Manchester City s'impose avec aisance et se qualifie pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue.

Même sans aligner leur meilleure équipe, les champions en titre ont tout de même battu Hull City 4-1 pour assurer leur place en demi-finales.

Le stade Etihad comptait de nombreux sièges vides lors du match d'hier soir. Photo : IH.

Wilfried a donné l'avantage à son équipe dès la 11e minute. Cet avantage a permis à Manchester City de jouer sans précipitation, notamment en raison des conditions météorologiques anglaises défavorables. Le match ne s'est animé que dans les dix dernières minutes, avec quatre nouveaux buts. Kevin De Bruyne a inscrit un doublé, et le but d'Iheanacho a scellé la victoire de Manchester City. Le dernier but de Robertson n'a été qu'une maigre consolation pour Hull.

C'est la quatrième fois en sept saisons que Manchester City dépasse les quarts de finale de la Coupe de la Ligue.

« Nous voulons obtenir les meilleurs résultats possibles en Ligue des Champions, en Coupe de la Ligue et en Premier League. Et puis il y aura la FA Cup en début d'année prochaine », a affirmé l'entraîneur Pellegrini, exposant les ambitions du club. Manchester City suit le plan du technicien chilien. L'équipe de l'Etihad Stadium est le premier club anglais à atteindre les huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Elle domine la Premier League et dispute actuellement les demi-finales de la Coupe de la Ligue, compétition qui a offert à Pellegrini son premier titre en Angleterre la saison dernière. Les « Blue Moon » sont très bien placés pour conserver leur titre, Manchester United, Chelsea et Arsenal ayant tous été éliminés.

Sachant probablement qu'ils avaient peu de chances de battre Manchester City à domicile, l'entraîneur Steve Bruce a aligné une équipe composée en grande partie de remplaçants. Hull a effectué sept changements par rapport à son dernier match de Championship, où l'équipe occupe actuellement la quatrième place et vise la montée.

De son côté, l'entraîneur Manuel Pellegrini n'avait pas non plus aligné son équipe type, mais l'effectif de l'équipe locale restait largement supérieur. En attaque, on retrouvait des joueurs rapides et puissants comme Jesús Navas, Kevin De Bruyne, Fernandinho et Bony. Manchester City a également pu compter sur le retour de Fabian Delph et David Silva après de longues absences pour cause de blessure.

Manchester City a donc contrôlé la majeure partie du match avec 62 % de possession, tentant 15 tirs, soit le double de leurs adversaires.

De Bruyne (à droite) s'est parfaitement intégré au style de jeu de Manchester City. Photo : Reuters.

Aucune surprise n'est à déplorer lors des demi-finales restantes. Les clubs de Premier League se sont qualifiés pour le tour suivant en affrontant des équipes de divisions inférieures. Everton a battu Middlesbrough 2-0, et Stoke City a vaincu Sheffield Wednesday sur le même score. Le dernier quart de finale oppose Liverpool à Southampton ce soir.

Selon VNE