Arsenal 1-3 Monaco : Un coup dur pour l'équipe de Wenger.

Malgré son statut d'équipe la plus forte, l'équipe de l'Emirates Stadium a subi une défaite surprenante lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions, le 25 février.

Giroud a tenté six tirs durant le match, mais tous sont passés à côté. Photo : Reuters.

Arsenal est considéré comme ayant bénéficié d'un groupe chanceux en huitièmes de finale cette année, compte tenu des autres équipes ayant terminé deuxièmes ou de ses propres performances ces dernières saisons. Affronter une équipe comme Monaco, privée de nombreux joueurs clés, est clairement une tâche bien plus aisée que de jouer contre Barcelone ou le Bayern Munich.

Cependant, Arsenal a subi une défaite cuisante lors du match aller des huitièmes de finale. À l'Emirates Stadium, l'équipe d'Arsène Wenger s'est inclinée à la surprise générale, livrant une prestation aussi inefficace que malchanceuse. Le « Professeur » a retrouvé son ancienne équipe de la manière la plus amère qui soit. Les médias anglais ont également été humiliés, car 24 heures seulement avant la rencontre, ils présentaient les Gunners comme l'outsider de la Ligue des Champions et prédisaient même leur victoire finale.

Les huitièmes de finale restent un obstacle difficile à surmonter pour les Gunners. Arsenal a été éliminé à ce stade de la compétition quatre saisons de suite, et il est fort probable que ce nombre passe à cinq.

Pour Monaco, marquer trois buts à l'extérieur est un atout considérable. L'équipe, actuellement quatrième de Ligue 1, a un pied en quarts de finale.

Après une première mi-temps terne de part et d'autre, le résultat final fut spectaculaire, surtout dans le temps additionnel. Monaco, campé sur ses positions défensives, eut la chance de prendre l'avantage grâce à Geoffrey Kondogbia. Arsenal fut contraint de se projeter vers l'avant pour égaliser, mais fut surpris, Dimitar Berbatov portant le coup de grâce.

Dès la première minute du temps additionnel, le milieu de terrain remplaçant Oxlade-Chamberlain réduisit l'écart à 1-2, redonnant espoir aux Gunners. Cependant, dans la dernière minute du temps additionnel, sur une nouvelle contre-attaque éclair, Ferreira Carrasco scella la victoire d'une frappe décisive.

Non seulement Arsenal a mal joué, mais la malchance s'est également abattue sur eux. Olivier Giroud a été incroyablement maladroit, multipliant les tirs hors cadre. On retiendra notamment l'action de la 57e minute, lorsque l'attaquant français a expédié le ballon au-dessus de la barre transversale à bout portant, alors que le but était vide.

Danny Welbeck a tenté sa chance à 5 mètres du but, sans gardien en vue, mais le ballon a heurté Theo Walcott.

Voyant son équipe en difficulté, l'entraîneur français ne pouvait cacher sa déception sur le banc de touche.

L'entraîneur Wenger, visiblement frustré par la performance décevante de ses joueurs, se cachait le visage. Photo : Reuters.

Arsenal a dominé la rencontre, tandis que Monaco a opté pour une stratégie défensive basée sur les contre-attaques. Ce n'est pas un hasard si l'équipe française n'a encaissé qu'un seul but en six matchs de phase de groupes de cette Ligue des Champions. Face à une défense aussi bien organisée, les Gunners ont joué lentement, ce qui a entraîné une impasse dans leurs tentatives de marquer.

Monaco lançait parfois des contre-attaques, mais aucune n'était vraiment dangereuse. Cependant, la chance souriait aux visiteurs. Arsenal n'a cadré aucun tir en première mi-temps, tandis que Monaco marquait à une reprise. À la 38e minute, Geoffrey Kondogbia tentait une frappe lointaine, déviée par Per Metersacker, avant de finir au fond des filets, laissant le gardien Ospina impuissant.

En seconde période, l'équipe locale a accéléré le rythme et joué plus vite. De ce fait, elle s'est procurée davantage d'occasions, mais les buts n'ont pas été concrétisés, faute d'efficacité de ses attaquants.

À la 53e minute, Monaco lança une contre-attaque exemplaire. Trois joueurs visiteurs seulement dribblèrent plus de six joueurs d'Arsenal grâce à des passes millimétrées. Après quelques touches de balle, le ballon parvint à Berbatov, démarqué, et l'attaquant bulgare expérimenté doubla la mise d'une frappe décisive.

Berbatov reste efficace en un contre un face au gardien. Photo : KQ.

L'entraîneur Wenger fit entrer Walcott et Chamberlain en jeu, espérant tirer profit de la vitesse des deux joueurs anglais. Dans la première minute du temps additionnel, Chamberlain inscrivit un superbe but de l'extérieur de la surface de réparation, réduisant l'écart à 2-1.

Quelques minutes plus tard, le milieu de terrain anglais perdit à nouveau le ballon alors qu'Arsenal était à l'attaque, permettant à Monaco de lancer une contre-attaque rapide. Ferreira eut alors l'occasion de tirer en diagonale et trompa Ospina.

Selon VNE