Le milliardaire le plus âgé du monde est décédé à l'âge de 101 ans.

Le plus vieux milliardaire du monde, David Rockefeller, est décédé lundi à l'âge de 101 ans à son domicile de Pocantico Hills, dans l'État de New York, des suites d'une insuffisance cardiaque.

Le milliardaire David Rockefeller est né le 12 juin 1915 à New York. Fils cadet de John D. Rockefeller Jr. et petit-fils du magnat du pétrole John D. Rockefeller, fondateur de l'empire Standard Oil et considéré comme le premier milliardaire américain, il a étudié à l'université Columbia, puis obtenu son diplôme de l'université Harvard en 1936. Il a également étudié à la London School of Economics et obtenu un doctorat en économie de l'université de Chicago en 1940.

Le premier emploi du milliardaire consistait à rédiger des réponses au maire de New York, Fiorello LaGuardia, pour un salaire symbolique d'un dollar par an. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il s'engagea dans l'armée et y servit jusqu'en 1945. En 1946, il rejoignit la Chase National Bank, dont son oncle, Winthrop Aldrich, était le président. En 1960, il devint directeur général de la banque et occupa ce poste pendant 35 ans.

Le milliardaire David Rockefeller durant son emploi à la Chase National Bank dans les années 1970.

Rockefeller plaisantait souvent en disant qu'il était le seul de sa génération à devoir « gagner sa vie ». Il a parcouru plus de 8 millions de kilomètres, visité 103 pays et rencontré environ 200 chefs d'État d'horizons politiques divers, du défunt président cubain Fidel Castro au défunt président irakien Saddam Hussein. Le milliardaire était également un ami proche de nombreuses personnalités politiques de l'époque, dont Deng Xiaoping, Nelson Mandela et Henry Kissinger.

Aujourd'hui, Chase fait partie de JPMorgan Chase & Co, la plus grande banque des États-Unis en termes d'actifs totaux, après que Chemical Banking Corp a acquis Chase en 1995 et fusionné avec JPMorgan & Co et Bank One Corp en 2000 et 2004 respectivement.

Rockefeller a également présidé la Downtown-Lower Manhattan Association. Avec son frère, le gouverneur Nelson, il a joué un rôle déterminant dans la construction des tours jumelles du World Trade Center et du quartier financier de Wall Street dans les années 1960 et 1970. Le 11 septembre 2001, il a assisté à l'effondrement des tours depuis son bureau situé au 56e étage du Rockefeller Center. Par la suite, il a été invité à siéger comme membre honoraire du comité d'examen des projets du mémorial du 11-Septembre.

David Rockefeller était également réputé pour ses activités philanthropiques, ayant fait don de plus de 900 millions de dollars au cours de sa vie. En 2006, il a versé 225 millions de dollars à la Fondation Rockefeller Brothers, qu'il avait créée avec ses frères en 1940 pour promouvoir le progrès social dans le monde. En 2008, il a donné 100 millions de dollars à l'Université Harvard. L'année précédente, il avait également fait don de 100 millions de dollars à deux autres organisations : le Musée d'art contemporain, fondé par sa mère, et l'Université Rockefeller, créée par son grand-père.

À 90 ans, le milliardaire David Rockefeller arrivait encore à son bureau à 10 heures du matin et en partait à 17 heures.

« Nul autre que David Rockefeller n’a autant contribué au commerce et à la vie de New York sur une période aussi longue. Durant toute ma carrière à la mairie, il était toujours présent en ville chaque fois que nous l’appelions », a déclaré Michael Bloomberg, ancien maire de New York et fondateur de Bloomberg.

Il y a une dizaine d'années, à 90 ans, le milliardaire David Rockefeller était encore très vif d'esprit ; il arrivait au bureau à 10 h et en partait à 17 h. Il faisait souvent de l'exercice avant le travail et prenait un petit verre de vin blanc au déjeuner.

La mort du milliardaire David Rockefeller a également marqué la fin d'une ère pour la famille Rockefeller, l'une des plus riches d'Amérique. Cependant, même aujourd'hui, malgré sa fortune colossale, celle de David Rockefeller reste bien modeste comparée à celle de milliardaires contemporains comme Bill Gates ou Warren Buffett. Son patrimoine total est estimé à environ 3,2 milliards de dollars.

Selon VNE