Les États-Unis dépensent 125 milliards de dollars pour développer de nouveaux sous-marins.

Le département américain de la Défense a officiellement approuvé le financement du développement de ses nouveaux sous-marins, pour un montant total de 125 milliards de dollars.

Photo : Marine américaine

D'après un article du site d'information militaire Vpk, daté du 11 janvier et citant Frank Kendall, secrétaire adjoint à la Défense et directeur de l'Administration des programmes d'acquisition du Pentagone, le coût du développement de nouveaux sous-marins destinés à remplacer ceux de la classe Ohio s'élève à 96 milliards de dollars. Treize milliards de dollars sont alloués à la recherche et au développement, ainsi qu'à d'autres dépenses. Le budget total consacré au développement et aux essais de sous-marins dépasse les 125 milliards de dollars.

Il s'agit du troisième programme de défense le plus coûteux des États-Unis, surpassé seulement par le contrat des avions de chasse F-35 de 379 milliards de dollars et le réseau de défense antimissile balistique de 153 milliards de dollars.

Ce programme, baptisé « Plan de remplacement de l’Ohio », vise à créer une nouvelle génération de sous-marins dotés de capacités supérieures pour remplacer les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins balistiques de classe Ohio actuellement en service dans la marine américaine, et devrait être achevé d’ici 2031.

Les sociétés General Dynamics Electric Boat et Newport News Shipbuilding seront responsables de ces travaux.

Actuellement en service dans l'US Navy, le sous-marin de classe Ohio est le seul capable d'emporter des armes nucléaires. Sa construction a débuté en 1976 et les premiers sous-marins de classe Ohio ont été mis en service dans l'US Navy en 1981.

Initialement, les États-Unis prévoyaient de construire 10 sous-marins de ce type, mais au cours de la construction, le nombre de sous-marins de classe Ohio est passé à 18. Les sous-marins de classe Columbia, développés par General Dynamics Electric Boat et Newport News Shipbuilding, devraient remplacer les sous-marins de classe Ohio dans les décennies à venir.

Photo : Vpk.name

Le sous-marin de classe Columbia pèsera 20 810 tonnes, mesurera 171 mètres de long et 13 mètres de large. Il s'agit du plus grand sous-marin jamais utilisé par l'US Navy, comparé au sous-marin de classe Ohio qui pèse 18 750 tonnes, mesure 170 mètres de long et 43 mètres de large. Comme la classe Ohio, le sous-marin de classe Columbia aura un équipage de 155 personnes.

Le premier navire de classe Columbia devrait coûter 14,5 milliards de dollars, dont 5,7 milliards pour les modifications de conception et les coûts imprévus, et 8,8 milliards pour la construction.

Certains experts estiment que le nombre de navires de classe Columbia à construire sera très probablement réduit de 12 à 10 en raison des coûts élevés.

Selon TPO