L'évasion des mineurs d'or de Nghệ An de « l'enfer sur terre ».

(Baonghean.vn) -Si les mines d'or sont surnommées « l'enfer sur terre », c'est parce que les mineurs d'or y sont fréquemment battus, travaillent dans des environnements dangereux et subissent des rations de nourriture et de boisson insuffisantes.…Ces deux dernières années, des chercheurs d’or ont traversé à plusieurs reprises des forêts, parcourant des dizaines de kilomètres pour s’échapper.

Le dernier incident remonte au 28 avril, lorsque deux jeunes orpailleurs, Mong Thi Khat (16 ans) et Lo Thi Xi (15 ans), résidant dans le village de Phia Kham 2, commune de Bac Ly, district de Ky Son, province de Nghe An, victimes d'exploitation par le travail forcé, ont marché six heures à travers la forêt pour atteindre le poste de police du district de Nam Giang, dans la province de Quang Nam, afin d'y demander de l'aide. Après avoir recueilli leurs témoignages, la police provinciale de Quang Nam leur a fourni une somme d'argent pour rentrer chez elles.

Xi et Khat au poste de police.

Interrogées sur les raisons de leur présence, les deux jeunes filles ont expliqué avoir été dupées par une femme qui leur avait promis un travail facile et bien rémunéré. Croyant ses paroles, elles avaient quitté leur ville natale et l'avaient suivie jusqu'à la commune de Phuoc Thanh, district de Phuoc Son, province de Quang Nam, il y a deux mois. À leur arrivée, elles ont été contraintes de travailler dans une mine d'or appartenant à la société Phuoc Minh Co., Ltd., dirigée par M. Ngo Van Quang.

« Ici, nous étions forcés de travailler jusqu'à l'épuisement et étions fréquemment battus. Incapables de supporter le travail extrêmement dur et exténuant de la mine d'or, nous avons cherché un moyen de nous évader. Profitant d'un moment d'inattention, nous avons traversé la forêt et nous sommes enfuis », ont avoué Khất et Xí à la police du district de Nam Giang. Ils ont également révélé qu'il y avait des dizaines d'autres mineurs d'or du même âge dans la mine, eux aussi soumis au travail forcé et incapables de s'échapper.

Le colonel Nguyen Gioi, chef de la police du district de Phuoc Son, dans la province de Quang Nam, a déclaré qu'après avoir recueilli les deux enfants, son unité les avait remis à la police provinciale pour enquête. « Concernant les déclarations des enfants selon lesquelles de nombreux autres enfants travaillent dans cette mine d'or, nous avons dépêché des agents en coordination avec le ministère du Travail, des Invalides de guerre et des Affaires sociales afin de mener une inspection. À ce jour, cette équipe n'a pas encore remis son rapport. Si des cas de travail des enfants sont avérés, les sanctions seront sévèrement appliquées. »

Considérée comme la capitale aurifère du pays, la province montagneuse de Quang Nam semble regorger d'or. (Photo :)Tien Hung.

Entre-temps, le colonel Nguyen The Nghiep, chef du département de police criminelle (PC45, police provinciale de Quang Nam), a déclaré que, selon les renseignements recueillis, les affirmations des deux enfants étaient infondées. « Les deux enfants ont suivi leurs parents sur place, les suppliant de les laisser travailler. Le travail en forêt et en montagne étant effectivement pénible, ils se sont ennuyés et ont fugué pour rentrer chez eux. »

La province de Quang Nam, autrefois considérée comme la capitale de l'or, n'est pas la première à connaître des fuites de mineurs d'or. Début avril 2014, un groupe d'une centaine de jeunes mineurs de la province de Nghe An, dans l'ouest du pays, a traversé la forêt pendant près d'une journée pour s'échapper d'une mine d'or appartenant également à la société Phuoc Minh. Ces mineurs, appartenant à l'ethnie Khmu, ont parcouru plus de 50 km pour atteindre la ville de Kham Duc. En chemin, ils criaient : « Frères, nous sommes libres ! Rentrons ensemble si nous avons faim… »

« Ils ne nous payaient pas nos salaires mensuels ; certains n’ont pas été payés depuis l’année dernière. Nous nous cachions ainsi, et quand les gardes nous ont attrapés, ils nous ont battus si violemment que certains d’entre nous ont fini alités. Nous travaillions dans les mines à des milliers de mètres de profondeur, mais il n’y avait pas de ventilateurs, ce qui provoquait des évanouissements. Nous ne mangions que des restes de riz et des miettes », a raconté l’un des mineurs d’or qui s’était échappé à l’époque.

Plus d'un mois après la fuite chaotique de centaines de mineurs d'or dans le district de Phuoc Son, qui décrivaient leur lieu de travail comme un véritable enfer, quatre adolescents de l'ethnie Khmu, originaires du district de Ky Son (province de Nghe An), se sont également échappés de la mine d'or de la compagnie. Les quatre garçons, Seo Van Vieng, Cut Van May, Cut Van Tuot et Cut Buon Huong, âgés de seulement 15 à 16 ans à l'époque, ont marché à travers la forêt pendant quatre jours et quatre nuits avant d'atteindre la ville de Kham Duc.

Les deux garçons, Cụt Văn May et Seo Văn Viềng. Photo:Tien Hung.

Viềng a raconté que trois mois auparavant, un intermédiaire l'avait placée, avec May, dans une mine d'or de la commune de Phước Thành, appartenant à la compagnie Phước Minh. Des dizaines d'autres enfants travailleurs faisaient partie du même voyage, et certains s'étaient enfuis, incapables de supporter les conditions de travail. « Nous travaillions onze heures par jour. On nous avait promis 2,5 millions de dongs par mois, mais il fallait travailler six mois pour les toucher. Travaillant profondément sous terre, nous étions constamment malades, mais on nous forçait à nous lever et à aller travailler. Notre seul repas quotidien se composait de poisson séché », s'est plainte Viềng.

Incapables de supporter les conditions de travail exténuantes, à 2 heures du matin le 18 mai, alors que tout le camp dormait encore, les quatre garçons s'échappèrent de la mine d'or. Ils n'arrivèrent à Kham Duc qu'au petit matin du 22 mai. « Nous avons couru sans relâche. Nous avons dormi deux nuits dans la forêt, mais le reste du temps, nous avons continué à marcher. Nous étions si affamés que nous avons déterré des racines de manioc plantées par les habitants et cueilli des feuilles d'arbres pour survivre. Puis nous avons repris notre course… », se souvient May. Après avoir passé quelques jours chez un habitant de la ville en attendant de pouvoir rentrer chez eux, les quatre mineurs d'or furent retrouvés par des employés de la compagnie et ramenés à la mine.

M. Nguyen Manh Ha, président du Comité populaire du district de Phuoc Son, dans la province de Quang Nam, a déclaré que le district ne pouvait pas déterminer statistiquement le nombre de mineurs d'or y travaillant, mais que la majorité provenait de Nghe An. En raison du recours illégal à la main-d'œuvre, les propriétaires des mines ne déclarent pas de résidence temporaire, ce qui explique que le nombre exact soit inconnu. Malgré les plaintes reçues, les autorités compétentes ont tenté à plusieurs reprises de lutter contre le travail des enfants dans les mines d'or et de contrôler leur utilisation, mais sans succès. « Avant même que nous arrivions à la mine, ils sont déjà au courant. À ce stade, les travailleurs mineurs et illégaux sont cachés. C'est très difficile à contrôler », a déploré M. Ha.

Environ 100 mineurs d'or de la province de Nghe An ont fui en avril 2014.

Entre-temps, M. Ngo Van Quang, directeur de la compagnie aurifère Phuoc Minh, a affirmé qu'aucun mineur d'or n'était maltraité. « Il y a deux ans, un de mes subordonnés a agressé un mineur, mais je l'ai réprimandé et cela ne s'est plus reproduit. Les conditions de vie des mineurs d'or ici sont très bonnes ; il n'y a aucune exploitation. Si j'ai commis une erreur, j'en assume l'entière responsabilité. » M. Quang a ajouté que de nombreux travailleurs sont originaires des districts montagneux de la province de Nghệ An et qu'il ne comprend pas pourquoi les mineurs d'or désertent. « Si quelqu'un demande à démissionner, je le laisse rentrer chez lui. Ils partent quand ils veulent, et ensuite quelqu'un les persuade d'aller travailler ailleurs. D'ailleurs, si le travail ne leur convient pas, ils partent aussi. »

Concernant les cas de Khat et Xi, M. Quang a déclaré que ces deux enfants « ont déjà 19 ou 20 ans, ils ne sont pas nés en 2000 ».

Les évasions de ce « véritable enfer » que sont les mineurs d'or de la province de Nghe An révèlent que la gestion de l'exploitation minière illégale de l'or dans cette province est devenue une « maladie chronique », laissant derrière elle de nombreuses lacunes et insuffisances telles que la pollution environnementale, l'indignation publique et des impacts négatifs sur le paysage touristique.

Hung Nguyen