De réfugié à président

(Baonghean) - Peu de gens croient au scénario d'un réfugié aux États-Unis qui, un jour, reviendrait et remporterait une victoire politique dans son pays. Mohamed Abdullahi Mohamed écrit un conte de fées en Somalie lorsqu'il prend ses fonctions de président, avec la volonté d'apporter des changements dans ce pays pauvre et violent.

Conte de fées

L'élection présidentielle du 8 février en Somalie a marqué l'histoire. Mohamed Abdullahi Mohamed, un immigré d'origine somalienne ayant immigré aux États-Unis et y ayant gagné sa vie, est devenu président de ce pays pauvre et déchiré par la guerre. Sa victoire surprise a été célébrée avec de la viande de chameau dans la capitale Mogadiscio et des acclamations au bureau du Département des Transports de l'État de New York à Buffalo, où il travaillait autrefois comme commis.

Ce qui rend cette victoire remarquable, c'est qu'à l'époque, un tribunal fédéral américain avait statué sur le sort de l'interdiction d'immigration frappant des personnes comme lui. Il est d'autant plus surprenant qu'un homme imprégné des valeurs démocratiques américaines ait à affronter la corruption, l'anarchie et le terrorisme qui sévissent dans ce pays de la Corne de l'Afrique.

Le président somalien Mohamed Abdullahi Mohamed était autrefois demandeur d'asile aux États-Unis. Photo : Politico

Le conte de fées du président Mohamed a commencé en 1988, alors qu'il était premier secrétaire de l'ambassade de Somalie à Washington. Il a décidé qu'il serait trop dangereux de retourner dans son pays en pleine tourmente et a donc demandé l'asile aux États-Unis. Pendant les 25 années qui ont suivi, il a travaillé dur pour atteindre ses objectifs. Il a obtenu des diplômes de premier et de deuxième cycles en histoire et en sciences politiques, puis est devenu représentant des immigrants. Pas à pas, il a appris les leçons de la société civile et des sciences de gestion aux États-Unis, dont il savait qu'elles seraient nécessaires à la Somalie.

« Il a toujours exprimé son désir de revenir et d'essayer d'instaurer la paix », a déclaré Joel Giambra, ancien directeur du comté d'Erie, dans l'État de New York, où Mohamed s'est présenté aux élections. « Cela a toujours été son ambition. »

En réalité, Mohamed n'a jamais voulu quitter son pays natal. Il est né dans une tribu riche et influente. Son père, qui avait passé une grande partie de sa vie sous la domination coloniale italienne, était également fonctionnaire. Le surnom de Mohamed était « Farmaajo », qui signifie fromage en italien. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Mohamed a postulé pour un emploi au ministère somalien des Affaires étrangères. En 1985, il a été envoyé à Washington pour travailler à l'ambassade. Ainsi commença le conte de fées.

Désir de changement

L'ascension de Mohamed au sommet de la hiérarchie politique somalienne a été un processus, qui s'est fait naturellement grâce à son talent et à son dévouement. Mohamed est parti de zéro lorsqu'il a décidé de faire venir sa femme aux États-Unis et de s'installer dans le comté de Buffalo, où une communauté somalienne s'était également installée quelques années auparavant. Ses compétences et son dévouement lui ont permis d'être nommé à un poste modeste au conseil local du comté de Buffalo.

En 1999, il a aidé Giambra à se présenter au poste de directeur du comté. Trois ans plus tard, il a pris le pari de se présenter au poste de coordinateur du Département des Transports de l'État de New York. Au cours des huit années suivantes, il a milité en faveur de politiques anti-discrimination et a durci les règles à l'encontre des entrepreneurs gouvernementaux, considérés comme étrangers en Somalie, où les emplois gouvernementaux dépendaient de l'appartenance tribale et des transactions foncières.

L'ambassadeur des États-Unis en Somalie lors d'une rencontre avec le nouveau président somalien, Mohamed Abdullahi Mohamed, ancien responsable américain. Photo : SHM

Ceux qui ont travaillé avec Mohamed à cette époque le décrivent comme un père de famille bienveillant. Mais ses ambitions allaient au-delà de l'amélioration de l'emploi des minorités pour les entrepreneurs du gouvernement.

Il s'agissait également de définir ses objectifs politiques dans son pays d'origine. Il a donc entrepris un master en sciences politiques à l'Université d'État de New York à Buffalo. Sa thèse s'intitulait « Les intérêts stratégiques de l'Amérique en Somalie ». « Nous savions que Mohamed avait des passions et que son cœur était attaché à son pays d'origine », explique Janine Shepherd, qui a travaillé avec lui à la New York Transit Authority. « Il était toujours préoccupé par la corruption en Somalie. »

« Nous avions de longues conversations sur les pays en développement, où règne souvent l'autoritarisme. Nous discutions également des mesures à prendre pour progresser vers la démocratie », se souvient le professeur Donald Grinde, directeur de thèse de Mohamed. Ils ont parfois débattu des différents modèles de gouvernance démocratique, de l'autoritarisme militaire et de l'extrémisme religieux. « Mohamed comprenait que la démocratie n'était pas un processus parfait », note Grinde, « tant en Somalie qu'aux États-Unis. Mais je pense qu'il a compris qu'il existait une meilleure alternative. »

Les expériences universitaires de Mohamed l'ont aidé à réfléchir aux problèmes du monde, à ceux de la Somalie elle-même, et aux solutions à la violence et à la pauvreté. Dans sa thèse, Mohamed a identifié les « extrémistes islamiques » comme le principal obstacle à la stabilité de la Somalie. Al-Shabab et d'autres organisations terroristes, a-t-il affirmé, ont été favorisés par l'engagement hésitant des États-Unis dans la région.

« Le peuple somalien est victime du colonialisme, de la dictature et de voyous au nom de l'armée », a écrit Mohamed. « Il se trouve désormais au carrefour d'idéologies extrémistes : d'un côté, l'idéologie chrétienne de George W. Bush, et de l'autre, l'extrémisme islamique, qui veut mener une guerre sainte en Irak, en Afghanistan et en Somalie. Malheureusement, ceux qui souffrent le plus sont ceux qui n'ont rien à voir avec ces idéologies extrémistes. »

Phan Tung