Terrifié par la bûche qui « invoque les tempêtes »

Lorsque des chercheurs ont attaché une bûche à la verticale au milieu du lac Crater, dans l'Oregon, aux États-Unis, ils ont été terrifiés de voir arriver une soudaine tempête de vent, les obligeant à la détacher.

Un tronc d'arbre se dresse fièrement au milieu du lac Crater. Photo : NPCA.

Selon Earthables, un tronc d'arbre flottant de 9 mètres de long est célèbre en Oregon depuis des décennies et est connu sous le nom de « Vieil Homme du Cratère du Lac ». Le premier à signaler sa présence en 1902 fut le géologue Joseph S. Diller. Le tronc, d'un diamètre de 0,6 mètre, s'élève à 1,2 mètre au-dessus de la surface de l'eau ; son écorce est craquelée et décolorée par le soleil.

En 1988, des scientifiques ont envoyé un petit sous-marin dans le lac Crater pour étudier l'activité géothermique. Ils ont décidé d'utiliser un tronc d'arbre comme balise et l'ont amarré près de l'île abandonnée de Wizard Island, au milieu du lac. Mais le ciel s'est soudainement obscurci et une tempête a éclaté, effrayant l'équipe de recherche et les obligeant à détacher rapidement le tronc. Peu après, le ciel s'est dégagé et les nuages ​​se sont dissipés. Suite à cet incident, de nombreux habitants ont cru que le tronc avait le pouvoir de contrôler la météo.

Âgée de 450 ans, cette bûche semble défier toutes les lois de la physique, restant droite tout en flottant constamment. Elle a parcouru des milliers de kilomètres depuis sa découverte, selon le Service des parcs nationaux.

En 1938, le naturaliste John Doerr a passé trois mois à suivre le déplacement du tronc d'arbre. Il a constaté que celui-ci parcourait de très longues distances, parfois à des vitesses extrêmement élevées. Du 1er juillet au 30 septembre 1938, le tronc a parcouru plus de 100 km et, les jours de grand vent, plus de 6 km.

Les chercheurs pensent que le tronc s'est initialement détaché lors d'un glissement de terrain en bordure du lac. Il est tombé dans l'eau, et la terre et les roches se sont mélangées au système racinaire long et étendu de l'arbre, contribuant à consolider sa base. Les troncs de ce type flottent généralement puis coulent au bout de quelques années. Cependant, « Old Man » fait exception, et les scientifiques n'ont pas encore déterminé pourquoi. Le tronc n'a par ailleurs ni pourri ni décomposé.

Dave Grimes, garde forestier au parc national de Crater Lake, suggère que l'eau fraîche et propre du lac contribue à la préservation du tronc, tandis que le bois plus dense flottant à la surface lui permet de maintenir son équilibre.

Selon VNE