Le plus ancien observatoire solaire du monde

Il a fallu 12 ans aux archéologues pour réaliser qu'une tranchée circulaire géante cachée sous un champ en Allemagne était les vestiges d'un ancien observatoire solaire.

Cercle Goseck après reconstruction. Photo : Wikimedia Commons

Selon Ancient Origins, en 1991, des inspecteurs du gouvernement allemand photographiaient la ville de Goseck depuis les airs lorsqu'ils découvrirent une gigantesque tranchée circulaire dissimulée sous un champ. Des années plus tard, les archéologues découvrirent qu'il s'agissait des vestiges d'un ancien observatoire solaire.

Dans cette zone également, les archéologues ont découvert des traces de rituels du feu et des ossements humains portant des marques de coupe. Ils en ont conclu qu'il s'agissait non seulement d'un lieu d'observation du ciel, mais aussi de rituels de sacrifice humain.

Le cercle de Goseck est une structure néolithique, dont les entrées sont alignées avec le lever et le coucher du soleil lors des solstices. Il a été construit par la première civilisation européenne, bien avant les cultures de Mésopotamie et d'Égypte et leurs pyramides.

Surnommé le « Stonehenge » allemand, ce cercle de pierres dressées remonte à 4900 av. J.-C. Des centaines de ces cercles en bois ont été construits au cours des 200 ans qui ont suivi. Les archéologues avaient auparavant confondu ces canaux circulaires avec d'anciennes fortifications. Le cercle allemand est le plus étudié, avec 250 cercles similaires découverts en Autriche, en République tchèque, en Slovénie et en Croatie.

Grâce aux fragments de poterie découverts, les scientifiques ont déterminé que la culture germanique de Stichbandkeramik avait construit cette structure. Ces fragments de poterie ont été datés d'environ 4700 av. J.-C., ce qui indique que cet observatoire a été utilisé pendant environ 200 ans.

Ces pièces de poterie marquent la transition entre la poterie linéaire, caractérisée par des décorations rectilignes, et la poterie peinte à la main. Les archéologues n'ont trouvé aucune information sur la langue ou les personnes qui ont construit le cercle, seulement des spéculations sur leurs croyances religieuses.

Certains pensent que les cercles étaient une sorte de calendrier utilisé par les agriculteurs pour calculer les dates de plantation. Cependant, lors des fouilles de cette zone de 6 000 mètres carrés, les archéologues ont également découvert des restes de squelettes sans tête et d'ossements d'animaux, suggérant que des rituels sacrificiels ou funéraires auraient pu s'y dérouler.

À partir des traces restantes, ils ont déterminé la structure originale du cercle de Goseck, composé de deux clôtures en bois, d'un tertre de terre et de quatre cercles concentriques. Le diamètre extérieur du cercle était de 75 m. Un fossé étroit entourait les murs de bois, percé de trois portes ouvrant au nord, au sud-ouest et au sud-est.

Si vous vous placez au centre de la structure lors du solstice d'hiver du 21 décembre, vous pourrez voir le soleil se lever à la porte sud-est et se coucher à la porte sud-ouest. Les portes sont conçues pour être plus petites vers le centre, afin que la lumière du soleil puisse être dirigée le long d'un chemin étroit. Le rôle de la porte nord est encore à l'étude.

Le Cercle de Goseck est considéré comme le plus ancien observatoire solaire au monde. Il est situé à la même latitude que Stonehenge en Angleterre, et sa longitude est à seulement une minute nord (1 000 mètres). Tous deux se trouvent aux latitudes exactes où le lever et le coucher du soleil du solstice d'été sont perpendiculaires au lever (nord) et au coucher (sud) de la Lune. Le Cercle est également l'un des deux seuls endroits au monde où l'on peut observer la pleine Lune à son point culminant (zénith), directement au-dessus de nos têtes.

L'une des caractéristiques intéressantes du cercle de Goseck est sa similitude avec un disque de bronze découvert à 25 km de là, appelé le Disque céleste de Nebra. Ce disque mesure 32 cm de diamètre et date d'environ 1 600 av. J.-C.

Le disque contient ce que l'on considère comme les plus anciennes représentations cosmologiques, dont une pleine lune, un croissant de lune et un amas de sept étoiles, identifié comme les Pléiades. On y trouve également trois arcs. Tous ces motifs sont réalisés à la feuille d'or, sur un fond bleu-violet.

L'angle entre les portes sud-ouest et sud-est du cercle de Goseck est de 82 degrés, soit exactement l'angle des lignes d'horizon marquées sur le disque. Les deux arcs opposés du disque, dont l'angle entre leurs points les plus bas est de 97,5 degrés, représentent le lever et le coucher du soleil du solstice d'hiver en Allemagne centrale à cette époque. De même, l'angle entre leurs points les plus hauts marque le lever et le coucher du soleil du solstice d'été.

Aujourd'hui, les positions du lever et du coucher du soleil lors des solstices varient légèrement, selon Wolfhard Schlosser, astronome à l'Université de la Ruhr. De ce fait, les angles sont légèrement décalés par rapport à ceux du disque et de l'anneau (1,6 degré au lever et 2,8 degrés au coucher).

Aujourd'hui, Goseck est considéré comme une découverte archéologique majeure, offrant aux scientifiques un aperçu du monde spirituel des premiers agriculteurs européens. Ils vénéraient le Soleil, dieu de la vie et des saisons. L'observation des variations climatiques saisonnières a joué un rôle important dans la compréhension de la nature. En 2005, la municipalité de Goseck a dépensé plus de 100 000 dollars pour restaurer l'ancien observatoire.

Selon VnExpress