Les baleines échouées sur le rivage annoncent une saison de pêche abondante.

(Baonghean.vn) - Selon les croyances des pêcheurs côtiers, la baleine est considérée comme une divinité protectrice qui veille à la tranquillité de leurs navires. La vue d'une baleine échouée sur le rivage est perçue comme un bon présage, annonçant une pêche abondante et la prospérité pour ceux qui travaillent en mer.

Le culte du Dieu Baleine est une tradition culturelle ancienne et marquante des populations côtières de Nghệ An. Pour elles, la baleine est le « poisson sacré » de la mer de l'Est, venant souvent en aide aux pêcheurs en détresse en mer. C'est pourquoi les pêcheurs l'appellent Dieu Baleine, Dieu des Pêcheurs ou Dieu de la Mer du Sud.

Par conséquent, les pêcheurs ne chassent ni ne consomment de baleines. Lorsqu'ils découvrent une baleine échouée, ils font tout leur possible pour la secourir et la remettre à l'eau. Une fois la baleine de retour en mer, les pêcheurs lui jettent même du riz et du sel pour l'aider à regagner l'océan en toute sécurité.

Lorsque les pêcheurs de cette région découvrent des baleines mortes échouées sur le rivage, ils y voient un bon présage, une bénédiction, car cette terre a été choisie par le dieu des baleines comme lieu de repos, et le dieu des baleines leur a confié la tâche de les enterrer.

Des milliers de personnes se sont précipitées sur la plage pour secourir une baleine de 10 tonnes échouée à Dien Chau le 25 mai 2016. Photo : Thanh Cuong

La province de Nghệ An compte actuellement près de dix temples et sanctuaires dédiés au Dieu Baleine, répartis entre la ville de Hoềng Mai et Cuốa Hội. Le district de Quến Lướu en abrite le plus grand nombre, avec cinq temples et sanctuaires, principalement concentrés dans les communes de Quến Tho, Quến Long et Tiến Thếy. Chaque lieu est associé à une histoire, possède une valeur historique et occupe une place particulière dans la vie spirituelle et religieuse de la communauté de pêcheurs.

Le temple de Lang Hieu (hameau de Hai Thanh, quartier de Nghi Hai, ville de Cua Lo) est réputé pour abriter le plus grand nombre de sépultures de baleines dans la province de Nghệ An, avec 85 tombes datant du début du XXᵉ siècle. Chaque tombe est associée à une histoire de pêcheurs ayant trouvé des carcasses de baleines en mer et les ayant ramenées pour les enterrer selon les coutumes de leur village.

Le temple de Lang Hieu peut être considéré comme le plus grand complexe de sanctuaires dédiés aux baleines de la province de Nghe An, avec 85 tombeaux construits et régulièrement vénérés.

L'histoire des baleines échouées sur le rivage, soigneusement enterrées et vénérées avec respect, se transmet encore de génération en génération. En 1942, une baleine s'échoua vivante sur la côte de la commune de Quynh Tho (district de Quynh Luu). Les habitants tentèrent de la remettre à l'eau, mais elle retourna à Cua Lach et mourut le 17 mars 1942.

En août 2010, une baleine géante de près de 10 tonnes s'est échouée sur la plage de Tien Thuy, provoquant une vive émotion dans toute la région côtière. Les pêcheurs ont dû mobiliser six bateaux pour attacher la carcasse de la baleine à des cordes et la ramener sur le rivage. Fin mars et début avril 2016, quatre autres baleines se sont échouées dans les zones de Cua Hoi et Cua Lo, où elles ont été soigneusement enterrées et vénérées par la population locale.

De nombreux habitants de Dien Chau sont venus brûler de l'encens sur la tombe de la baleine, gisant sur la plage. Photo : Thanh Cuong

Le 27 mai au matin, des pêcheurs de Dien Chau ont découvert une baleine morte flottant au large de la province de Nghe An, à environ 3 à 4 milles nautiques des côtes. Les autorités s'emploient actuellement à récupérer l'animal et à le ramener à terre, puis à l'inhumer selon les rites traditionnels. Deux jours auparavant, des habitants de la commune de Dien Thinh avaient découvert une baleine échouée sur la plage. Les autorités avaient alors mobilisé trois excavatrices pour creuser un fossé de drainage jusqu'à la mer afin de secourir l'animal.

Pour témoigner de leur vénération pour le Dieu Baleine, les pêcheurs des zones côtières organisent chaque année, au début de la nouvelle année, une fête de la pêche. Cette fête, issue de la coutume de vénérer le Dieu Baleine chez les populations côtières, est une activité profondément spirituelle, empreinte de prière pour une nouvelle année placée sous le signe d'une météo favorable, d'une mer calme, de navigation sans encombre et de pêche abondante.

C’est aussi l’occasion pour les gens de s’encourager mutuellement à rester engagés dans la pêche, contribuant ainsi à rapprocher les populations locales, à les unir davantage et à construire un mode de vie culturel significatif.

Offrandes de sacrifices lors d'une fête de la pêche dans un village côtier de Nghe An.

Phan Cong Vinh (54 ans, hameau de Xuan Loc, commune de Nghi Xuan, district de Nghi Loc), pêcheur de la zone côtière de Cua Hoi, a déclaré : « Selon les croyances ancestrales, lorsque les bateaux prennent la mer et rencontrent des vents et des vagues violents, la baleine vient toujours à leur secours, ramenant sains et saufs les bateaux et les pêcheurs à terre. L’échouage d’une baleine est considéré comme un bon présage pour les habitants d’ici ; aussi, lorsqu’ils ont découvert la carcasse, ils l’ont soigneusement enterrée et vénérée. »

M. Nguyen Huu Hoa (43 ans, hameau de Tan Nho, quartier de Nghi Hai, ville de Cua Lo), celui qui a découvert la carcasse de baleine échouée près de la lagune de Cua Hoi le 8 avril, a déclaré : « Le Dieu de la Baleine est une divinité de la Mer du Sud, qui a toujours été bienveillant envers les pêcheurs de cette région côtière. Aussi, lorsque nous avons trouvé la baleine morte, les pêcheurs des villages environnants, avec moi, avons organisé des funérailles et accompli les rituels nécessaires. Je suis considéré comme le fils aîné du Dieu de la Mer du Sud et je porte son deuil pendant deux ans pour témoigner de l’affection des pêcheurs de cette région côtière envers l’animal qui leur a sauvé la vie. »

Selon les croyances des pêcheurs locaux, l'échouage d'une baleine sur le rivage dans une zone maritime précise est considéré comme un bon présage pour les pêcheurs de cette région. La mort d'une baleine échouée est perçue comme un signe favorable, car elle signifie que la baleine, après s'être épuisée à sauver des vies humaines, a choisi la terre ferme comme dernière demeure.

La carcasse de la baleine a été découverte par M. Nguyen Huu Hoa et, avec des pêcheurs de Nghi Hai (Cua Lo), a été enterrée le 18 avril 2016 à Cua Lo.

Les scientifiques expliquent le phénomène des baleines sauvant des personnes. Par mauvais temps et en cas de forte houle, les baleines plongent en profondeur pour trouver la tranquillité. Plus la mer est agitée, plus elles plongent profondément. Cependant, pour respirer, elles remontent parfois à la surface.

Si ces allers-retours constants entre la surface et la plongée se poursuivent pendant des jours et des nuits, la baleine finira par s'épuiser et mourir, emportée par les courants et rejetée sur le rivage par les vagues. De plus, les fréquentes tempêtes en mer sont une autre raison pour laquelle ces baleines cherchent souvent refuge, notamment auprès des bateaux de pêcheurs. Incapables de se cacher longtemps en haute mer en raison de la soudaineté de la tempête, les baleines attendent le passage des bateaux, puis s'approchent du flanc de l'embarcation, s'y adossant pour se protéger des éléments, et sont finalement rejetées sur le rivage par les vagues.

M. Vo Minh Hung a respectueusement allumé de l'encens sur la tombe de la baleine dans le village de pêcheurs de Nghi Thiet, district de Nghi Loc.

M. Vo Minh Hung (59 ans, hameau de Rong, commune de Nghi Thiet, district de Nghi Loc) a déclaré : « Sur le mont Rong, juste à côté du lac Lach Lo, se trouvent des centaines de tombes de baleines enfouies au fil des siècles. Pour les habitants de cette région, les baleines sont une espèce protectrice et bienfaisante pour les pêcheurs en mer. Ainsi, les baleines échouées sur le rivage sont de bon augure pour les pêcheurs, et le culte des baleines est une croyance culturelle et un devoir pour chaque personne de cette zone côtière. »

Wang Yun