des familles chinoises traditionnelles.

L’avortement est également un sujet brûlant dans la société chinoise, car la politique de l’enfant unique augmente considérablement la pression pour avoir des fils dans les familles chinoises qui maintiennent une idéologie patriarcale.

Pour les démographes et les sociologues, contrôler trop strictement le taux de natalité signifie interférer trop profondément avec le noyau familial de la société – l’une des valeurs extrêmement importantes du système de valeurs traditionnel chinois.

L'expert Liang Zhongtang de l'Académie des sciences sociales de Shanghai a exprimé son point de vue personnel sur la politique démographique du pays :

« L'enjeu n'est pas un ou deux enfants, mais la nécessité de dissocier la politique de la notion de famille. Le nombre d'enfants devrait être le choix des parents, et non une pression extérieure. »

Mais l'ironie est que même si la politique de l'enfant unique, ancrée en Chine depuis près de 40 ans, est abolie, le taux de natalité du pays a peu de chances d'augmenter significativement dans un avenir proche. Selon une enquête menée par l'Université Fudan de Shanghai en mars, seulement 15 % des femmes de la ville la plus peuplée de Chine souhaitent avoir deux enfants, et 58 % d'entre elles ont cité le fardeau financier comme raison de ne pas avoir d'enfants ou d'en avoir un seul.

En fait, les infrastructures et les services de sécurité sociale actuels en Chine (hôpitaux, écoles, etc.) ne peuvent pas répondre au besoin de la population d'avoir beaucoup d'enfants et le coût est extrêmement élevé, ce qui oblige les jeunes familles en Chine à devoir calculer beaucoup avant de décider d'avoir des enfants.

Ainsi, même si la politique de l'enfant unique est abolie, l'obstacle idéologique demeure trop important pour que la Chine puisse « renouveler » sa structure démographique et répondre aux exigences de développement à venir. De plus, la responsabilité du gouvernement chinois est de moderniser les infrastructures et les services et de créer des mécanismes de soutien, et non de se contenter d'autoriser ou non la possibilité d'avoir un deuxième enfant.

Thuc Anh

(D'après Le Monde)