Des moustiques mutants capables de lutter contre le paludisme ont été créés avec succès
Des scientifiques américains affirment avoir réussi à créer un moustique génétiquement modifié résistant à la transmission du paludisme.
Le paludisme est une maladie causée par le parasite Plasmodium, transmissible d'humain à humain par la piqûre d'un moustique infecté. Il est fréquent dans les régions tropicales et subtropicales d'Amérique, d'Asie et d'Afrique.
Environ 3,2 milliards de personnes, soit près de la moitié de la population mondiale, sont exposées au risque d’infection par le paludisme.
Dormir sous une moustiquaire et utiliser des insectifuges ou des sprays anti-moustiques peut prévenir les piqûres de moustiques et réduire le risque de paludisme. Les personnes atteintes peuvent quant à elles être soignées grâce à des médicaments. Malgré cela, le paludisme tue encore près de 580 000 personnes chaque année dans le monde.
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Les scientifiques recherchent constamment de nouvelles méthodes pour lutter contre le paludisme. Des chercheurs de l'Université de Californie (États-Unis) ont annoncé avoir réussi à créer un moustique génétiquement modifié résistant à la transmission de cette maladie.
L'équipe a utilisé des moustiques Anopheles stephensi en Inde pour ses expériences. Elle a ensuite inséré un nouveau gène de « résistance » au paludisme dans l'ADN des moustiques, grâce à une méthode d'édition génétique appelée Crispr.
Lorsque ces moustiques génétiquement modifiés se reproduisent, ils produisent une progéniture presque entièrement résistante au paludisme. Fait remarquable, cette capacité à résister aux parasites du paludisme est transmise jusqu'à trois générations de descendants des moustiques mutants d'origine.
En théorie, si les moustiques génétiquement modifiés piquent les humains, ils ne pourraient pas nous transmettre le parasite Plasmodium. Si cette technique de laboratoire s'avère efficace en clinique, elle pourrait offrir un nouveau moyen d'empêcher les moustiques de transmettre le paludisme à l'homme.
Selon Vietnamnet