Les États-Unis ont décidé d’interdire la vente de savons antibactériens car ils sont… nocifs.

La peur est un puissant outil marketing. Il suffit de voir comment la campagne publicitaire de Listerine dans les années 1920 a transformé la mauvaise haleine en épidémie (et vendu des tonnes de bains de bouche), ou l'engouement pour l'iodure de potassium en Amérique du Nord après la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011.

Les savons et gels douche antibactériens ont fait leur apparition pour lutter contre la peur des germes pathogènes omniprésents dans la maison et sur le corps. Les ventes de savons antibactériens ont explosé pendant la pandémie de grippe H1N1 de 2009 et se poursuivent encore aujourd'hui, les marques vantant souvent leurs produits comme étant scientifiquement prouvés comme éliminant les germes plus efficacement que les savons classiques.

Le véritable problème, c'est qu'il n'y a aucune preuve scientifique à l'appui. Depuis des années, les chercheurs convainquent les consommateurs que l'eau et le savon sont tout aussi efficaces que les produits antibactériens pour les protéger des maladies. Pire encore, certains produits chimiques antibactériens sont nocifs pour la santé. Ils favorisent la croissance de bactéries résistantes aux médicaments, causant des problèmes de santé en tuant les bonnes bactéries présentes dans notre corps et en perturbant les hormones. De plus, une fois rejetés dans les égouts, ils sont également nocifs pour les animaux et les plantes.

Photo à titre d'illustration uniquement. (Source : Reuters)

Le 2 septembre, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a publié une nouvelle réglementation visant à protéger les Américains contre ces produits chimiques. En conséquence, les entreprises ne sont désormais plus autorisées à commercialiser de nettoyants antibactériens contenant un ou plusieurs des 19 ingrédients spécifiques réglementés. Proposée en 2013, cette nouvelle réglementation donne un an aux entreprises pour adapter leurs formules et supprimer les substances chimiques interdites de leurs produits.

« Les consommateurs pensent peut-être que les produits antibactériens sont plus efficaces pour prévenir la propagation des germes, mais nous n'avons aucune preuve scientifique de leur efficacité par rapport à l'eau et au savon », a déclaré le Dr Janet Woodcock, directrice du Centre d'évaluation et de recherche des médicaments de la FDA, lors d'une conférence de presse au centre. « En réalité, certaines études montrent que les ingrédients antibactériens sont plus nocifs que bénéfiques à long terme. »

La liste des ingrédients nouvellement interdits dans les savons comprend deux composés qui, selon la FDA, sont les plus couramment utilisés dans les savons antibactériens : le triclosan et le triclocarban. Le triclosan, en particulier, est un casse-tête pour les défenseurs de la santé publique depuis des années.

Selon STAT News, des études sur les animaux ont montré que ce produit chimique peut perturber le système hormonal, provoquant des problèmes de santé allant de l'infertilité à des troubles du développement cérébral et cardiovasculaire. De plus, le triclosan peut être libéré dans les boues d'épuration utilisées comme engrais, ce qui signifie qu'il peut réintégrer la chaîne alimentaire via les cultures.

La principale préoccupation réside peut-être dans le risque d'augmentation du nombre de bactéries résistantes aux antibiotiques lié à l'utilisation de ces produits chimiques. Selon un guide du consommateur mis à jour de la FDA, « des études en laboratoire ont montré que le triclosan peut potentiellement augmenter le nombre de bactéries résistantes aux antibiotiques. Certaines données suggèrent que cette augmentation pourrait avoir un impact significatif sur l'efficacité des traitements médicaux, tels que les antibiotiques. »

La nouvelle règle de la FDA n’affecte pas les autres produits contenant du triclosan, tels que les cosmétiques, les crèmes à raser ou certains dentifrices.

Il n'a également aucun effet sur les désinfectants pour les mains ni sur les lingettes pour papier toilette couramment utilisés au bureau et à la maison, ainsi que sur ceux utilisés par de nombreuses personnes pour essuyer les sièges de bus afin d'éviter la prolifération des germes. La FDA a indiqué qu'elle avait besoin de plus d'informations sur ces produits avant de prendre une décision finale.

Selon VNE