Hillary Clinton et le voyage ardu dans l'histoire politique américaine

En assumant de nombreux rôles dans la politique américaine, Mme Clinton a rencontré de nombreuses difficultés mais a également surpris les gens à maintes reprises.

Avec une victoire éclatante le 7 juin, Mme Hillary Clinton a fermement assuré le ticket du Parti démocrate pour la Maison Blanche, devenant la première femme candidate d'un grand parti politique aux États-Unis à se présenter à la présidence.

Hillary Clinton, candidate à la présidentielle américaine. Photo : AP

Lors des primaires organisées dans six États, le dernier jour du Super Tuesday, le 7 juin, Mme Hillary Clinton a déclaré avoir remporté suffisamment de délégués pour être la candidate démocrate à la Maison Blanche. Son rival du même parti, M. Bernie Sanders, a également déclaré qu'il la soutiendrait pour contrer son adversaire républicain.

S'adressant à une foule de partisans à Seneca Falls, dans l'État de New York, Mme Clinton a affirmé : « Ce soir marque la fin d'un grand voyage, un très long voyage. Nous devons tant à ceux qui sont venus hier soir, et ce soir est à vous tous. »

Cette victoire a permis à Mme Clinton de devenir la première femme candidate de l’histoire américaine à obtenir l’investiture d’un grand parti pour se présenter à la Maison Blanche.

S’il y a un seul moment qui a laissé penser que Clinton allait gagner, ce n’était pas le moment où elle a annoncé sa candidature lors d’une journée ensoleillée à New York en juin dernier, ni aucun de ses discours célébrant sa victoire sur le sénateur Sanders.

Selon Amy Chozick du New York Times, ce moment a dû se produire lorsque Mme Clinton a délicatement épousseté ses épaules lors de son témoignage devant une commission parlementaire à majorité républicaine en octobre dernier. Elle a été interrogée pendant plus de huit heures sur sa gestion de l'attentat terroriste de 2012 contre le consulat américain à Benghazi, en Libye.

Mme Clinton est apparue calme lors d'une audition devant une commission du Congrès américain au sujet de l'attaque contre le consulat américain à Benghazi, en Libye, en 2012. Photo : AFP

Elle n’est peut-être pas une oratrice douée comme le président Obama, ni une politicienne traditionnelle qui va vers des groupes d’électeurs, serre des mains et discute comme son mari, l’ancien président Bill Clinton, mais elle a un esprit d’acier dans une campagne qui a inspiré des femmes plus âgées, des électeurs de couleur et bien d’autres qui voient sa détermination comme un miroir de leurs propres luttes.

En tant qu'épouse d'homme politique, ancienne Première dame, sénatrice, secrétaire d'État et deux fois candidate à la Maison Blanche, Mme Clinton, 68 ans, a redéfini le rôle des femmes en politique américaine. Elle a surpris l'Amérique à maintes reprises, par ses scandales, ses échecs et ses succès.

« Elle monte sur scène devant un public comme une autre », a déclaré Ann Lewis, conseillère de longue date de l'ancien secrétaire d'État. « Elle apporte charisme, dévouement et attaques – les attaques des deux partis n'ont pas cessé. »

Les proches de Clinton affirment que c'est une coïncidence si, après avoir surmonté tant d'obstacles, elle doit maintenant faire face à un adversaire désireux de l'attaquer.

Épines

Pendant 14 années consécutives, et 20 ans au total, Clinton a été élue femme la plus admirée des États-Unis, selon le sondage annuel Gallup. Mais sa campagne, ainsi que la controverse entourant l'utilisation de son compte de messagerie privé alors qu'elle était secrétaire d'État, ont eu des conséquences néfastes sur elle. Sa popularité et la confiance des Américains ont chuté. Elle est dépeinte comme une politicienne calculatrice et hypocrite, à l'image de la sinistre Lady Macbeth dans la célèbre pièce de Shakespeare.

De même, sa réputation et sa longévité politique ne sont plus des atouts indestructibles. Les honoraires exorbitants qu'elle perçoit en parlant aux banques de Wall Street contribuent également à freiner sa campagne électorale, donnant à ses adversaires une raison de l'attaquer.

La carrière de Clinton a été pleine de surprises. Elle a grandi au sein du mouvement féministe des années 1960 au Wellesley College, où elle a exhorté ses camarades à cesser d'exiger de grands changements et à œuvrer plutôt à « rendre l'impossible possible ». Elle a ensuite parcouru les États du Sud pour promouvoir les ambitions de son mari.

Elle a été l'une des principales stratèges de Bill Clinton lors de sa campagne présidentielle et a supervisé une réforme infructueuse des soins de santé, tout en préservant son mariage malgré les scandales sexuels de son mari et les controverses qui les entourent.

Mais malgré toutes ses contradictions, elle est aussi emblématique d'une société où les attentes envers les femmes, et celles des femmes envers elles-mêmes, évoluent rapidement. Analyser l'opinion de Clinton et des femmes influentes en général n'est pas toujours aisé.

Roy M. Neel, qui a dirigé la campagne vice-présidentielle d'Al Gore en 1992, a déclaré que les femmes du Sud étaient particulièrement impopulaires auprès de Clinton, première mère active à devenir Première dame des États-Unis – et seule Première dame à avoir un bureau dans l'aile ouest. Elles détestaient Clinton parce que son succès les mettait mal à l'aise.

Si l’antipathie des conservateurs envers Clinton peut s’expliquer en partie par la difficulté des Américains à changer leurs conceptions des rôles de genre dans la famille, le travail et la politique, ses luttes politiques ont également laissé des cicatrices qui la définissent en tant que personne : elle connaît les réalités de Washington mais est prudente et se garde de faire des erreurs.

La longue course de Clinton contre Sanders, qui était largement considéré comme peu susceptible de passer les premières primaires, a montré le prix que Clinton a payé pour cette réticence.

À une époque où de nombreux électeurs sont attirés par le style impulsif et débridé de M. Trump et par l’idéalisme de M. Sanders, Mme Clinton n’a adopté aucune de ces tendances.

Anna Greenberg, sondeuse démocrate, a déclaré que jouer la prudence lors d'une élection ne servirait à rien pour Clinton. « Les primaires des deux partis ont montré la colère et la frustration des électeurs », a-t-elle ajouté. « Elle devra s'adapter en conséquence. »

Depuis 14 mois, la campagne de Clinton n'a pas réussi à attirer les jeunes électeurs et à attirer les électeurs dans des endroits où ils exigent plus que ce que Clinton a promis.Les difficultés rencontrées par l’ancien secrétaire d’État auprès de ce segment d’électeurs pourraient être un signe inquiétant.

Alors que son mari s'est attaché à séduire la « classe moyenne oubliée » lors de sa campagne de 1992, Clinton n'a pas réussi à formuler un objectif de campagne aussi clair et simple. Et si elle a présenté des propositions et des positions politiques plus détaillées que tout autre candidat, ses convictions profondes restent floues pour de nombreux électeurs.

Clinton a salué le bilan du président Obama au cours des huit dernières années et a remporté près de 77 % des voix parmi les électeurs noirs au 10 mai. Mais elle s’est engagée à faire plus qu’Obama pour donner la citoyenneté aux immigrants illégaux, a critiqué l’accord commercial phare d’Obama, le Partenariat transpacifique, et a rejeté le plan proposé par Obama pour vaincre le groupe État islamique en établissant une zone d’exclusion aérienne en Syrie.

Elle a salué le bilan de son mari en matière de politique économique à la présidence et a suggéré que Clinton serait chargé de revitaliser les régions les plus durement touchées par la crise économique. Mais l'ancienne secrétaire d'État a également inversé certains aspects clés de l'héritage de son mari.

Dans une période électorale où M. Sanders s'est concentré sur les attaques contre Wall Street et où M. Trump a mené une guerre contre les immigrants, et où tous deux se sont engagés à inverser les pertes d'emplois et les difficultés économiques, Mme Clinton s'en est tenue à un pragmatisme impitoyable.

La promesse la plus « généreuse » qu'elle ait faite était de ne pas faire de promesses excessives. « Nous n'en avons pas besoin », a déclaré Mme Clinton aux électeurs.

Mais elle compensait par son abstention de discours pompeux : elle était à l’écoute des problèmes des gens et proposait des solutions. L’ancienne secrétaire d’État a été émue aux larmes en écoutant un homme dont la mère était atteinte de la maladie d’Alzheimer et une femme qui avait perdu son enfant dans un accident lié à une arme à feu.

Mme Clinton a admis une faiblesse qu’elle n’avait jamais révélée lors de l’élection de 2008, lorsqu’elle avait fait campagne en tant que commandant en chef ferme, cherchant à dissiper tout doute quant à savoir si elle était suffisamment forte pour occuper le Bureau ovale.

« Je ne suis pas une politicienne naturelle, comme mon mari ou le président Obama », a déclaré Clinton lors d'un débat avec Sanders.

Aux yeux de ses partisans, elle suit peut-être une étrange logique. On attend d'elle qu'elle projette le courage d'un commandant en chef, le charme d'une compagne de beuverie et la chaleur d'une tante chérie.

Beaucoup diront que c'est une combinaison impossible – et si elle a pu réaliser tout cela, il lui manque sûrement une autre qualité essentielle. Car il n'y a jamais eu de modèle de présidente américaine.

« Les gens sont très incertains quant au type de dirigeante qu'ils souhaitent », a déclaré la sénatrice de New York Kirsten Gillibrand. « L'incertitude concernant Hillary vient de l'extérieur. Elle vient de l'intérieur. »

Bien sûr, l'opinion publique à l'égard du leadership féminin va évoluer. Lors d'une conférence de presse en début de semaine, quelques heures avant l'annonce de l'investiture de Clinton, l'ancienne secrétaire d'État a envisagé l'avenir des élections générales de novembre. Elle estimait qu'une future candidate à la présidence n'aurait pas besoin d'autant de cran et de courage pour briguer la Maison Blanche.

« La grande majorité des femmes, des filles et des pères qui m'amènent leurs filles disent qu'ils me soutiennent à cause d'elles », a déclaré Clinton. « Et je pense vraiment que cela fait une énorme différence si un père ou une mère peut regarder sa fille comme il regarde son fils et lui dire : "Tu peux être tout ce que tu veux dans ce pays, y compris président des États-Unis." »

Selon VNE