À l'intérieur de la forteresse de solitude de Trump

La Trump Tower, un gratte-ciel tape-à-l'œil situé dans le centre-ville de Manhattan, à New York, a longtemps été considérée comme le sanctuaire du pouvoir de Donald Trump.

M. Donald Trump dans son bureau de la Trump Tower, à New York. Photo : Washington Post

Mais depuis l'après-midi du 7 octobre, cette tour spéciale s'est soudainement transformée en une forteresse solitaire, où son propriétaire, M. Donald Trump, est de plus en plus boudé par ses propres amis républicains, selon le New York Times.

Le magnat new-yorkais a été prié de ne pas assister à une réunion de son parti l'après-midi du 8 octobre dans le Wisconsin, où le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Paul D. Ryan, et plusieurs autres hauts fonctionnaires se sont relayés sur scène pour critiquer vivement le candidat républicain à la Maison Blanche, Donald Trump, donnant ainsi l'impression qu'il était un écolier isolé. Ainsi, pendant la majeure partie des 7 et 8 octobre, il est resté chez lui, dans un luxueux penthouse au 66e étage de la Trump Tower.

De temps à autre, des proches conseillers et assistants viennent voir Trump dans le but principal de l'aider à préparer le deuxième débat avec sa rivale démocrate Hillary Clinton, le soir du 9 octobre. Au lieu de cela, ils passent la majeure partie de leur temps à discuter des moyens de remédier aux conséquences du scandale de la fuite d'une vidéo de 2005 dans laquelle Trump se vantait d'avoir agressé des femmes.

Parfois, il ouvre Twitter et republie des messages provenant d'un compte qui appartiendrait à une femme qui, il y a des années, a accusé l'ancien président américain Bill Clinton, le mari d'Hillary, de viol.

Trump a appelé plusieurs journalistes, mais son visage manquait de l'enthousiasme habituel. Il laissait la télévision allumée, regardant CNN, qui, selon lui, le couvrait systématiquement de manière injuste. Il continuait néanmoins à s'y tourner le plus souvent, et était contrarié de voir les responsables républicains le condamner un par un.

Selon deux sources anonymes proches du dossier, Trump aurait été choqué par une vidéo publiée par le Washington Post le 7 octobre, qui le montrait en train de parler de attouchements et de relations sexuelles avec des femmes alors qu'il se préparait à enregistrer l'émission Access Hollywood en septembre 2005.

On a demandé à Trump de faire preuve d'humilité, et il semblait le ressentir ainsi lorsqu'il a publié une vidéo d'excuses tôt le 8 octobre. Mais Trump a de nouveau été critiqué pour avoir terminé son annonce en creusant dans le scandale Clinton et en ne s'excusant pas auprès de son épouse actuelle, Melania.

Pour le magnat new-yorkais, les critiques n'ont fait que confirmer que peu importe ce que Trump disait ou faisait, cela ne pouvait pas l'aider à effacer l'hostilité dirigée contre lui, a déclaré une source.

Devant la Trump Tower. Photo : Reuters

Le 8 octobre, à l'intérieur de la Trump Tower, plusieurs projets ont été évoqués. M. Trump et ses conseillers ont envisagé une interview télévisée conjointe avec Mme Melania. L'idée est née de l'incident de 1992, lorsque les Clinton sont apparus ensemble dans l'émission « 60 Minutes » sur CBS après que le mannequin et actrice Gennifer Flowers a annoncé sa liaison avec M. Clinton.

L'interview a été rapidement approuvée, malgré les réticences de Mme Trump à apparaître devant la caméra. Mais Nancy O'Dell, ancienne présentatrice d'« Access Hollywood », a publié une déclaration condamnant les propos de Trump dans la vidéo. Par la suite, d'autres enregistrements de Trump s'exprimant grossièrement et vulgairement sur les femmes ont été diffusés à la télévision, cette fois dans le « Howard Stern Show ». L'idée de l'interview a rapidement été abandonnée.

Le groupe de soutien de Trump réuni au penthouse à ce moment-là comprenait Jared Kushner, son gendre, son fils aîné Donald Jr., le gouverneur du New Jersey Chris Christie, l'ancien maire de New York Rudolph W. Giuliani et le président du Comité national républicain Reince Priebus.

Christie et Priebus ont indiqué à Trump que la situation avec les autres républicains devenait de plus en plus critique. Certains conseillers ont affirmé que s'attaquer à la liaison extraconjugale de Bill Clinton serait essentiel pour réunir le parti.

Mme Trump et d'autres membres de sa famille prévoient de l'accompagner au débat afin de lui remonter le moral.

Mais la plus grande source d'encouragement pour Trump à l'époque provenait d'un petit groupe de partisans brandissant des pancartes l'acclamant devant la Trump Tower. Ses partisans se sont bagarrés avec des passants, dont une femme qui a dit à une autre femme du groupe de retourner dans sa « caravane ».

Trump n'a pas pu s'empêcher de voir cette scène. Vers 17 heures, il a quitté son penthouse et a emprunté le couloir de marbre, suivi de près par son fils et directeur de campagne, Kellyanne Conway.

Trump a marché dans la rue, surprenant les partisans rassemblés devant le bâtiment. La foule l'a acclamé et a tendu la main pour toucher son gilet. Trump s'est fondu dans le flot de fans enthousiastes.

Trump leva le poing en l'air et sourit. Il paraissait plus jeune de plusieurs années. Il resta là environ cinq minutes. Avant de rentrer, un journaliste lui demanda s'il resterait candidat à la Maison Blanche.

« À cent pour cent », répondit sèchement Trump. Il se retourna et frappa dans ses mains, à la fois pour encourager la foule et pour s'encourager lui-même.

Selon VNE