Des millions de Bangladais boivent chaque jour de l'eau contaminée à l'arsenic

(Baonghean.vn) - Près de 20 millions de Bangladais continuent d'utiliser chaque jour de l'eau potable contaminée à l'arsenic, malgré des millions de puits testés comme sûrs, selon un récent rapport de Human Rights Watch (HRW) publié le 6 avril.

Hanufa Bibi, 45 ans, tient un seau d'eau puisée dans un puits du village de Chandipur, au Bangladesh. Photo : AP.

Les dernières recherches montrent qu’environ 43 000 personnes au Bangladesh meurent chaque année de maladies liées à l’arsenic, notamment de cancer, de maladies cardiovasculaires et de maladies pulmonaires.

Selon le gouvernement du Bangladesh, 5 millions de puits de village ont été testés entre 2000 et 2003. Cependant, en 2003, environ 20 millions de personnes locales buvaient encore de l’eau contaminée à l’arsenic.

« Le Bangladesh n'a pas pris les mesures nécessaires pour éliminer l'arsenic de l'eau potable de millions de personnes vivant en milieu rural », a déclaré Richard Pearshouse, chercheur à HRW. « Des millions de Bangladais mourront d'intoxication à l'arsenic si le gouvernement et les donateurs internationaux n'unissent pas leurs forces pour s'attaquer au problème. »

Cependant, un porte-parole du gouvernement bangladais a déclaré : « La situation en matière de pollution s’est nettement améliorée. Le gouvernement a mis en œuvre un programme à grande échelle pour améliorer l’approvisionnement en eau des forages, mais le problème est que la sensibilisation est limitée. Les habitants des zones rurales ne suivent pas les instructions du gouvernement. Il faudra donc beaucoup de temps pour éliminer complètement l’intoxication à l’arsenic. »

Jay Mondal (au premier plan) photographié en 2004, souffrant de maladies de peau causées par un empoisonnement à l'arsenic dans le village de Nonaghata Uttrpara, au Bengale-Occidental, en Inde. Photo : Guardian.

La contamination de l'eau par l'arsenic est relativement courante en Asie, principalement dans des pays comme l'Inde, la Chine, le Vietnam et le Cambodge. Elle existe depuis des milliers d'années, lorsque des roches riches en arsenic se sont érodées de l'Himalaya et se sont naturellement déposées dans les zones de basse altitude.

Les premiers cas d'intoxication à l'arsenic ont été signalés au début des années 1990. En 1995, une conférence internationale à Calcutta a attiré l'attention du monde entier sur le problème. Entre 1999 et 2006, les gouvernements, les donateurs internationaux et les ONG ont dépensé des centaines de millions de livres sterling pour réduire la contamination à l'arsenic. La Banque mondiale a financé l'installation d'environ 13 000 puits en zones rurales entre 2004 et 2010.

Thanh Hien

(Selon le Guardian)