Le journal imprimé The Independent est « mort »

(Baonghean.vn) - Le 26 mars 2016, le dernier numéro papier de The Independent paraîtra, mettant fin à près de 30 ans d'existence et de développement de l'un des quotidiens les plus célèbres du Royaume-Uni. Cette décision du propriétaire russe Evgeny Lebedev est considérée comme une conséquence inévitable de la tendance des médias numériques.

Avant sa fermeture, The Independent tirait 56 000 exemplaires par jour (dont 16 000 gratuits ou au contenu réduit). En 2011, la diffusion de la version imprimée de The Independent a atteint près de 170 000 exemplaires par jour. Cette baisse spectaculaire du tirage a été la principale raison de la décision de M. Lebedev de fermer le journal papier le 12 février.

Les journaux « tombent en disgrâce » sur le marché des médias

« Le secteur de la presse écrite a changé, et ce sont nos lecteurs qui en sont à l'origine. Leurs choix montrent que notre avenir est numérique », a expliqué M. Lebedev.

Il a également confirmé que la décision de fermer le journal imprimé n'affecterait pas la marque The Independent, mais que le journal se concentrerait plutôt sur l'amélioration de la qualité de son contenu.

Le journal The Independent cessera de paraître à partir de mars 2016. Photo : AFP

La conséquence immédiate de cette décision est le licenciement d'une centaine de journalistes de The Independent, soit plus de la moitié de l'équipe de rédaction du journal. Parallèlement, 25 nouveaux postes seront créés pour moderniser le journal en ligne.

En effet, la popularité des éditions papier et en ligne de The Independent est inversement proportionnelle. L'édition en ligne de The Independent attire 58 millions de lecteurs mensuels et est l'un des journaux en ligne les plus actifs sur les réseaux sociaux. Cependant, selon les journalistes de The Independent, cela a quelque peu affecté la qualité du journal.

De ce fait, de nombreux articles de The Independent s'inspirent d'opinions « aveugles ». Un exemple frappant est l'article publié le 12 février intitulé : « 10 histoires incroyables qui montrent que les animaux de compagnie sont nos meilleurs amis ».

Cependant, la publication en ligne n'est pas une solution financièrement viable, même si la portée de The Independent en ligne s'étend au-delà du Royaume-Uni. Les lecteurs en ligne peuvent lire le journal gratuitement, et les revenus publicitaires en ligne ont peu de chances d'égaler ceux du papier.

Les revenus : un problème courant et difficile à résoudre

En réalité, il s'agit d'un problème courant pour la presse internationale, et ce n'est pas la première fois que The Independent rencontre des difficultés financières. En 2004, sa diffusion n'a été réduite que de moitié. La solution choisie à l'époque a été de convertir le format journal traditionnel en un format réduit (le format « tabloïd », souvent utilisé par les journaux grand public), plus adapté à la lecture habituelle des journaux dans les transports en commun.

En 2010, lorsque M. Lebedev a racheté The Independent, il a fait preuve d'audace en créant i, un journal imprimé simplifié à partir du premier The Independent. Ce quotidien de 50 centimètres offrait aux lecteurs un accès à des informations sérieuses dans un format plus court que l'original.

Evgeny Lebedev, propriétaire de The Independent, et ses décisions « révolutionnaires » pour le deuxième quotidien du Royaume-Uni. Photo : Bloomberg

Créer un journal en pleine crise du journalisme traditionnel peut paraître un choix étrange, mais le i a connu un succès surprenant, avec un tirage quotidien de 260 000 exemplaires, dépassant celui du Guardian ou du Financial Times (rien qu'au Royaume-Uni). Le bénéfice net du i s'élève à 5,2 millions de livres sterling (environ 6,4 millions d'euros), dont une part importante est reversée à la marque The Independent.

Pourtant, le 12 février, Lebedev a décidé de vendre i pour 24 millions de livres sterling (31 millions d'euros) à Johnston Press, un groupe de presse britannique. Sans i, The Independent n'aurait certainement pas pu survivre sur le marché.

La question est : qui suivra The Independent dans sa marche vers la mort ? Les experts des médias prédisent que le Financial Times et le Guardian connaîtront bientôt le même sort. Le Guardian à lui seul a élaboré des plans de réduction des coûts – notamment en rationalisant ses effectifs – pour compenser un manque à gagner de 65 millions d'euros l'an dernier.

Thuc Anh

(Selon Le Monde)