Le plus petit astéroïde a à peu près la taille d’un humain.

2015 TC25 mesure environ deux mètres de diamètre et réfléchit 60 % de la lumière solaire qui tombe sur lui, ce qui en fait le plus petit astéroïde jamais découvert.

2015 TC25 est le plus petit astéroïde jamais découvert. Illustration : NASA.

Des scientifiques viennent de publier des recherches sur l'astéroïde 2015 TC25, qui mesure environ deux mètres de diamètre, un peu plus grand que la taille d'une personne moyenne, dans l'Astronomical Journal du 11 novembre. Il s'agit du plus petit astéroïde jamais découvert.

En octobre 2015, la sonde TC 2015 a survolé la Terre à une distance de 128 000 km, soit un tiers de la distance Terre-Lune. Grâce à cela, les télescopes ont pu recueillir de nombreuses données à son sujet.

« C'est la première fois que nous disposons de données optiques, infrarouges et radar sur un astéroïde aussi petit. On peut le considérer comme un météoroïde flottant dans l'espace, n'ayant pas encore atteint l'atmosphère », a déclaré Vishnu Reddy, de l'Université de l'Arizona (États-Unis), auteur principal de l'étude.

2015 TC25 présente un intérêt particulier en raison de sa brillance exceptionnelle, réfléchissant 60 % de la lumière solaire qu'il reçoit. De ce fait, il est classé parmi les astéroïdes rares appelés Aubrites, qui comprennent des météorites riches en minéraux lumineux comme les silicates. 2015 TC25 est également l'un des cinq plus petits corps célestes possédant sa propre période de rotation, d'environ 133 secondes par rotation.

Reddy pense que 2015 TC25 pourrait s'être détaché d'un gros astéroïde appelé 44 Nysa, situé dans la ceinture d'astéroïdes entre la Terre et Mars, lorsqu'un autre astéroïde s'est écrasé contre lui.

Les petits astéroïdes peuvent entrer en collision avec la surface terrestre. Ainsi, en les étudiant dans l'espace, nous pouvons les suivre avant et après leur entrée dans l'atmosphère.

Selon VNE