Lorsqu'une voiture omet « intentionnellement » de déployer ses airbags.

La technologie OCS embarquée dans les voitures peut détecter si la personne assise sur le siège passager avant est un enfant ou un adulte et décider de déployer ou non l'airbag.

Les airbags se déploient à une vitesse d'environ 320 km/h et, compte tenu du volume de gaz qu'ils contiennent, ils projettent de véritables bombes ou frappent violemment le visage des passagers. C'est en partie pourquoi la plupart des décès ou blessures liés aux airbags, notamment chez les enfants, sont dus à des dysfonctionnements de ces derniers.

Des enfants peuvent mourir lors du déploiement des airbags. >> Voir la vidéo

Pour éviter les « effets secondaires » des airbags, les organismes de réglementation de la sécurité automobile du monde entier exigent des constructeurs automobiles qu'ils installent des systèmes détectant la présence d'un enfant ou d'un adulte de petite taille sur le siège passager. Dans ce cas, l'airbag ne se déploie pas et les occupants sont protégés par la ceinture de sécurité.

Cette technologie porte différents noms selon les constructeurs, mais on l'appelle généralement Système de Classification des Occupants (OCS). Pour mieux comprendre ce système de prévention des déploiements d'airbags, Howstuffworks analyse sa structure dans les véhicules, d'après les informations fournies par Delphi, entreprise spécialisée dans les pièces et technologies automobiles.

Delphin nomme ce système le Système de Détection Passive d'Occupant (PODS). Installé sous le siège, il se compose d'un capteur de pression, d'un coussin gonflable en silicone et d'un calculateur. Lorsqu'une personne s'assoit, le capteur transmet son poids au calculateur, qui le renvoie ensuite au système de contrôle. Une analyse est alors effectuée pour déterminer si le coussin doit se déployer.

Outre les capteurs de poids, le système OCS est également équipé de capteurs de tension de ceinture de sécurité afin de déterminer si un enfant est assis avec sa ceinture bouclée ou si un objet lourd a simplement été posé sur le siège. Lors de l'analyse des données, un voyant s'allume sur le tableau de bord pour indiquer au conducteur si l'airbag passager est activé ou désactivé. Le déploiement de l'airbag est également contrôlé pour s'effectuer à vitesse maximale ou modérée en fonction de la taille de l'occupant.

Capteurs et calculateurs de la technologie OCS.

Bien que le système OCS détecte les occupants, les constructeurs automobiles estiment que cette technologie n'est pas encore optimale, car toute analyse repose sur une quantification physique. Nombre d'entre eux mènent des recherches et développent des technologies plus avancées, utilisant des caméras optiques pour analyser les images des occupants et obtenir des informations plus précises. Certains véhicules sont même équipés de sièges capables de mesurer la fréquence cardiaque et respiratoire afin d'évaluer l'état de santé de l'utilisateur.

Cependant, cette technologie n'est pas toujours efficace. N'utilisant pas de caméras pour analyser les images, les changements de posture peuvent induire le véhicule en erreur. C'est pourquoi, dans leurs recommandations de sécurité, tous les constructeurs insistent sur le fait que les enfants et les personnes de petite taille doivent être installés à l'arrière.

Selon VNE