Les Philippines menacent de « régler le problème » avec la Chine si la question de la mer de Chine méridionale reste non résolue.

Le président philippin Duterte a menacé le 24 août de « s'occuper » de la Chine si les deux parties ne trouvent pas de solution au différend en mer de Chine méridionale.

SelonAFPLa déclaration de Duterte intervient dans un contexte marqué par la décision rendue en juillet par la Cour permanente d'arbitrage (CPA), qui a rejeté la prétendue « souveraineté historique » de la Chine sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale.

Des images satellites montrent que la Chine procède à des travaux de remblaiement sur le récif Mischief, en mer de Chine méridionale. (Photo AFP)

Cependant, selon les experts, la dernière déclaration de Duterte est surprenante car le président philippin a affirmé à plusieurs reprises ne pas vouloir « irriter » la Chine par des mesures sévères. Au contraire, Duterte a dépêché son envoyé spécial, l'ancien président philippin Fidel Ramos, en Chine afin d'apaiser les tensions entre les deux pays.

Néanmoins, la dernière déclaration de Duterte laisse entendre qu'il est prêt à prendre des mesures fermes et conflictuelles si nécessaire. S'adressant aux soldats philippins, Duterte a souligné : « Nous n'agirons pas de manière précipitée pour le moment, car nous devons attendre la réaction de la Chine suite à la décision de la Cour permanente d'arbitrage. Cependant, le moment viendra où nous devrons traiter cette question en profondeur. »

Auparavant, la Chine avait déclaré publiquement qu'elle ignorerait la décision de la CPA et avait appelé à un dialogue direct avec les Philippines.

En réponse, Duterte a déclaré que les Philippines n'imposeraient pas « strictement » à la Chine le respect de la décision de la CPA. Cependant, il a désormais laissé entendre qu'il pourrait revoir sa position.

« La Chine peut choisir sa propre position car, qu'elle le veuille ou non, non seulement les Philippines, mais aussi tous les pays d'Asie du Sud-Est prendront la parole pour exiger que toutes les parties respectent la décision de la CPA », a souligné Duterte.

Duterte a également mis en garde la Chine – dont les capacités militaires sont bien supérieures à celles des Philippines – contre toute tentative d'attaque contre les Philippines.

« Je vous assure que si la Chine tente d'empiéter sur le territoire philippin, il y aura effusion de sang car nous ne la laisserons pas faire facilement. Ce fait restera gravé dans la mémoire non seulement des soldats philippins, mais aussi dans la mienne », a affirmé Duterte.

Selon VOV