Leicester a battu Swansea de manière convaincante.

La performance acharnée des « joueurs de soutien » en attaque, associée à l'inspiration de Riyad Mahrez, a permis à Leicester de vaincre Swansea de manière convaincante.

Swansea avait déjà assuré son maintien en championnat, et son manque de détermination a permis à Leicester de disputer un match plus facile que prévu. À la 10e minute, une passe mal assurée d'Ashley Williams a offert une occasion à Riyad Mahrez, qui n'a pas manqué de la saisir. Vingt minutes plus tard, Danny Drinkwater a délivré un superbe coup franc, permettant à Leonardo Ulloa de placer une tête puissante hors de portée de Lukasz Fabianski.

Menés de deux buts à la mi-temps, les joueurs de Swansea, déjà démoralisés, s'effondrèrent. Ils étaient constamment harcelés sur l'aile gauche par le remplaçant stratégique de Claudio Ranieri, Jeff Schlupp. À la 60e minute, la puissante percée de l'ailier anglais permit à Ulloa d'inscrire son deuxième but. Dans les dernières minutes, Leicester ajouta un troisième but par l'intermédiaire du remplaçant Marc Albrighton.

Mahrez a prouvé son statut de star au moment où l'équipe avait le plus besoin de lui. Photo : Reuters.

Pour ce match, Ranieri a effectué deux changements dans son onze de départ habituel, aligné depuis près de trois mois. L'absence de Jamie Vardy était inévitable, mais le manager italien a surpris tout le monde en titularisant Jeff Schlupp sur l'aile gauche, Marc Albrighton prenant place sur le banc. Le remplaçant de Vardy était Leonardo Ulloa, un joueur au physique avantageux et à la puissance physique remarquable. Logiquement, Ranieri aurait dû continuer à faire jouer Albrighton pour exploiter les centres caractéristiques de l'ancien milieu de terrain d'Aston Villa.

Mais Ranieri recherchait la vitesse et la puissance de Schlupp, et son choix s'est avéré payant. En réalité, les dribbles du joueur de 23 ans ne sont pas encore parfaitement maîtrisés. Ses touches de balle sont encore un peu maladroites et mènent souvent à des impasses. Mais dès que Schlupp a le ballon, la défense de Swansea doit lui assigner au moins deux joueurs pour le marquer. Car il est fort, rapide et très sûr de lui. Titulariser Schlupp s'est révélé un choix tactique judicieux pour Ranieri lors de cette rencontre.

La titularisation de Schlupp (en maillot bleu) était la bonne décision de Ranieri. Photo : Reuters.

Par ailleurs, le coup de génie opportun de Riyad Mahrez a été un facteur déterminant dans la victoire de Leicester. L'absence de Vardy n'aurait peut-être pas été aussi préoccupante si Mahrez avait été en forme ces dernières semaines. Le dernier but du milieu algérien remontait à mars, contre Crystal Palace. Cependant, grâce à une action astucieuse qui lui a permis de prendre de vitesse Ashley Williams, Mahrez a contribué à démoraliser les joueurs de Swansea, les faisant s'effondrer dans les dernières minutes.

Leonardo Ulloa, occupant un rôle clé en l'absence de Vardy, a tenu sa promesse de marquer, inscrivant même un doublé et contribuant largement à la victoire de son équipe. L'attaquant argentin n'a pas particulièrement brillé sur le terrain. Mais il a fait exactement ce dont Ranieri avait besoin, et à sa manière : être au bon endroit au bon moment, placer une tête, pousser le ballon au fond des filets et marquer.

Cette victoire a permis à Leicester d'accroître son avance sur Tottenham à huit points avant le match de mardi matin contre West Brom, qui se déroulera tard dans la matinée.

Selon VNE