Une famille de vétérans américains fait don d'objets d'art au Vietnam

Il y a près de 50 ans, le vétéran américain Walter Eugence Wilber était capturé et emprisonné à la prison de Hoa Lo alors qu'il effectuait une mission de bombardement au Nord-Vietnam. Il rapporta aux États-Unis des souvenirs de sa captivité, en souvenir de cette période inoubliable.

Le pilote Walter Eugene Wilber (au centre) pendant son emprisonnement à Hoa Lo, Hanoi (photo envoyée au Vietnam par sa famille).

Le lieutenant-colonel de la marine américaine et son souhait de retour

Le lieutenant-colonel Walter Eugene Wilber, pilote de la Marine, a servi au Vietnam comme pilote de chasse F-4J Phantom II. Durant cette période, Walter Eugene Wilber était chargé de bombarder le Nord-Vietnam selon des cibles prédéterminées. L'appareil avait décollé d'un porte-avions dans l'océan Pacifique.

En chemin, l'avion piloté par Walter Eugene Wilber fut abattu par les militaires et les civils de Do Luong-Nghe An le 16 juin 1968. Son compagnon, Bernard Francis Rupinsk, mourut et Walter Eugene Wilber réussit à sauter en parachute dans les champs du district de Thanh Chuong. Walter Eugene Wilber fut capturé et fait prisonnier de guerre.

Walter Eugene Wilber a été ramené à Hanoi, soigné, récupéré et temporairement détenu à la prison de Hoa Lo - Hanoi pendant la période de 1968 à 1973 et transféré dans plusieurs autres camps pilotes de détention de prisonniers.

Après avoir vécu près de cinq ans dans les camps de prisonniers américains à Hanoï, Walter Eugene Wilber a bénéficié d'un traitement humain de la part du gouvernement vietnamien. Il avait une vision différente de la guerre du Vietnam. Il a écrit de nombreuses lettres à sa femme et à son fils sur sa vie dans les camps de prisonniers américains à Hanoï, au Vietnam.

Reliques données par la famille de Walter Eugene Wilber au Conseil de gestion des reliques de la prison de Hoa Lo

« Je n'ai pas été torturé, même si je n'ai pas été traité avec beaucoup de gentillesse. Je n'ai pas été battu ni traité aussi cruellement qu'on l'imaginait auparavant », a écrit Walter Eugene Wilber dans le souvenir que son fils a laissé au Vietnam.

Le 12 février 1973, Walter Eugence Wilber fut renvoyé aux États-Unis par le gouvernement vietnamien, conformément à l'Accord de Paris. Il rapporta également aux États-Unis des souvenirs de son séjour à la prison de Hoa Lo, en souvenir d'une période inoubliable de sa carrière militaire. Près de 50 ans plus tard, il aspire toujours à retourner au Vietnam pour revivre ces souvenirs. Cependant, toute sa vie, Walter Eugence Wilber en fut incapable.

Je réalise le souhait de mon père

Comprenant le souhait de son père, Thomas Eugence Wilber, deuxième fils de Walter Eugence Wilber, exauça son vœu. Bien que Thomas se soit rendu à de nombreuses reprises au Vietnam, ce n'est qu'à sa neuvième visite, qui était également sa deuxième à la prison de Hoa Lo, qu'il put réaliser son vœu.

Thomas Eugene Wilber représente sa famille en présentant des souvenirs au conseil de gestion des reliques de la prison de Hoa Lo.

Après son retour aux États-Unis, Thomas Eugene Wilber et sa famille ont récemment décidé de remettre certains des souvenirs que son père avait conservés et rapportés du camp de détention de Hoa Lo, ainsi que certains documents que sa famille avait collectés et soigneusement conservés pendant près d'un demi-siècle, au Conseil de gestion des reliques de la prison de Hoa Lo pour la recherche et la présentation au public.

« Ce sont des lettres que mon père nous a envoyées, à moi et à ma mère, depuis le Vietnam ; le papier cadeau que j'ai personnellement emballé et envoyé à mon père, qu'il a soigneusement conservé ; l'article de journal sur le lieutenant-colonel pilote de la marine Walter Eugene Wilber, après son retour aux États-Unis… » - a déclaré Thomas Eugence Wilber.

Selon le Conseil de gestion des vestiges de la prison de Hoa Lo, l'accueil de nombreux objets provenant de vétérans américains contribuera cette fois à enrichir le contenu exposé. L'histoire vraie de la famille du lieutenant-colonel Walter touchera le cœur des visiteurs, offrant un témoignage authentique et objectif de la vie des prisonniers de guerre américains à la prison de Hoa Lo, pansant les blessures de guerre et favorisant l'amitié entre les deux peuples, le Vietnam et les États-Unis.

Cette belle action crée également un effet d'entraînement pour les organisations et les particuliers nationaux et étrangers afin de continuer à fournir davantage d'informations, de documents et de faire don de davantage d'objets sur les pilotes américains, aidant ainsi le Conseil de gestion des reliques de la prison de Hoa Lo à transmettre au public des messages objectifs et véridiques sur la vie des pilotes américains au Vietnam.

Selon Infonet