Trois vaccins candidats contre le virus Zika ont été testés avec succès.

Cette avancée majeure laisse espérer qu'un vaccin efficace et sûr pour l'homme pourra être produit avec succès.

Depuis sa découverte au Brésil fin 2015, le virus Zika s'est propagé rapidement et constitue une menace mondiale. Parallèlement, les experts travaillent sans relâche à la mise au point de vaccins et de solutions pour enrayer cette épidémie.

Et les scientifiques semblent avoir réalisé des progrès significatifs dans la production d'un vaccin efficace contre le virus Zika.

Plus important encore, des essais menés avec non pas un, mais trois types de vaccins ont montré des résultats prometteurs quant à la protection des singes contre ce virus dangereux. Les experts sont désormais confiants quant à la possibilité de tester le vaccin sur des humains.

Des tests effectués sur 20 singes ont confirmé que tous les vaccins expérimentaux offraient une protection complète contre l'infection par le virus Zika un mois seulement après la vaccination.

Cependant, la durée de protection offerte par ces vaccins nécessite encore des essais supplémentaires.

Dan Barouch, de l'université Harvard (États-Unis), qui a dirigé l'équipe de recherche, a déclaré : « Ces trois vaccins offrent une protection complète contre le virus Zika chez les primates. Cette avancée majeure laisse espérer la mise au point d'un vaccin efficace et sûr pour l'homme. »

Les vaccins actuellement testés sont le fruit d'une collaboration entre le Walter Reed Army Institute of Research, le Beth Israel Deaconess Medical Center et la Harvard Medical School.

Un immunologiste de l'Imperial College de Londres a déclaré que les résultats de l'expérience sur les singes constituaient des « avancées positives », mais qu'il faudrait plus de temps pour déterminer si elle serait efficace chez l'homme.

Ed Wright, virologue à l'université de Westminster et non impliqué dans l'étude, a déclaré à la BBC : « Il est probable que tous les vaccins actuellement en développement ne seront pas homologués et largement disponibles pour le grand public avant de nombreuses années. » Par conséquent, en attendant un vaccin, nous devons continuer à nous protéger.

Le virus Zika, transmis par les moustiques, se propage en Amérique du Sud et en Amérique centrale. L'un des symptômes les plus dangereux de cette infection survient chez la femme enceinte : le virus affecte le fœtus et l'enfant naît avec une microcéphalie.

Ce trouble du développement réduit la taille du crâne de l'enfant, ce qui entraîne une diminution des capacités intellectuelles et une espérance de vie plus courte. Cette affection est incurable et l'enfant en sera affecté toute sa vie.

Les chercheurs espèrent pouvoir lancer un essai clinique du vaccin d'ici la fin de l'année.

Selon Young Knowledge