États-Unis : Des enfants apprennent à lire avec des chiens – une thérapie étonnamment efficace.

(Baonghean.vn) - Les enfants issus de l'immigration se sentent souvent inférieurs à leurs camarades autochtones, notamment dans le milieu scolaire. Afin de faciliter leur intégration et de les aider à surmonter leurs difficultés de lecture à l'école primaire, la ville de New York a récemment mis en place un programme intitulé « Chiens éducatifs pour la lecture », qui utilise des chiens pour encourager les élèves timides ou lents à lire dans les écoles et les bibliothèques publiques.

Les chiens de thérapie sont des compagnons qui aident les enfants migrants à surmonter leurs complexes d'infériorité. Photo : Reuters.

Izzy, le chien, pose docilement son menton sur Aelane Vasquez, une élève de troisième année de l'école publique n° 57 de New York, écoutant attentivement chaque mot qu'elle lit à voix haute dans le livre « Cam Jansen : Le Mystère d'un Clown de Cirque ». Il y a quelques mois à peine, la lecture était une tâche difficile pour Vasquez.

Les chiens de thérapie comme Izzy, une bichon havanaise aux yeux clairs et à la queue qui remue, sont le cœur et l'âme du programme « Chiens d'assistance à la lecture » (READ).

Les enfants apprennent plus facilement à lire en présence d'un chien. En effet, ils craignent souvent d'être ridiculisés par leurs amis ou les adultes lorsqu'ils apprennent à lire. Mais lire à un chien leur évite d'être critiqués pour leurs erreurs.

Vasquez a déclaré : « J'aime beaucoup lire des histoires à Izzy parce qu'elle m'écoute et ne se moque pas de moi quand je fais des erreurs. »

Les enfants immigrants originaires de pays comme le Mexique, la République dominicaine et l'Équateur sont confrontés à de nombreux défis pour maîtriser l'anglais comme langue seconde.

L'organisation à but non lucratif Intermountain Therapy Animals propose le programme READ depuis 1999. Pour devenir un chien de thérapie, le chien et son dresseur doivent suivre des formations intensives dispensées par Therapy Animals.

D'après des représentants de l'association Therapy Animals de New York, un élève qui ne maîtrise pas la lecture à la fin du CE2 a quatre fois moins de chances d'obtenir son diplôme de fin d'études secondaires avant l'âge de 19 ans. Aux États-Unis, on estime à 45 millions le nombre d'adultes analphabètes fonctionnels.

En plus d'aider les enfants à apprendre à lire, les programmes de chiens de thérapie contribuent également à susciter chez eux un plus grand intérêt pour la lecture et un plus grand enthousiasme à l'idée d'aller à l'école.

Une enseignante de l'école publique 57 a déclaré : « J'avais beaucoup de mal à convaincre les enfants de rentrer à la maison et de s'entraîner à lire, mais seulement 20 minutes par semaine avec Izzy ont fait toute la différence. C'était magique. »

Actuellement, le programme READ est mis en œuvre dans 10 écoles de la ville de New York, et de nombreuses autres écoles se sont également inscrites pour participer à ce programme passionnant.

Lan Ha

(Selon Reuters)