Les États-Unis lancent un réseau pour contrer la Chine en mer de Chine méridionale

Pour la première fois, les États-Unis ont présenté un concept clair de mécanisme de coopération entre les pays pour contrer les actions agressives de la Chine en mer de Chine orientale.

Les ministres de la Défense du Japon, des États-Unis et de la Corée du Sud se sont serré la main en marge du Dialogue de Shangri-La. Photo : Reuters

Lorsque le secrétaire américain à la Défense Ash Carter s'est exprimé lors du Dialogue de Shangri-La ce week-end, il a utilisé le mot « de principe » 38 fois, exprimant sa vision d'un « réseau de sécurité » soutenu par les États-Unis reliant les pays de la région pour contrer les actions agressives de la Chine en mer de Chine méridionale, selon Reuters.

Selon le commentateur Greg Torode, ce Dialogue de Shangri-La a été marqué par une divergence de vues entre les pays participants sur la question de la mer Orientale. De nombreux pays, comme les États-Unis, le Japon, l'Inde, la France et le Vietnam, ont appelé les parties concernées à respecter le droit international afin de résoudre les tensions croissantes dans cette zone maritime stratégique, tandis que la Chine a ouvertement déclaré qu'elle ne se conformerait pas à la décision de la Cour internationale de Justice sur la mer Orientale.

S'exprimant lors du dialogue, l'amiral Sun Jian Guo, représentant de la délégation chinoise, a déclaré que le pays avait déclaré que Pékin « ne cause pas de problèmes mais n'a pas peur des problèmes », et a demandé aux autres pays « de ne pas pointer du doigt la Chine », alors que de nombreux délégués remettaient en question la politique de Pékin en mer de l'Est.

Dans le même temps, le secrétaire Carter a exhorté les pays de la région à faire davantage pour créer un « réseau de sécurité fondé sur des principes », un concept renforcé par l’avertissement selon lequel si Pékin ne rejoignait pas ce réseau, il courrait le risque de s’isoler « en mer, dans le cyberespace et dans l’espace aérien de la région ».

Selon le commentateur du Diplomat Prashanth Parameswaran, un « réseau de sécurité fondé sur des principes » estconceptL’approche « opportune et appropriée » de M. Carter cible les actions de plus en plus agressives de la Chine en mer de Chine orientale.

En conséquence, le « réseau de sécurité fondé sur des principes » est un ensemble de plus en plus vaste de mécanismes bilatéraux et multilatéraux dans la région, axés sur la préservation des valeurs clés et la promotion du partage des charges entre les pays pour lutter contre les actions sans principes qui sont contraires au droit international.

Ce n'est pas la première fois que M. Carter évoque ce concept. Il en a déjà évoqué certains aspects sous différentes formes lors de précédents discours sur la politique de « rééquilibrage asiatique ». Cependant, c'est la première fois que le chef du Pentagone présente une vision claire et globale d'une stratégie visant à répondre pacifiquement aux actions de la Chine en mer de Chine orientale.

Parameswaran a déclaré que le concept de « réseau de sécurité fondé sur des principes » est un mélange de principes importants que les États-Unis estiment nécessaires pour unifier les pays de la région, tels que l’autodétermination, la résolution pacifique des conflits et la liberté de navigation et de survol, mis en œuvre dans un réseau de plus en plus large permettant aux pays de coopérer entre eux.

Grâce à ce réseau, les responsables de la défense américaine semblent avoir enfin trouvé un concept global capable d'englober leur vision de la question de la mer de Chine méridionale. Dans cette optique, les pays d'Asie-Pacifique continuent de prospérer, de contribuer davantage aux enjeux régionaux, de nouer davantage de relations pour relever les défis communs et de préserver des principes établis de longue date.

L'amiral Sun Jianguo, chef de la délégation chinoise au Dialogue Shangri-La 2016. Photo : Reuters

« En élargissant la portée de toutes les nations et en partageant le fardeau de la sécurité, ce réseau fondé sur des principes représentera une nouvelle vague de sécurité dans la région Asie-Pacifique », a souligné M. Carter.

Réseau d'exclusion de la Chine

Dans son discours, M. Carter a également présenté des mesures pour mettre en œuvre ce concept. Outre les mécanismes de coopération bilatérale, il a proposé des mécanismes de coopération trilatéraux, allant des initiatives menées par les États-Unis, telles que les accords États-Unis-Japon-Inde, États-Unis-Japon-Australie ou États-Unis-Thaïlande-Laos, à la coopération entre pays de la région, comme l'Australie-Inde-Japon. À cela s'ajoutent des initiatives multilatérales dans la région, comme la Réunion des ministres de la Défense de l'ASEAN élargie (ADMM+).

En promouvant des mécanismes de coopération trilatéraux qui n'incluent pas les États-Unis, Washington a éliminé les critiques selon lesquelles il ne vise qu'un ordre centré sur les États-Unis ou qu'il détruit le rôle central de l'ASEAN en attirant des alliés et des partenaires à lui, selon Parameswaran.

Cette vision renforce encore l'image que se fait M. Carter d'une Chine érigeant une « Grande Muraille d'auto-isolement » par ses actions offensives en mer de Chine méridionale. Non seulement elle a été exclue du système d'alliances post-Guerre froide dirigé par les États-Unis – comme le disent souvent les responsables chinois – mais Pékin risque désormais d'être exclue du réseau global de sécurité régionale par ses actions déstabilisatrices en mer de Chine méridionale.

Certains délégués ont déclaré en marge du Dialogue Shangri-La que les inquiétudes concernant l'affirmation de la Chine en mer de Chine orientale se sont accrues dans la région, d'autant plus que Pékin a montré des signes de militarisation des îles artificielles illégales qu'elle a construites sur les récifs de l'archipel vietnamien de Truong Sa.

Ces préoccupations ont forcé les pays de la région à se rassembler pour trouver de nouvelles façons de traiter avec Pékin, notamment en renforçant la coopération militaire avec les États-Unis et d’autres pays.

Piste d'atterrissage chinoise construite sur l'île artificielle illégale du récif de Subi, dans l'archipel vietnamien de Truong Sa. Photo : CSIS

Cependant, certains craignent que la mise en œuvre de ce réseau de sécurité ne soit pas aisée. Si certains pays d'Asie du Sud-Est, comme les Philippines, sont en première ligne face aux actions de la Chine, d'autres, comme le Cambodge, restent ambigus.

De plus, la Chine ne restera certainement pas les bras croisés et engagera de plus en plus ses alliés à construire son propre réseau tout en continuant à aller à l’encontre des règles et des pratiques reconnues par la communauté internationale, a commenté Parameswaran.

Cependant, le concept de « réseau de sécurité fondé sur des principes » proposé par M. Carter est au moins la définition la plus claire de la vision américaine pour la région Asie-Pacifique, ouvrant de nouvelles opportunités de coopération pour l'avenir de la région, a souligné l'expert.

Selon VNE