« La chaleur et la gentillesse des habitants de Nghe An sont sans égales. »

(Baonghean) - « À ce jour, je suis lié au Vietnam depuis 11 ans. J'ai vécu, étudié et travaillé dans de nombreuses provinces et villes de ce pays en forme de S, mais Nghệ An reste peut-être l'endroit auquel j'ai le plus d'affection, car les gens y sont incroyablement gentils et hospitaliers... »

Gagner sa vie grâce au service militaire et à l'apprentissage du vietnamien.

Je suis né et j'ai grandi dans une famille aisée du centre de Séoul, en Corée du Sud. Bien que benjamin et fils unique, ma famille m'a très tôt perçu comme fort et indépendant. À la fin de mon adolescence et au début de ma vingtaine, alors que j'étudiais le tourisme dans une prestigieuse université coréenne, j'ai décidé d'interrompre mes études et de m'engager dans l'armée pour accomplir mon devoir envers mon pays. Je dois dire que mes 21 mois de service militaire m'ont profondément transformé. De l'alimentation au sommeil, en passant par l'entraînement et même les moindres détails comme l'hygiène quotidienne, les conscrits doivent respecter des horaires et des règlements précis. Mon expérience militaire a forgé en moi, jeune homme de la capitale, une personne plus résiliente et plus mature.

Cho Sung Min.

La fin de mes presque deux années de service militaire a marqué un tournant dans ma vie. À mon retour, j'ai réalisé que le tourisme n'était plus une voie professionnelle attrayante. Après mûre réflexion, j'ai décidé de me réorienter, de trouver une voie vraiment différente de celle des autres. À cette époque, de nombreux jeunes Coréens se tournaient vers l'apprentissage du chinois, profitant du boom économique chinois du début des années 2000. À la surprise générale, j'ai choisi d'apprendre le vietnamien après quelques recherches sur le pays et ses habitants.

À cette époque, les informations sur le Vietnam étaient rares en Corée du Sud. Seules deux universités proposaient des cours de vietnamien aux passionnés de la langue. De plus, les Coréens désireux d'apprendre le vietnamien ne pouvaient le faire qu'en observant les Vietnamiennes mariées à des Coréens. Je pensais qu'il n'y avait pas de meilleur endroit pour bien apprendre le vietnamien que le Vietnam. C'est pourquoi, en novembre 2004, j'ai quitté ma famille, emportant avec moi amour et enthousiasme l'envie de découvrir une nouvelle terre, un peu d'argent de mes parents et quelques économies de mon service militaire, pour partir étudier au Département d'études vietnamiennes de la Faculté des sciences sociales et humaines de l'Université nationale du Vietnam à Hô Chi Minh-Ville.

À mon arrivée au Vietnam, je souhaitais vraiment étudier tout en voyageant pour apprendre et acquérir des connaissances pratiques, ou tout simplement trouver des restaurants coréens pour retrouver les saveurs de chez moi et apaiser mon mal du pays. Ces choses, en apparence simples, se sont avérées incroyablement difficiles, car je n'étais pas encore habituée à la circulation vietnamienne et la communication était également un défi. Mais je n'ai pas abandonné, car j'étais convaincue que le contact avec les locaux était le moyen le plus rapide d'apprendre une langue étrangère.

Un souvenir marquant de mon apprentissage du vietnamien, que je n'oublierai jamais, c'est celui où je suis allée acheter de l'eau en bouteille près de l'université. Bien que j'aurais pu écrire ce dont j'avais besoin, j'ai quand même essayé de le prononcer plusieurs fois pour que le vendeur comprenne. Le plus difficile dans l'apprentissage d'une langue étrangère, c'est de communiquer couramment avec des locuteurs natifs, et je suis reconnaissante à ce commerçant de m'avoir écoutée patiemment et d'avoir maintenu la conversation, ce qui m'a permis peu à peu de parler avec assurance avec les Vietnamiens, sans aucune aide supplémentaire.

J'ai donc étudié et travaillé pour une entreprise coréenne. Après seulement un semestre, je pouvais communiquer avec les étudiants de l'université et même faire mes courses sans problème en vietnamien. J'ai commencé à acheter des livres sur la culture, les coutumes, l'histoire et les paysages du Vietnam. C'est ainsi que j'ai découvert, par hasard, une famille très célèbre, la famille Ly, dont l'ancêtre était Ly Long Tuong (Yi Yong-sang). Grâce à ces leçons d'histoire et aux nombreuses similitudes dans certaines coutumes et traditions, je me suis sentie encore plus proche de ce pays.

Après mes études, j'ai postulé auprès d'une entreprise du parc industriel de Dung Quat et j'y ai travaillé pendant quatre ans. Début 2014, je suis retournée en Corée du Sud pour rendre visite à ma famille. Mes parents ont essayé de me convaincre de rester dans ma ville natale, de trouver un emploi et de fonder une famille rapidement. Mais le mal du pays auquel j'étais si attachée m'a poussée à retourner au Vietnam, et j'ai posé le pied dans la région centrale ensoleillée et venteuse de Nghệ An.

Une rencontre fatidique due à une carte SIM défectueuse.

Bien que j'aie beaucoup voyagé au Vietnam et que je sois habitué à son climat chaud et humide, ma première visite à Vinh m'a véritablement surpris par la chaleur accablante d'un après-midi de juin. Ce ne fut qu'une légère surprise, car je me disais que si les Vietnamiens pouvaient la supporter, pourquoi pas moi ? Et cette conviction m'a effectivement aidé à surmonter les difficultés initiales. Aujourd'hui, ce pays m'a offert tout ce qu'un homme accompli peut souhaiter : un emploi stable, un amour naissant et une petite famille. J'en suis fier.

Ma femme et moi nous sommes rencontrés tout naturellement, par pur hasard. C'était en fin d'année et ma carte SIM ne fonctionnait plus. Je suis allé à l'agence de voyages Nghệ An pour en obtenir une nouvelle et c'est là que je l'ai rencontrée. Sa beauté, sa douceur et son charme m'ont conquis, et j'ai décidé de la séduire. Après des rendez-vous romantiques, des soirées cinéma et des promenades en ville, ma sincérité a été récompensée par un mariage empli d'amour et de bonheur, célébré selon les traditions de Diện Kủ, sa ville natale. Mon mariage a pris une dimension encore plus spéciale lorsque mes parents, ma sœur et mes proches en Corée – qui s'étaient d'abord opposés à mon installation au Vietnam – sont venus nous présenter leurs vœux et ont été très impressionnés par la province de Nghệ An. Pour renforcer encore davantage nos liens familiaux, mes parents ont même fait de grands efforts pour inviter les parents de ma femme en Corée.

Après onze années passées loin de ma ville natale, j'ai enfin trouvé ma deuxième maison, mon havre de paix. Ces onze années m'ont permis de découvrir le Vietnam, mais la rencontre avec les habitants de Nghệ An a été une expérience totalement inédite. À mes yeux, Nghệ An est certes plus pauvre que d'autres endroits que j'ai visités, mais la chaleur de ses habitants est incomparable. Les Nghệ An sont sincères, simples et très affectueux, mais aussi forts, ambitieux et tournés vers l'avenir. Autant de qualités que je ressens profondément et qui font écho à ma propre personnalité. C'est pourquoi, mon futur foyer et moi-même serons profondément liés à cette terre de Nghệ An.

Canh Nam