84 jours de fortes tensions pour le ministre Tran Hong Ha
« J'ai pris mes responsabilités dès que j'ai constaté la mort massive de poissons à Ha Tinh, mais ce ne sera qu'une déclaration creuse si le coupable ne peut pas être identifié », a déclaré le ministre des Ressources naturelles et de l'Environnement, Tran Hong Ha.
Trois heures avant de recevoir et d'accepter les excuses au peuple vietnamien de M. Tran Nguyen Thanh, président de Formosa Ha Tinh Steel Corporation, le ministre Tran Hong Ha a accordé une interview à la presse.
L'incident s'est produit, bien que le Premier ministre l'ait désigné comme ministre chargé de déterminer la cause de la mort des poissons et de trouver des solutions, il est resté longtemps silencieux face au public. Pourquoi ?
- Je ne me suis pas présenté car j'avais besoin de me concentrer sur l'identification de la cause profonde, des solutions pour résoudre ce problème de manière globale.
Mais vraiment, les trois derniers mois ont été les 84 jours les plus stressants de ma vie. J'ai toujours ressenti une lourde responsabilité envers les revendications légitimes de la population : quelle est la cause de cet incident ?
Ce fut le premier incident grave qui m'est arrivé, à moi et au gouvernement. Le 25 avril, je rentrais de New York (États-Unis) et, l'après-midi suivant, j'ai reçu la décision du Comité central d'organisation de me nommer secrétaire du Comité du Parti et celle du Premier ministre de me nommer ministre. C'est également à cette date que l'incident s'est produit.
Je me suis rendu à Ha Tinh dans l'après-midi du 26 pour inspecter la zone où les poissons étaient morts en masse. Le problème était très complexe et grave, et la pression était forte, notamment en raison des revendications de la population. En tant que ministre de l'Environnement, j'ai estimé devoir assumer mes responsabilités, même si, à l'époque, j'ignorais la cause de cette catastrophe.
Une fois que vous assumez cette responsabilité, le fardeau devient encore plus lourd. Si vous ne trouvez pas la cause et la solution, vous ne faites qu'assumer vos responsabilités et vos capacités sont mises en doute.
À cette époque, j’étais ministre depuis moins de deux semaines.
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Le ministre Tran Hong Ha s'exprime avant que les dirigeants de Formose ne présentent leurs excuses. Photo : Vo Thanh. |
Le Premier ministre a ordonné que la cause de la mort inhabituelle des poissons soit déterminée de toute urgence, mais avec prudence et sur la base de données scientifiques. Comment avez-vous donné suite à cette demande ?
J'ai décidé d'inspecter et de contrôler tous les établissements industriels de la région, convaincu que sans inspection et sans base légale solide, il serait impossible de condamner qui que ce soit. Trois établissements ont alors émergé : Formosa Ha Tinh, la centrale thermique de Vung Ang et le parc industriel de Ha Tinh.
Je comprends qu'il s'agisse d'une question très complexe, mais quelle que soit sa complexité, le processus de résolution doit être mené de manière à inspirer confiance. Nous avons mis en place une équipe d'inspection interdisciplinaire composée de 70 membres maximum, dont de nombreux experts reconnus dans les domaines de l'environnement, de la métallurgie, de la cokéfaction et du traitement des déchets.
Cet incident environnemental s'était produit avant l'arrivée de l'équipe d'inspection. Nous avons donc dû reconstituer l'origine et le déroulement de l'incident, comprendre le schéma de fonctionnement technologique et utiliser les laboratoires compétents pour modéliser l'incident. Nous avons également eu recours à des méthodes telles que des audits des déchets et des audits énergétiques. Le ministère des Sciences et de la Technologie a réuni une centaine de scientifiques pour en déterminer la cause.
Afin de soutenir l'enquête sur la cause et de gagner la confiance de la population, nous avons invité des scientifiques d'Allemagne, de France, des États-Unis, du Japon et d'Israël. Des scientifiques internationaux ont confirmé que l'usine de Formosa a bénéficié d'investissements synchrones et se trouve en phase de test à faible capacité. Il est donc peu probable qu'elle provoque un incident environnemental en conditions normales. Il est fort probable que des incidents se soient produits.
- Dans le processus de collecte de preuves, quelle est la clé pour affirmer que Formose est la cause directe de la mort des poissons ?
Premièrement, les résultats des analyses scientifiques ont montré que plus de 50 % des échantillons de poissons morts prélevés contenaient du phénol et du cyanure. Deuxièmement, dans la région, seule la cokerie de Formosa Ha Tinh rejetait du phénol et du cyanure.
Formosa Ha Tinh ne peut le nier, car nous avons relevé 53 violations, de la conception à l'exploitation, en passant par la construction. Mais l'essentiel réside dans la découverte : entre le 1er et le 5 avril, la consommation d'électricité a diminué de manière anormale, de seulement 15 % par rapport à une journée normale. Cela nous a conduit à soupçonner des problèmes lors de l'essai d'exploitation de Formosa Ha Tinh.
Après de nombreux jours de collecte de preuves et de lutte, Formosa a finalement dû admettre l'existence d'un court-circuit électrique lié au fonctionnement du processus d'activation microbienne dans la zone de traitement des eaux usées. C'est l'étape décisive pour déterminer si le phénol peut être traité. Ce système a été paralysé, entraînant le rejet d'eaux usées non traitées dans la mer.
- En principe, s'il n'y avait qu'un court-circuit électrique qui paralysait le système de traitement des eaux usées pendant 5 jours, comment la quantité de substances toxiques déversées dans la mer pourrait-elle être suffisante pour provoquer une pollution et une mort massive de poissons dans d'autres zones maritimes en dehors de Ha Tinh ?
Oui. D'un point de vue scientifique, en temps normal, tous les déchets de cette usine déversés en mer, en quelques jours tout au plus, affecteront toute la zone maritime de Ha Tinh. Nous nous posons nous-mêmes la question : quel mécanisme transporte cette source de pollution le long des courants océaniques, affectant ainsi quatre provinces ? Après de nombreuses études et évaluations, les scientifiques ont déterminé que les déchets de Formosa Ha Tinh se sont mélangés pour former un composé complexe. Ce composé, plus lourd que l'eau de mer, coule au fond et absorbe des substances toxiques comme le phénol et le cyanure. On peut l'imaginer comme une gigantesque nappe de poison qui dérive sous terre au gré des courants océaniques, provoquant des réactions chimiques partout où elle passe et causant la mort massive de poissons au fond. Cette découverte est la clé du problème.
- Alors pourquoi les informations initiales données par le Ministère incluaient-elles une hypothèse de marée rouge qui a suscité la colère de l'opinion publique et l'a rendue méfiante à l'égard d'une dissimulation et d'une diversion ?
- Les deux groupes de causes, l'impact des toxines chimiques libérées par les activités humaines sur terre et en mer et le phénomène de marée rouge, proviennent de recherches menées par des scientifiques et non par le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement.
À cette époque (fin avril), si nous concluions immédiatement à une cause humaine et à la présence de Formose Ha Tinh, sans fondement pour le confirmer, nous aurions dû anticiper une contre-action de Formose et exiger des dommages et intérêts. Jusqu'à présent, après trois mois d'enquête, les scientifiques n'ont pu déterminer quelle est la cause principale et quelle est la cause individuelle et aléatoire.
Par conséquent, la cause de la marée rouge n'est qu'un incident isolé. Le phénol et le cyanure sont les causes principales et directes de la mortalité massive de poissons. Nous disposons de preuves objectives et suffisantes pour confirmer que le phénol et le cyanure proviennent de la cokerie de Formosa Ha Tinh.
Ainsi, les raisons invoquées fin avril constituent la reconnaissance d'un fait : il s'agit d'une démarche scientifique normale, qui ne vise absolument pas à dissimuler des faits. J'affirme que le gouvernement ne dissimule rien, mais suit une procédure scientifique, conformément aux lois nationales et internationales.
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Les dirigeants de Formose Ha Tinh ont incliné la tête en signe d'excuses. Photo : Vo Thanh. |
- Jusqu'à présent, Formosa a admis et s'est engagé à indemniser 500 millions USD, comment évaluez-vous ce résultat ?
Le Bureau politique, le Premier ministre, les vice-Premiers ministres, les ministres de nombreux ministères et les autorités locales ont donné des instructions fermes. Les scientifiques vietnamiens et étrangers ont travaillé sans relâche jour et nuit. Il s'agit d'une coordination étroite et méthodique, conforme au droit et aux pratiques internationaux. Formosa Ha Tinh a assumé ses responsabilités et s'est engagée à indemniser 500 millions de dollars, à aider les habitants à changer d'emploi, à indemniser les personnes pour le traitement de la pollution marine, à restaurer l'écosystème, à résoudre tous les problèmes existants du système de traitement des déchets et à moderniser les technologies afin d'éviter que de tels incidents ne se reproduisent. Formosa s'est également engagée à collaborer avec le gouvernement vietnamien pour mettre en place un système de surveillance de l'environnement marin dans quatre provinces centrales, contribuant ainsi à la diffusion d'informations afin de rassurer la population et d'assurer la transparence. On peut dire qu'avec de tels engagements, les parties ont atteint l'objectif commun.
Une solution de secours qui a également été évoquée est de créer un bio-réservoir, de sorte que si un accident se produit encore, les déchets ne s'échappent pas.
L'essentiel est de gérer la question environnementale, de garantir les intérêts légitimes et légaux de la population et de créer les conditions nécessaires au développement des entreprises. De plus, cette gestion ne compromet pas l'attrait des investissements et bénéficie d'un large soutien international, notamment des autorités compétentes de Taipei.
- Sur quelle base est basé le montant de l’indemnisation de 500 millions de dollars, monsieur ?
- Nous nous basons sur de nombreux facteurs tels que les dommages directs causés aux personnes, les dommages environnementaux, le tourisme... Concernant l'écosystème, les herbiers et les forêts de mangroves ne posent aucun problème, en revanche le corail est touché sur plus de 400 hectares.
Ce montant répond à la plupart des objectifs et exigences que nous avions fixés. Bien entendu, l'enjeu principal n'est pas l'indemnisation, mais la protection future du milieu marin vietnamien. Outre cette indemnisation, Formosa Ha Tinh devra investir massivement pour améliorer son système de production et innover technologiquement.
- Nous sommes encore dans la phase de gestion des incidents, alors dans quelle mesure l'environnement marin dans les 4 provinces centrales est-il sûr à l'heure actuelle ?
Actuellement, les eaux de mer et les plages de baignade, en mer et à proximité du littoral, sont régulièrement évaluées par le système de surveillance environnementale, qui informe la population. La comparaison des résultats de la surveillance avec les normes nationales de qualité de l'eau de mer montre que la qualité de l'eau de mer des plages de quatre provinces (Ha Tinh, Quang Binh, Quang Tri, Thua Thien-Huê) est conforme aux normes pour les zones de baignade et de sports nautiques.
Parallèlement, les autorités évaluent si la couche sédimentaire sous le fond marin contient encore des substances toxiques, et dans quelle mesure. Elles annonceront prochainement la fin de l'enquête visant à évaluer le niveau de pollution et l'étendue des dégâts. Cette question nécessite une évaluation plus approfondie ; les océanographes ont prélevé des échantillons de sédiments contenant des substances résiduelles de composés complexes pour analyse. La phase d'échantillonnage devrait être terminée d'ici le 15 juillet, puis les échantillons collectés seront analysés et une annonce sera publiée prochainement.
- Que fera le Vietnam pour garantir que des incidents similaires ne se reproduisent pas à l’avenir ?
Nous devons définir des critères de sélection des industries et secteurs respectueux de l'environnement, ainsi que leur niveau technologique. Parallèlement, nous devons perfectionner le système juridique, du droit des investissements au droit de l'environnement, afin que les questions environnementales soient toujours respectées, soulevées et résolues efficacement.
Concernant les normes environnementales, par le passé, pour de nombreuses raisons, certaines industries polluantes étaient prioritaires. Par exemple, dans l'industrie métallurgique, avec des installations nationales comme Thai Nguyen Iron and Steel… si les normes étaient élevées, leur mise en œuvre aurait été difficile ; il a donc fallu les abaisser à des niveaux normaux pour que l'industrie puisse survivre et se développer. Mais c'était avant. Aujourd'hui, il faut inverser la tendance. Les projets à fort potentiel de pollution doivent être éliminés ; ils ne peuvent pas être prioritaires.
Nous devons également investir dans des équipements techniques pour assurer une surveillance automatique, mettre en place un système de surveillance des mers et des rivières dans les zones clés et assurer une surveillance 24h/24 et 7j/7. Ce système n'existe plus depuis longtemps.
- Après cet incident, si vous recevez une proposition pour autoriser un projet industriel d'une envergure et d'un domaine d'investissement comme Formosa Ha Tinh, que ferez-vous ?
Je pense qu'il est temps que notre politique d'attraction des investissements soit sélective. Nous ne pouvons accepter l'industrie sidérurgique ni aucune autre industrie qui présente un risque de pollution au détriment de l'environnement. C'est la responsabilité du gouvernement, non seulement parce que la vie des citoyens est menacée, mais aussi pour l'avenir à long terme du pays tout entier.
Selon VNE