Sommet États-Unis-ASEAN : que disent les experts ?

La rencontre entre le président américain et les dirigeants de l'ASEAN aujourd'hui pourrait ouvrir de nouvelles opportunités de coopération en matière de sécurité maritime, a déclaré un expert en sécurité de la région Asie-Pacifique.

Le professeur Alexander Vuving, du Centre américain d'études de sécurité Asie-Pacifique, s'est entretenu avec VnExpress sur le sommet États-Unis-ASEAN ainsi que sur la coopération bilatérale entre le Vietnam et les États-Unis dans les temps à venir.

PV : Quels résultats les États-Unis et l’ASEAN peuvent-ils obtenir après cette réunion ?

Les deux dirigeants devraient exposer les principes fondamentaux du nouveau partenariat stratégique établi l'année dernière. En d'autres termes, la déclaration conjointe du sommet définira le contenu de la coopération entre les États-Unis et l'ASEAN, dont la liberté de navigation et la sécurité maritime en Asie du Sud-Est constitueront un point important, les États-Unis y ayant un intérêt majeur. La mention ou non de la mer Orientale dans la déclaration conjointe, et dans quelle mesure, est également un sujet de débat entre les deux pays. Le Cambodge pourrait s'opposer à ce que la mer Orientale ne soit pas mentionnée, mais cette fois, il n'assume pas la présidence ; la question de la mer Orientale sera donc abordée dans la déclaration conjointe.

Avant le Partenariat stratégique avec les États-Unis, l'ASEAN avait déjà établi ce niveau de relation avec la Chine. Cela montre que ses relations avec les grands pays sont devenues plus équilibrées. Je tiens également à souligner que l'un des principes de fonctionnement de l'ASEAN repose sur le consensus. Ainsi, si un seul pays membre est influencé par la Chine, la prise de décision collective peut être considérablement affaiblie.

Le président américain Barack Obama (à droite) et le président laotien Choummaly Sayasone, président en exercice de l'ASEAN, lors d'une réunion à Sunnylands le 15 février, heure locale. Photo : AFP

PV : Alors que les événements en mer de Chine orientale devraient devenir plus tendus cette année, que prévoyez-vous que feront les États-Unis en dehors des patrouilles ?

Les patrouilles américaines en mer de Chine orientale sont menées depuis longtemps, mais elles sont récemment devenues plus fréquentes. L'opinion publique est particulièrement préoccupée et les pays de la région ont officiellement réagi.

En réalité, les pays ne disposent d'aucun moyen efficace pour empêcher véritablement les actions unilatérales de la Chine en mer Orientale. Pékin continuera de construire des structures sur les territoires qu'il occupe illégalement dans les îles Paracels et Spratlys. La Chine augmentera également le nombre de navires déguisés en bateaux de pêche, en navires des forces de l'ordre, voire en navires militaires, en mer Orientale.

La coopération entre les États-Unis et l’ASEAN est un jeu d’échecs qui peut avoir des effets à long terme, mais elle n’a pas d’effet immédiat pour contenir la Chine.

Je pense donc que la politique la plus raisonnable est que les pays renforcent leur alliance pour établir un contrepoids crédible afin de rétablir l’équilibre stratégique dans cette région.

PV : Quelles sont les propositions plus concrètes pour renforcer l’alliance comme vous l’avez mentionné ?

Les pays qui partagent le désir d’empêcher la Chine de monopoliser la mer de Chine méridionale doivent surmonter la suspicion mutuelle et démontrer plus fortement leur droit légitime à l’autodéfense, y compris le droit de former des alliances défensives avec d’autres pays.

Par-dessus tout, les pays doivent modifier leurs stratégies majeures à l'égard de la Chine. Ils ne peuvent pas poursuivre l'approche actuelle d'« engagement et de couverture », mais doivent adopter une nouvelle approche que j'appelle « équilibre et partage ». Autrement dit, les pays doivent établir un contrepoids crédible à la montée en puissance de la Chine et, à long terme, évoluer vers un modèle de leadership collectif dans la région.

La mer de Chine méridionale ne peut être stable que sous la gestion d'une institution internationale collective. Cette institution constituera le noyau d'un futur modèle de leadership collectif pour la région. Cependant, pour que cette institution soit acceptée, un équilibre des pouvoirs régional est nécessaire.

PV : En tant que pays ayant des intérêts directs en mer de Chine méridionale, quelles actions le Vietnam devrait-il entreprendre ?

Le Vietnam doit renforcer ses ressources internes et externes. Sans véritable pouvoir, aucun pays ne peut garantir ses propres intérêts. Sans le soutien de ses amis, il ne peut garantir ses propres intérêts, même un grand pays comme les États-Unis.

Le conflit en mer Orientale représente un défi de taille pour le Vietnam, mais il lui offre aussi l'occasion de se ressaisir. Un pays ne peut être fort que si ses dirigeants et son peuple savent placer leurs propres intérêts au-dessus du bien commun, en œuvrant pour l'intérêt général de la communauté. Le conflit en mer Orientale offre aux dirigeants et au peuple vietnamiens l'occasion de faire passer l'intérêt national avant tout.

Pour préserver ses intérêts en mer Orientale, le Vietnam doit d'abord prendre cette question très au sérieux et ne pas la considérer comme une « affaire mineure dans un contexte global ». La mer Orientale peut être la clé de grands enjeux.

Le Vietnam dispose encore d'une grande marge de manœuvre en matière de légitime défense, et il doit l'exercer avec plus de détermination. L'objectif est de renforcer sa puissance interne et d'accroître son soutien extérieur. Si, au nom d'une paix immédiate, nous refusons toute mesure susceptible de renforcer notre puissance interne et externe, nous ne pourrons pas garantir nos intérêts à long terme.

PV : Quelles sont vos prévisions pour la coopération entre le Vietnam et les États-Unis cette année ?

La visite officielle du secrétaire général Nguyen Phu Trong aux États-Unis l'année dernière a non seulement marqué un tournant dans les relations entre les deux pays, mais aussi une évolution importante de la diplomatie vietnamienne. Elle a confirmé une tendance à l'ouverture à l'Occident, plaçant le Vietnam dans une position plus équilibrée dans ses relations avec les États-Unis et la Chine. Je suis convaincu que le Vietnam et les États-Unis continueront de se rapprocher dans les années à venir, voire d'établir un partenariat stratégique. Les deux domaines qui connaîtront des avancées importantes en matière de coopération sont l'économie et la sécurité.

L'année 2015 a marqué une étape importante dans les relations entre le Vietnam et les États-Unis depuis le rétablissement des relations diplomatiques. Le voyage de M. Trong a dissipé la plupart des soupçons stratégiques qui entravaient la coopération entre les deux pays. Le Vietnam et les États-Unis ont pratiquement achevé le processus de normalisation de leurs relations.

Le président américain Obama se rendra au Vietnam en mai, une visite qui sera symbolique, marquant un nouveau resserrement des relations entre les deux pays.

Selon VNE