Manchester City : Le début parfait.

(Baonghean.vn) - Accueillant Stoke City, outsider du championnat, en ouverture de la 35e journée de Premier League, Manchester City a surclassé son adversaire 4-0. Une préparation idéale pour les Citizens avant leur demi-finale aller de Ligue des Champions face au Real Madrid à l'Etihad Stadium (26 avril).

Pour assurer sa place dans le top 4, l'entraîneur Manuel Pellegrini a aligné une équipe quasi au complet dès le coup d'envoi, sans faire souffler ses joueurs clés en vue du match à venir contre le Real Madrid. Seul Kevin De Bruyne a pris place sur le banc, tandis que d'autres joueurs importants comme Sergio Agüero, David Silva, Yaya Touré, Fernando, Otamendi et Joe Hart étaient tous présents sur le terrain.

Manchester City a constamment mis à mal la défense de Stoke.

Pendant ce temps, la défense déjà fragile de Stoke s'est trouvée encore plus vulnérable en l'absence d'Ibrahim Afellay, blessé. La déclaration d'avant-match de l'entraîneur Mark Hughes, affirmant que son équipe était « prête à se battre », a provoqué la colère de Manchester City, et son équipe a subi une humiliante défaite 4-0. Stoke n'avait remporté qu'un seul match (en août 2015) lors de ses sept dernières visites à l'Etihad. Auparavant, ils avaient subi deux défaites cuisantes contre Liverpool (1-4) et Tottenham (0-4).

L'entraîneur Manuel Pellegrini a affirmé : « La victoire contre Stoke City a été le tremplin idéal pour le match contre le Real Madrid. » Son équipe a combattu avec un esprit combatif exemplaire, faisant preuve d'une grande agilité et d'un sang-froid remarquable.

Dès le coup d'envoi, les Citizens de Manchester City se sont lancés à l'attaque, se créant de nombreuses occasions. L'attaquant Sergio Agüero a constamment mis à mal la défense de Stoke, la rendant difficile à contenir. Finalement, l'inévitable s'est produit : à la 34e minute, sur un corner tiré de l'aile droite, Fernando a effectué un appel intelligent et a placé une tête à bout portant au fond des filets, donnant l'avantage aux locaux (1-0). La victoire était assurée pour l'équipe de Manuel Pellegrini en première mi-temps. À la 42e minute, Iheanacho a été fauché dans la surface de réparation de Stoke, et l'arbitre n'a pas hésité à désigner le point de penalty. Le buteur Sergio Agüero a transformé le penalty avec brio, doublant ainsi la mise pour son équipe.

Le penalty d'Agüero

En seconde période, Stoke a tenté quelques contre-attaques dangereuses, mais sans parvenir à marquer. Au contraire, ils ont encaissé deux buts supplémentaires face à l'équipe locale, Iheanacho inscrivant un doublé aux 64e et 74e minutes. L'équipe locale a scellé sa victoire grâce à de superbes combinaisons offensives qui ont ravi les supporters. Fernando, Agüero, Iheanacho… ont fait vivre un véritable cauchemar à la défense de Stoke, s'imposant sans pitié 4-0. Iheanacho, auteur d'un doublé et d'une passe décisive, a réalisé une prestation remarquable et a mérité le titre d'homme du match.

Grâce à cette victoire, Manchester City a dissipé l'atmosphère morose de l'Etihad et fait taire les doutes qui planaient après son match nul décevant à Newcastle il y a quelques jours. Comme l'a déclaré l'entraîneur Pellegrini, Manchester City est toujours sur la bonne voie cette saison. Les Citizens ont remporté la Coupe de la Ligue, atteint les demi-finales de la Ligue des champions pour la première fois et se maintiennent dans le top 4 de la Premier League.

Cette victoire a non seulement creusé l'écart avec Manchester United, son poursuivant de toujours, mais a aussi constitué une véritable déclaration de guerre au Real Madrid, géant espagnol, avant le choc au sommet qui se jouera la semaine prochaine à l'Etihad Stadium. Un début de saison parfait.

KIM THUY