La surpopulation sur le « toit de l'Indochine » fait la une des journaux britanniques.

Le Daily Mail ouvre son article sur le tourisme au Fansipan avec une image de foules de touristes se bousculant et tenant des perches à selfie au sommet du Fansipan (Sa Pa, Lao Cai).

D'après le Daily Mail, l'ascension du Fansipan prenait autrefois deux jours, mais les touristes n'ont désormais besoin que de 20 minutes en téléphérique. Cette situation a attiré de nombreux touristes à Sa Pa, suscitant des inquiétudes quant à l'impact potentiel sur le paysage naturel de la région.

Surnommée le « toit de l'Indochine », Sa Pa a connu un essor touristique fulgurant ces dernières années suite à l'achèvement de l'autoroute reliant Hanoï à Lao Cai. Les hôtels y ont poussé comme des champignons.

Des touristes prennent des photos souvenirs au sommet du Fansipan. Photo : Hoang Dinh Nam/AFP.

Le Vietnam est devenu une destination touristique prisée des visiteurs étrangers, supplantant d'autres sites emblématiques d'Asie du Sud-Est comme Chiang Mai (Thaïlande). Cependant, la commercialisation des sites touristiques a suscité de vives critiques de la part des Vietnamiens, qui déplorent la présence de restaurants et de bars dans les célèbres grottes de la baie d'Ha Long, ou encore les plages jonchées de déchets à Phu Quoc.

Dans la seule ville de Sa Pa, le nombre de chambres d'hôtel a explosé, passant de 2 500 en 2010 à 4 000 l'an dernier. Cette année a accueilli 700 000 touristes, générant 50 millions de dollars de recettes, soit plus de trois fois le chiffre de 2010. Cette croissance est attribuée au téléphérique, inauguré en février, qui transporte désormais 2 000 personnes par jour vers le mont Fansipan.

Le téléphérique attire un nombre croissant de touristes à Sa Pa. Photo : Hoang Dinh Nam/AFP.

Selon M. Nguyen Van Manh, directeur adjoint du Centre de tourisme de Sa Pa, attirer davantage de touristes à Sa Pa créera de nombreux emplois pour la population locale, notamment des milliers de travailleurs pour le secteur du tourisme.

Certains touristes estiment que Sa Pa perd peu à peu son charme intrinsèque, la beauté naturelle du Fansipan étant remplacée par des escaliers en béton et des boutiques de souvenirs.

Ma A Tro, une guide touristique Hmong, a confié : « Avant la construction du téléphérique, beaucoup d'habitants du village avaient un emploi régulier de porteurs. Maintenant qu'il est là, les villageois n'ont plus de travail et la plupart sont devenus des ouvriers du bâtiment indépendants. »

Un hôtel est en construction à Sa Pa. Photo : Hoang Dinh Nam/AFP.

Duong Hoang Minh, un touriste qui a jadis gravi le Fansipan, culminant à 3 143 mètres, a exprimé sa déception quant au développement du tourisme dans la région. Il a toutefois reconnu que, grâce au téléphérique, davantage de personnes peuvent désormais atteindre le Fansipan, et que l’accès est plus sûr pour tous.

Les acteurs du secteur touristique s'accordent à dire que l'essor du tourisme a également permis des aménagements essentiels tels que des routes, des écoles et des dispensaires dans les zones majoritairement habitées par des minorités ethniques. Cependant, sans développement durable, Sa Pa « s'autodétruira », selon Hubert de Murard, directeur d'un complexe hôtelier situé à 18 km de la ville de Sa Pa.

Selon Zing