L’équilibre des pouvoirs en Asie de l’Est est défavorable à la Chine.

(Baonghean) - Pour avoir un aperçu de la situation en Asie de l'Est au cours des deux premiers mois de 2016 et prévoir les prochains développements dans les temps à venir, le journal Nghe An a interviewé le professeur associé, docteur, major-général Le Van Cuong - ancien directeur de l'Institut de stratégie et de science, ministère de la Sécurité publique.

PV : Major général, pouvez-vous résumer la situation en Asie de l’Est au cours des deux premiers mois de 2016 ?

Général de division Le Van Cuong :Début janvier 2016, la Corée du Nord a annoncé avoir testé avec succès une bombe H. Cet événement suscite encore de nombreuses interrogations, mais a suscité de vives réactions dans le monde entier. Un mois plus tard, Pyongyang testait un missile balistique sous couvert de mise en orbite d'un satellite, à une vitesse pouvant atteindre près de 10 km/s, ce qui lui permettait de lancer des missiles vers l'Extrême-Ouest et des bases américaines stratégiques dans le Pacifique. Quatre résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU interdisant à Pyongyang de développer des armes nucléaires et des missiles balistiques ont été gravement violées.

Le lancement par la Corée du Nord d'un missile balistique déguisé en satellite a désavantagé la Chine par inadvertance. Illustration : Reuters/KCNA.

Mi-février 2016, la Chine a installé deux batteries de huit lanceurs de missiles sol-air HQ-9 sur l'île de Phu Lam (qui fait partie de l'archipel vietnamien de Hoang Sa) et déployé un système radar haute fréquence à des fins militaires sur les récifs qu'elle occupait illégalement au détriment du Vietnam. La Chine a notamment installé un mât radar de 20 mètres de haut sur le récif de Chau Vien afin de détecter et d'alerter rapidement tous les avions et navires traversant le détroit de Malacca et se dirigeant du sud de Singapour vers la mer de Chine orientale.

Les actions de la Chine visent essentiellement à militariser la mer de l'Est, à violer le droit international, à placer la mer de l'Est dans une situation extrêmement complexe et à menacer la sécurité et la sûreté de l'aviation et de la navigation dans cette zone maritime. La mer de l'Est est l'une des cinq routes maritimes les plus importantes au monde, de sorte que les actions illégales de Pékin ont provoqué une forte vague de réactions dans le monde, attirant l'attention de la communauté internationale.

PV : Pouvez-vous nous dire quel est le motif du déploiement illégal par la Chine de systèmes de missiles sol-air et d'installations radar à l'heure actuelle ?

Général de division Le Van Cuong :Tout d'abord, il convient de préciser que le déploiement de missiles sur l'île de Phu Lam et l'installation de radars sur le récif de Chau Vien s'inscrivent dans le cadre de la stratégie d'« anti-accès » lancée par la Chine en 2005. Cette stratégie comprend notamment la construction de bases militaires pour l'armée de l'air, les missiles, la marine et les radars, afin de former un complexe militaire s'étendant de l'île de Hainan à Phu Lam (Hoang Sa), Truong Sa (Vietnam) et d'autres îles, et permettant de surveiller et d'alerter rapidement tous les avions et navires étrangers (principalement américains) pénétrant en mer de Chine orientale. Les récentes actions de la Chine constituent donc une étape supplémentaire dans ses calculs à long terme visant à contrôler et à monopoliser la mer de Chine orientale.

Deuxièmement, il convient de noter que les actions de Pékin s'inscrivent toutes dans un plan et une stratégie unifiés, mais le calendrier de leur mise en œuvre est toujours soigneusement calculé par la Chine. Le 16 février, le président américain Barack Obama a tenu une réunion spéciale avec dix pays membres de l'ASEAN en Californie et a publié une déclaration commune de 17 principes visant à garantir la sécurité et la sûreté de l'aviation et de la navigation en mer de Chine méridionale.

La déclaration conjointe États-Unis-ASEAN est un document historique, car elle a été la première à reconnaître les menaces pesant sur la région de la mer Orientale et à appeler les parties concernées à résoudre leurs différends par des moyens pacifiques, sans recourir à la force et sans modifier le statu quo. Dans ce contexte, le déploiement de missiles et de radars par la Chine est susceptible d'« avertir » l'ASEAN de ne pas coopérer avec les États-Unis pour contenir la Chine et de « menacer » indirectement Washington de ne pas intervenir en mer Orientale.

Par ailleurs, d'autres raisons expliquent le choix de Pékin d'être agressif en mer de Chine méridionale : d'une part, les préoccupations des grandes puissances mondiales, d'autre part, alors que la Russie et les États-Unis se concentrent sur la Syrie avec deux accords de cessez-le-feu consécutifs, tandis que les États-Unis se concentrent sur la phase finale de la campagne présidentielle, tandis que l'Europe peine à gérer l'immigration et que le Brexit menace de faire sortir le Royaume-Uni de l'Union… À bien y regarder, force est de constater que la politique étrangère de la Chine est toujours liée à sa politique intérieure. Chaque fois qu'un problème complexe se pose sur son territoire, Pékin choisit de « semer le trouble » auprès de ses voisins pour détourner l'attention et apaiser les tensions internes.

Depuis près d'un an, la Chine est confrontée à de nombreux défis urgents dans les domaines économique et sociopolitique : l'économie est tombée en récession, le marché boursier a fluctué à de nombreuses reprises, les investisseurs ont perdu confiance, la politique anti-corruption de Xi Jinping s'est avérée efficace et populaire mais a « touché » les intérêts de nombreuses entreprises d'État, etc. Ils ont mis en œuvre des actions récentes susceptibles de détourner l'attention de la population du pays, oubliant temporairement les problèmes internes non résolus.

PV : Pourquoi les États-Unis et les pays de la région ont-ils réagi si fortement aux actions de la Corée du Nord et de la Chine, Major Général ?

Général de division Le Van Cuong :Quant à la Corée du Nord, ayant violé quatre résolutions du Conseil de sécurité, elle sera certainement condamnée par la communauté internationale, conformément au droit international. Quant à la Chine, le déploiement de missiles HQ-9 et l'installation de radars haute fréquence ont suscité une vive opposition de la part des États-Unis, du Japon et de nombreux autres pays, et ce pour deux raisons. Premièrement, le développement pacifique est la tendance dominante et inévitable aujourd'hui, mais la Chine sème le trouble et militarise la zone maritime où circulent un tiers des marchandises mondiales, portant ainsi atteinte aux intérêts de nombreux pays. La vague de réactions face aux actions agressives de Pékin est donc compréhensible. Deuxièmement, le monde constate qu'il existe souvent un décalage entre les paroles et les actes de la Chine.

PV : Selon le général de division, quelles conséquences les événements que nous venons d’analyser auront-ils pour la Corée du Nord, la Chine en particulier et le monde en général ?

Général de division Le Van Cuong :La conséquence la plus évidente du test de bombe H et du lancement de satellite de la Corée du Nord est l'augmentation constante de la température en Asie du Nord-Est au cours des deux premiers mois de l'année. Si l'humanité n'a pas encore poussé un soupir de soulagement face à l'évolution positive de la situation en Syrie, d'autres inquiétudes planent en Asie de l'Est. Il est clair que les actions de la Corée du Nord, combinées à celles récentes de la Chine, ont déstabilisé et compliqué la situation en Asie de l'Est, rendant dangereuses les routes aériennes et maritimes les plus fréquentées du monde. C'est pourquoi la plupart des experts estiment que l'Asie de l'Est est le point le plus chaud du monde au cours des deux premiers mois de 2016.

Les premières conséquences pour le monde sont inquiétantes, mais je pense que les conséquences directes pour Pyongyang et Pékin sont bien plus graves. Les tirs de missiles et les essais de bombes à hydrogène de la Corée du Nord ont involontairement rapproché les États-Unis de la Corée du Sud et du Japon, créant une situation de tenaille autour de Pyongyang. C'est donc, à mon avis, la plus grave erreur de la Corée du Nord.

La déclaration des États-Unis et de l'ASEAN, publiée à la mi-février, appelle les parties concernées à résoudre les différends en mer Orientale par des moyens pacifiques, sans recourir à la force et sans modifier le statu quo. Photo : Internet.

La réponse de Washington a consisté à déployer progressivement davantage d'armes et d'équipements dans la région et, plus récemment, à conclure un accord avec Séoul pour la mise en place d'un système de défense antimissile, menaçant directement Pyongyang et indirectement Pékin. Alors que la Chine met tout en œuvre pour briser le triangle États-Unis-Japon-Corée du Sud, la Corée du Nord contribue « involontairement » à renforcer cette alliance, ce qui accroît de fait la menace qui pèse sur la Chine. Autrement dit, l'équilibre des forces en Asie de l'Est penche en faveur du trio États-Unis-Japon-Corée du Sud, ce qui constitue une perte irréparable pour la Chine.

De son côté, la Chine, sans le dire clairement, prône depuis deux décennies l'éviction progressive de l'Asie de l'Est, l'épine dorsale des États-Unis, hors du Pacifique occidental. Le « pivot » asiatique du président Obama depuis 2011 a également suscité le mécontentement de la Chine, qui a réagi par tous les moyens. Cependant, les mesures de militarisation chinoises ont encore davantage « conservé » les États-Unis, les forçant à coopérer plus étroitement avec des puissances régionales comme l'Australie, le Japon, l'Inde, etc.

PV : Quelle est votre évaluation et vos prévisions concernant la situation en Asie de l’Est à l’avenir ? Que devrait faire la communauté internationale ?

Général de division Le Van Cuong :Selon les responsables politiques chinois, 2016 est l'année la plus propice pour achever la militarisation illégale de la mer Orientale. L'administration Obama est alors occupée par d'autres projets : l'achèvement de l'aéroport militaire et l'envoi d'avions de chasse, de bombardiers stratégiques, de sous-marins et de navires de guerre dans l'archipel vietnamien de Truong Sa. Il est également possible que la Chine installe davantage de missiles antinavires à longue portée et déploie des missiles balistiques sur les îles et rochers qu'elle a illégalement occupés au détriment du Vietnam. À mon avis, d'ici la fin de l'année, la Chine concentrera toutes ses forces sur la militarisation de la mer Orientale, s'orientant vers un contrôle de la zone par des « lois à la chinoise », obligeant les avions et les navires de passage à « demander l'autorisation » de la Chine. La situation en mer Orientale deviendra plus tendue et urgente que jamais.

Cependant, la réalité est que si les actions de la Chine dépassent certaines limites et sont accueillies par une vague de boycotts internationaux, l'économie chinoise s'effondrera certainement, entraînant de nombreuses conséquences imprévisibles. Dans le contexte actuel, le plus important est que la communauté internationale reconnaisse pleinement les intentions profondes de la Chine et dénonce fermement ses actions illégales afin de préserver la paix, la stabilité, la coopération et le développement en Asie de l'Est en particulier et dans le monde en général.

PV : Merci, Major Général.

Jeu Giang