Le Japon déploie des filets pour nettoyer les débris spatiaux.

Le Japon a réussi à lancer un vaisseau cargo transportant un fil métallique en forme de filet capable de modifier la trajectoire des débris spatiaux.

Le Japon a réussi à lancer un vaisseau spatial transportant du matériel de nettoyage des débris spatiaux. Photo : AP.

L'agence aérospatiale japonaise JAXA a lancé avec succès le vaisseau cargo HTV6 depuis le centre spatial de Tanegashima le 9 décembre. La mission de HTV6 est de transporter un grand câble à sustentation magnétique vers la Station spatiale internationale (ISS) afin de collecter les débris spatiaux, selon l'agence UPI.

« Le lanceur a volé comme prévu. Le vaisseau spatial HTV6 s'est séparé avec succès environ 15 minutes et 11 secondes après le lancement », a annoncé la JAXA.

Les scientifiques estiment qu'il y a environ 100 millions de débris spatiaux en orbite autour de la Terre. La plupart sont de petite taille. Cependant, même une simple vis filant à travers l'espace pourrait causer des dommages importants aux satellites et aux stations spatiales.

Ce dispositif japonais a été conçu pour pallier ce risque. Il a été mis au point par des ingénieurs de la JAXA, avec l'aide de chercheurs d'une entreprise de fabrication de filets de pêche. Ce fil magnétique est composé de fins fils d'acier inoxydable et d'aluminium, assemblés en un dispositif en forme de filet.

Ce fil métallique, semblable à un treillis, sera lancé dans l'espace par le bras robotique de la station spatiale. Il générera une force suffisante pour modifier la trajectoire des débris spatiaux et les rediriger vers l'atmosphère terrestre, où ils se consumeront.

Selon VNE