La Chine lance une « attaque de représailles » contre la Corée du Sud

(Baonghean) - CSMonitor a cité un expert en recherche donnant une statistique étonnante : Depuis que Séoul a annoncé qu'il déploierait le système américain THAAD pour se protéger contre la menace nucléaire croissante de la Corée du Nord, la Chine a lancé 43 frappes de représailles contre la Corée du Sud.

Le système d'interception THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) est déployé pour des tests. Photo : Reuters

« Trucs » de représailles

L'île de Jeju, dans le sud de la Corée du Sud, est une destination prisée des touristes chinois. Contrairement à d'autres régions de Corée, les visiteurs chinois n'ont pas besoin de visa pour s'y rendre et elle se trouve à seulement une heure de vol de Shanghai et deux heures et demie de Pékin. En 2015, Jeju a annoncé son intention de construire un aéroport supplémentaire pour accueillir ce grand nombre de visiteurs.

Cependant, c'était avant que le gouvernement chinois n'annonce son intention de réduire de 20 % le nombre de touristes chinois. Puis, en décembre, il a rejeté les demandes des compagnies aériennes sud-coréennes d'ajouter des vols charters entre les deux pays pendant la haute saison touristique de janvier à février, ce qui a durement touché Jeju. Selon l'association du tourisme de l'île, seuls 42 880 visiteurs ont visité l'île pendant la semaine des vacances du Nouvel An lunaire chinois, soit une baisse de 16,5 % par rapport aux 51 385 de l'année dernière.

Et l'industrie sans fumée n'est pas le seul secteur sous pression de Pékin. Selon l'Institut coréen pour l'unification nationale, organisme de recherche gouvernemental, depuis juillet dernier, date à laquelle Séoul a annoncé le déploiement du système de défense antimissile THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) pour se protéger de la menace nucléaire croissante de la Corée du Nord, la Chine a mené 43 représailles contre la Corée du Sud. Ces « attaques » sont extrêmement diverses, allant de l'interdiction d'importation de cosmétiques et d'appareils électroménagers à l'annulation de tournées d'artistes célèbres du pays du kimchi.

La semaine dernière, lors d'une visite de deux jours en Corée du Sud, le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, a accepté d'accélérer le déploiement du THAAD. La Chine considère ce système de défense antimissile à haute altitude (THAAD) comme faisant partie d'une stratégie américaine plus vaste visant à étendre son réseau d'alliances militaires du Japon jusqu'à la mer de Chine méridionale.

Alors que le projet THAAD est réaffirmé, l'institut a déclaré que les représailles de Pékin « empiétaient » sur d'autres secteurs et devenaient plus agressives. « Il est fort probable que les Chinois boycottent les produits coréens ou organisent des manifestations anti-sud-coréennes », a déclaré l'institut à l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.

Cai Jian, professeur adjoint d'études coréennes à l'Université Fudan de Shanghai, a déclaré que la Chine allait probablement accroître sa pression économique en réponse au déploiement du THAAD. « Le gouvernement chinois tente de persuader la Corée du Sud de reconsidérer sa position. La réponse de la Chine s'intensifiera progressivement en fonction de la situation. Nous voudrons absolument qu'elle en paie le prix », a-t-il déclaré.

Le ministre des Finances Yoo Il-ho a déclaré le mois dernier que les incertitudes liées à la Chine, principal partenaire commercial de la Corée du Sud, pourraient constituer une menace pour la quatrième économie d'Asie. Il s'est engagé à enquêter pour déterminer si l'interdiction des vols charters – l'une des « barrières non tarifaires suspectées » – est liée au déploiement du THAAD.

La Chine s'est jusqu'à présent fermement opposée à la décision de déployer le système de défense antimissile, arguant qu'il menace sa sécurité et ne contribue pas à apaiser les tensions dans la péninsule coréenne. Lors d'une conférence de presse régulière à Pékin en début de semaine, Lu Kang, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que « la Chine ne modifiera pas sa position ferme sur le déploiement du THAAD ».

Il a également nié les allégations selon lesquelles Pékin exercerait des pressions économiques indirectes sur la Corée du Sud. « Nous n'avons jamais entendu parler d'une telle chose », a déclaré Lu. « Nous exhortons les parties concernées à annuler le déploiement du THAAD afin d'éviter de nouvelles atteintes aux relations sino-sud-coréennes. »

Wang Dong, professeur associé d'études internationales à l'Université de Pékin, a averti que si le déploiement du système de défense antimissile se poursuit, la Chine sera obligée de prendre des mesures stratégiques pour protéger sa sécurité nationale.

Il a déclaré que la Chine pourrait repositionner son arsenal nucléaire afin d'envoyer un signal clair à la Corée du Sud : « La Chine doit réajuster sa position nucléaire. Si elle veut envoyer un contre-signal efficace, il ne peut y avoir ni ambiguïté ni confusion. »

L'île de Jeju est l'une des destinations les plus prisées des touristes chinois en Corée du Sud. Photo : Yonhap.

Chaos en Corée

Hwang Kyo-ahn, président par intérim de la Corée du Sud, a appelé au déploiement rapide du système THAAD. L'accord de juillet prévoyait que le déploiement soit achevé d'ici 2017.

Le mois dernier, le ministère sud-coréen de la Défense a annoncé à plusieurs reprises qu'il pourrait retarder la signature d'un contrat pour un site de déploiement du THAAD. Parallèlement, certains experts estiment que la Chine pourrait profiter des troubles politiques pour accroître son opposition au THAAD, dans l'espoir de convaincre le prochain occupant de la Maison Bleue de bloquer le déploiement du système de défense antimissile.

Le gouvernement sud-coréen s'est retrouvé face à un dilemme difficile à la fin de l'année dernière lorsque le Parlement a voté la destitution de la présidente Park Geun-hye, accusée de corruption et d'abus de pouvoir. La décision appartient désormais à la Cour constitutionnelle, qui devrait statuer dans les prochaines semaines sur la question de savoir s'il convient de mettre officiellement fin à la présidence de Park ou de la rétablir dans ses fonctions jusqu'à la fin de son mandat en février prochain.

Alors que la Corée du Sud se prépare à l'élection présidentielle de décembre, Pékin cherche à améliorer ses relations avec le parti d'opposition Minjoo, opposé au déploiement du THAAD. Sept députés du Minjoo se sont rendus à Pékin début janvier pour discuter du déploiement du THAAD, après un déplacement similaire de six députés dans la capitale chinoise en août dernier.

Moon Jae-in, ancien dirigeant du Parti Minjoo et candidat potentiel à la présidentielle, a suggéré de reporter le déploiement du THAAD jusqu'à la stabilisation du prochain gouvernement sud-coréen. Il a également suggéré que le prochain dirigeant du pays cherche à reprendre les négociations avec les États-Unis.

« Je ne demande ni la poursuite ni l'abandon du plan. Je demande simplement que la prochaine administration discute de la question afin de parvenir à une décision raisonnable », a déclaré Moon au Korea Times le mois dernier.

Jeu Giang

(Selon le CSM)