La déclaration conjointe de l'ASEAN n'a pas mentionné la décision relative à la « ligne en neuf traits ».

L'Association des nations de l'Asie du Sud-Est a publié aujourd'hui une déclaration commune, mais n'a fait aucune mention de la Chine ni de la décision du Tribunal arbitral concernant la « ligne en neuf traits ».

Le ministre laotien des Affaires étrangères, Saleumxay Kommasith (au centre), prend la parole lors de la session plénière de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l'ASEAN le 24 juillet. Photo : AFP.

Dans une déclaration commune, les dix États membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) ont réitéré leur « profonde préoccupation » face aux « travaux de remblaiement et à l'escalade des tensions », appelant toutes les parties à la retenue en mer de Chine méridionale, a rapporté l'AFP. L'ASEAN a plaidé pour un règlement pacifique des différends en mer de Chine méridionale, conformément au droit international, notamment à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM).

« Nous sommes profondément préoccupés par les développements récents et actuels, et prenons note des inquiétudes exprimées par certains ministres des Affaires étrangères concernant les travaux de remblaiement et l'escalade des activités dans la région, qui érodent la confiance, accroissent les tensions et pourraient nuire à la paix, à la sécurité et à la stabilité régionales », indique le communiqué conjoint.

Les ministres des Affaires étrangères de l'ASEAN, réunis à Vientiane (Laos) pour un sommet, ont consacré plusieurs jours à discuter de la réponse à apporter à la décision du Tribunal arbitral concernant la « ligne en neuf traits ». Le Tribunal a conclu que la Chine ne dispose d'aucun fondement juridique pour revendiquer des droits historiques sur les ressources situées à l'intérieur de cette « ligne en neuf traits », tracée unilatéralement et qui englobe la majeure partie de la mer de Chine méridionale.

Le Cambodge souhaiterait éviter les critiques à l'encontre de la Chine. Parallèlement, la plupart des membres de l'ASEAN souhaitent que l'association maintienne la pression sur la campagne illégale de construction d'îles menée par la Chine en mer de Chine méridionale.

Cependant, conformément aux principes de l'ASEAN, les décisions doivent être prises par consensus, ce qui signifie que chaque pays a le droit d'opposer son veto aux propositions. Selon l'AP, le Cambodge a cette fois-ci exercé ce droit. En 2012, le Cambodge avait déjà empêché l'ASEAN de traiter le différend en mer de Chine méridionale, ce qui avait conduit à l'échec de la première réunion des ministres des Affaires étrangères à aboutir à une déclaration commune.

La déclaration conjointe a été publiée après que des négociations de dernière minute ont permis de sortir de l'impasse.

« Nous voulions simplement éviter le risque d'effondrement », a déclaré un diplomate de l'ASEAN, faisant référence à l'incident de 2012.« C'est une déclaration de compromis. Et dans une déclaration de compromis, il faut bien que quelqu'un cède », a déclaré un autre diplomate.

Selon VNE