La seconde lune de miel du « couple » russo-indien

(Baonghean) – Depuis plus de dix ans, les pourparlers annuels de haut niveau entre l'Inde et la Russie sont devenus une routine monotone, comparable à un mariage qui a connu ses premiers instants romantiques. Cependant, la conférence de cette année en Inde a été marquée par de nombreux développements intéressants. Les deux parties souhaitaient raviver la flamme et moderniser leurs relations pour les adapter au contexte actuel.

Le Premier ministre indien Narendra Modi (à droite) serre la main du président russe Vladimir Poutine avant une réunion bilatérale en Inde le 15 octobre. Photo : AP.

Un nouveau tournant

« Un vieil ami vaut mieux que deux nouveaux amis », a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi au sujet des relations avec la Russie après sa rencontre avec le président russe Vladimir Poutine le week-end dernier. Les gestes cordiaux échangés entre les deux dirigeants, immortalisés par les journalistes, ont également témoigné de la proximité de leurs relations personnelles et reflété le niveau de coopération entre les deux pays.

À l'instar des précédentes rencontres de haut niveau, les dirigeants russe et indien ont abordé la coopération bilatérale et les questions internationales urgentes. Toutefois, l'issue de cette réunion est considérée comme significative, l'Inde et la Russie ayant signé une série d'accords concrets dans les domaines de la défense et de l'énergie.

New Delhi et Moscou ont signé 16 accords, dont la production conjointe de 200 hélicoptères militaires. L'Inde achètera également des destroyers et des systèmes de défense antimissile à la Russie afin de renforcer ses défenses à ses frontières avec le Pakistan et la Chine.

Cet accord porte notamment sur la fourniture par Moscou à New Delhi du système de missiles de défense aérienne S-400 Triumf. Ce système représente la génération la plus moderne de missiles tactiques russes et figure parmi les systèmes de défense aérienne les plus performants au monde.

Cet accord a des implications majeures pour les relations russo-indiennes. Auparavant, l'Inde était presque entièrement dépendante de la Russie pour l'équipement de ses forces armées, mais elle a récemment diversifié ses options en privilégiant la coopération avec les États-Unis, la France et Israël. Avec le contrat des S-400, la Russie espère surpasser les États-Unis et l'Europe dans la concurrence féroce qui l'oppose à l'Inde pour devenir son principal fournisseur d'équipements de défense.

Au-delà du secteur de la défense, les deux pays ont également renforcé leurs liens grâce à d'importants accords économiques. Rosneft, la plus grande compagnie pétrolière et gazière russe, a officiellement signé un accord pour acquérir une participation majoritaire dans la compagnie indienne Essar Oil pour 13 milliards de dollars.

Suite à la mise en service du réacteur numéro 2 de la centrale nucléaire construite par la Russie dans le sud de l'Inde, la Russie a continué d'apporter son soutien à l'Inde pour la construction de deux autres réacteurs. Par ailleurs, les deux parties ont signé un accord portant sur la création d'un fonds d'investissement commun doté d'un capital d'un milliard de dollars.

Ces accords devraient donner un nouvel élan aux relations entre l'Inde et la Russie et les propulser à un niveau supérieur, dans un contexte marqué par les défis posés par l'évolution des stratégies d'alliance mondiales et le conflit au Moyen-Orient.

L'Inde s'intéresse particulièrement au contrat d'achat du système de missiles S-400 auprès de la Russie. Photo : Reuters.

Le défi de l'équilibre

La Russie et l'Inde étaient des alliés proches pendant la Guerre froide, mais leurs relations se sont complexifiées ces dernières années. Les discussions avec le président russe Vladimir Poutine, visant à les renouer, semblent avoir dévié de leur objectif initial, l'Inde ayant renforcé ses liens avec les États-Unis et la Russie ayant tissé des liens plus étroits avec la Chine et le Pakistan.

Cependant, à l'heure actuelle, la Russie et l'Inde ont besoin l'une de l'autre. Confrontée aux difficultés engendrées par les sanctions économiques imposées par les États-Unis et l'Occident, la Russie, dans sa volonté de promouvoir la coopération économique avec l'Inde, s'efforce de stabiliser, dans une certaine mesure, son économie intérieure.

Pour l'Inde, garantir la sécurité énergétique est une priorité absolue dans le cadre de sa stratégie de développement économique « Fabriquer en Inde ». New Delhi souhaite également moderniser son équipement militaire afin de protéger ses frontières avec le Pakistan, un ennemi juré, et avec la Chine, une nation de plus en plus puissante.

Toutefois, le renforcement des relations russo-indiennes exige des deux parties une approche stratégique afin de ne pas s'aliéner leurs partenaires respectifs. L'annonce de la vente par la Russie du système de missiles S-400 à l'Inde ne manquera pas de donner des sueurs froides à la Chine. Ce qui déplaît à Pékin, c'est que cet accord ait été signé à un moment où les relations entre Moscou et Pékin étaient au beau fixe, et où Pékin était simultanément en confrontation et en compétition avec New Delhi.

La décision de la Russie amènera inévitablement la Chine à soupçonner que l'administration Poutine lui vend de nombreuses armes sophistiquées tout en essayant de « contenir » son allié en vendant des armes de pointe à des pays voisins hostiles à la Chine.

De même, les États-Unis sont assurément mal à l'aise de voir leur « partenaire stratégique du XXIe siècle » renouer des relations plus chaleureuses avec la Russie. Il s'agit là d'un dilemme de taille pour le Premier ministre Modi. Une position neutre vis-à-vis des grandes puissances pourrait offrir à l'Inde de nombreux avantages immédiats, ces dernières étant prêtes à lui faire des concessions pour s'attirer ses faveurs et obtenir son soutien.

Mais à long terme, quand tout le monde joue un jeu, il ne reste jamais de véritables amis. Le Premier ministre Modi devra donc faire preuve d'une grande habileté pour naviguer avec précaution dans ses relations avec les grandes puissances.

D'après les observateurs, les relations russo-indiennes devraient se renforcer à l'avenir, compte tenu du rôle géopolitique des deux pays. Pour une seconde lune de miel réussie, les deux parties devront faire preuve de souplesse dans leurs calculs, non seulement sur le plan bilatéral, mais aussi dans leurs autres relations internationales.

Thanh Huyen